Những người ủng hộ cho biết bản cập nhật sẽ giúp giảm vai trò của các nhà tài trợ giàu có và doanh nghiệp và đảm bảo một chương trình khả thi cho cuộc bầu cử năm 2022 và sau đó.

Annapolis – Cơ quan lập pháp Maryland sẽ kết thúc phiên họp năm 2021 vào thứ Hai sau khi thông qua Đạo luật bầu cử công bằng của Maryland, một dự luật lưỡng đảng nhằm cập nhật và tài trợ cho chương trình tài trợ công của các nhà tài trợ nhỏ của tiểu bang dành cho các ứng cử viên thống đốc. Phiên bản dự luật của Thượng viện được Chủ tịch Paul Pinsky (SB415) bảo trợ, và dự luật đồng hành của Hạ viện được Del. Jessica Feldmark (HB424) bảo trợ. Dự luật đã được thông qua với số phiếu ủng hộ của cả hai đảng ở cả hai viện. 

Theo những người ủng hộ, chương trình Bầu cử công bằng được cập nhật:

• Ban hành các yêu cầu chặt chẽ hơn về việc gây quỹ cho các ứng cử viên tham gia bằng cách giới hạn mọi khoản quyên góp ở mức $250, chỉ cho phép các cá nhân đóng góp và chỉ cung cấp tiền tài trợ tương ứng cho các nhà tài trợ của Maryland.
• Chuyển chương trình từ trợ cấp sang phân bổ quỹ tương ứng và đặt ra các chuẩn mực đủ điều kiện mới và phân bổ tối đa cho các ứng viên tham gia.
• Thêm kinh phí cho cuộc bầu cử thống đốc năm 2022 và yêu cầu mức kinh phí tối thiểu trong những năm tới để đảm bảo chương trình khả thi cho nhiều ứng cử viên.

“Trong thời gian quá dài, các cuộc bầu cử thống đốc Maryland đã bị chi phối bởi các nhà tài trợ lớn và doanh nghiệp,” Giám đốc Maryland PIRG Emily Scarr giải thích. “Nhưng với chương trình bầu cử công bằng mới, các ứng cử viên Thống đốc có thể dành thời gian xây dựng sự ủng hộ trong cộng đồng thay vì theo đuổi những khoản tiền lớn từ các nhà tài trợ giàu có và các nhóm lợi ích đặc biệt.”

Năm 2020, Quỹ Maryland PIRG đã công bố một báo cáo phát hiện rằng những người và tổ chức quyên góp cho các chiến dịch tranh cử Thống đốc Maryland không phản ánh được người dân Maryland đủ điều kiện bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử này.

Hệ thống tài chính công hiện tại của Maryland cho cuộc đua thống đốc được triển khai vào những năm 1970. Theo hệ thống hiện tại, các khoản đóng góp lên đến $250 từ các cá nhân được tính vào tiền hạt giống và được đối ứng, các cá nhân và những người không phải là cá nhân có thể đóng góp lên đến $6.000, lớn hơn nhiều so với khả năng chi trả của hầu hết người Maryland. Theo hệ thống hiện tại, các ứng cử viên tham gia cũng có thể nhận tiền từ các doanh nghiệp hoặc tập đoàn. 

Những người ủng hộ dự luật đã kêu gọi Thống đốc Hogan ký dự luật mà họ coi là một bước tiến to lớn để cải thiện chương trình và mở rộng nguồn tài trợ để nhiều ứng cử viên có thể tham gia. 

“Các khoản tài trợ công nhỏ của các nhà tài trợ cho thống đốc có thể mở rộng cơ hội ứng cử vào chức vụ để các ứng cử viên không có khả năng tiếp cận với sự giàu có hoặc các nhà tài trợ lớn, do đó nhiều phụ nữ và người da màu hơn có thể chạy đua giành chức Thống đốc” Giám đốc điều hành của Common Cause Maryland Joanne Antoine giải thích. “Chúng tôi rất vui mừng khi Thượng viện Maryland đang thúc đẩy xây dựng một chính phủ có tính đại diện và phản biện cao hơn.”

Vào năm 2014, sau khi được tiểu bang cho phép, Quận Montgomery đã trở thành cộng đồng đầu tiên trong tiểu bang thiết lập hệ thống tài trợ công cộng nhỏ cho các cuộc bầu cử địa phương. Kể từ đó, Quận Howard, Washington DC, Quận Prince George, Thành phố Baltimore, Quận Baltimore và Quận Anne Arundel đã thiết lập các chương trình tương tự hoặc đang cân nhắc thực hiện. Tại Thành phố Baltimore, Quận Baltimore và Quận Howard, cử tri đã chấp thuận quỹ thông qua các sửa đổi đối với điều lệ của Thành phố và Quận. Quận Montgomery đã tiến hành cuộc bầu cử đầu tiên sử dụng hệ thống này vào năm 2018 và cho thấy kết quả khả quan. 

Chương trình tài trợ công cho thống đốc hiện tại đã được Thống đốc Larry Hogan sử dụng thành công trong lần tranh cử đầu tiên của ông và đã được các ứng cử viên Đảng Cộng hòa và Dân chủ khác sử dụng, nhưng kể từ đó đã bị thiếu vốn. 

“Bằng cách nhân số tiền quyên góp $150 trở xuống, chương trình Bầu cử Công bằng sẽ đưa những nhà tài trợ nhỏ vào trung tâm của cuộc bầu cử thống đốc Maryland, tăng tính công bằng trong tài chính chiến dịch cũng như cơ hội cho người Maryland tác động đến kết quả của họ”, giải thích. Mục sư Kobi Little, Phó chủ tịch NAACP Maryland và Chủ tịch Hành động Chính trị.

Để tham gia chương trình tài trợ nhỏ được cập nhật cho Thống đốc, các ứng cử viên phải nộp thông báo về ý định sử dụng quỹ, lập tài khoản chiến dịch mới và đáp ứng một số điều kiện:

• Họ chỉ được chấp nhận khoản quyên góp từ cá nhân, với số tiền $250 trở xuống.
• Họ phải từ chối các khoản quyên góp từ các nhà tài trợ lớn, PAC, tập đoàn, các ứng cử viên khác và các đảng phái chính trị. 
• Họ phải đáp ứng ngưỡng tối thiểu về số lượng nhà tài trợ địa phương và số tiền quyên góp được để chứng minh rằng việc theo đuổi chức vụ công của họ là khả thi.

Nếu ứng viên đồng ý và đáp ứng các điều kiện này, họ sẽ đủ điều kiện nhận được khoản tiền hỗ trợ tương ứng có giới hạn cho những khoản đóng góp nhỏ của cư dân Maryland.