Sau cuộc bầu cử sơ bộ ngày 2 tháng 6, chứng kiến những hàng dài người xếp hàng tại các điểm bỏ phiếu, các tổ chức về quyền bỏ phiếu của Maryland hôm nay đã thúc giục Thống đốc Larry Hogan "ngay lập tức chỉ thị" cho Hội đồng Bầu cử Tiểu bang (SBE) về việc lập kế hoạch cho ngày 3 tháng 11. Các nhóm đã thúc giục Thống đốc Hogan chỉ đạo SBE "gửi qua thư cho mọi cử tri đang hoạt động một lá phiếu và mở rộng các lựa chọn bỏ phiếu trực tiếp và bỏ phiếu sớm". Toàn văn bức thư như sau.

Đại dịch COVID-19 đã mang đến những thách thức mới cho hầu như mọi khía cạnh trong cuộc sống của chúng ta — bao gồm cả cách chúng ta tiến hành bầu cử. Việc bỏ phiếu phải được thực hiện cho tất cả người dân Maryland đủ điều kiện — cho dù họ là y tá làm thêm giờ, cha mẹ cân bằng giữa trách nhiệm công việc và chăm sóc trẻ em, hay người cao tuổi.

Vài tháng qua đã chứng kiến sự cố trong hệ thống bầu cử trên khắp cả nước: hàng dài người xếp hàng, phiếu bầu vắng mặt bị mất hoặc không được tính, đóng cửa bất ngờ các điểm bỏ phiếu và hợp nhất mà không có sự truyền đạt phù hợp với cử tri. Điều này không phù hợp với nền dân chủ thế kỷ 21.

Nhiều vấn đề trong số này là do thiếu kế hoạch. Thật là thách thức đối với tất cả mọi người khi phải điều chỉnh hệ thống bầu cử để mọi người có thể bỏ phiếu an toàn trong thời gian đại dịch. Không ai phải lựa chọn giữa sức khỏe và quyền bỏ phiếu của mình.

Hội đồng Bầu cử Tiểu bang cần bắt đầu lập kế hoạch ngay lập tức cho cuộc bầu cử ngày 3 tháng 11. Để họ có thể bắt đầu công việc của mình, chúng tôi cần Thống đốc Hogan chỉ đạo họ ngay lập tức lập kế hoạch cho một cuộc bầu cử qua thư khác, bằng cách gửi phiếu bầu cho mọi cử tri đang hoạt động. Chúng tôi cũng cần ông chỉ đạo SBE cung cấp nhiều địa điểm bỏ phiếu trực tiếp hơn.

Chúng tôi cũng kêu gọi Thống đốc Hogan thành lập một Lực lượng đặc nhiệm để tư vấn cho SBE trong quá trình lập kế hoạch và hỗ trợ giáo dục cử tri. Lực lượng Tash nên bao gồm các chuyên gia về quyền bỏ phiếu cũng như những người ủng hộ, để đại diện cho quan điểm của cử tri trong quá trình lập kế hoạch. Thật tự nhiên khi những người sử dụng hệ thống tập trung vào những thứ khác với những người quản lý điều hành hệ thống. Các quan chức bầu cử có xu hướng tập trung vào những thứ như nguồn điện đầy đủ, trong khi cử tri quan tâm đến các chi tiết như sức chứa bãi đậu xe. Việc lập kế hoạch phù hợp cần cả hai quan điểm — đó là lý do tại sao chúng tôi kêu gọi Thống đốc Hogan thành lập một Lực lượng đặc nhiệm để hỗ trợ SBE.

Thư từ các tổ chức:

Ngày 26 tháng 6 năm 2020

Ngài Larry Hogan đáng kính
Thống đốc, Tiểu bang Maryland
Vòng tròn 100 tiểu bang
Annapolis, MD 21401
cc: Các thành viên, Hội đồng bầu cử tiểu bang Maryland và Linda H. Lamone, Quản trị viên

Kính gửi Thống đốc Hogan,

Cảm ơn bạn đã chỉ đạo Hội đồng Bầu cử Tiểu bang (SBE) chuyển cuộc bầu cử sơ bộ vào tháng 6 sang hình thức bỏ phiếu qua thư để đảm bảo người dân Maryland có thể tham gia cuộc bầu cử một cách an toàn. Chúng tôi viết thư này để yêu cầu bạn chỉ thị cho SBE tiến hành Cuộc bầu cử vào tháng 11 thông qua hình thức bỏ phiếu qua thư với các lựa chọn bỏ phiếu sớm trực tiếp và mở rộng các địa điểm bỏ phiếu trực tiếp vào Ngày bầu cử cho những người cần bỏ phiếu trực tiếp.

Hầu hết cử tri Maryland đều có thể tham gia bầu cử sơ bộ vào tháng 6 một cách an toàn thông qua hình thức bỏ phiếu qua thư. Tuy nhiên, thời gian quá ngắn để chuyển sang quy trình bỏ phiếu hoàn toàn mới cũng như số lượng lựa chọn bỏ phiếu trực tiếp không đủ đã dẫn đến nhiều vấn đề có thể tránh được. Tiểu bang nên học hỏi từ những sai lầm đó và một bước đầu tiên quan trọng để bảo vệ quyền của người Maryland được tham gia một cách an toàn vào nền dân chủ của chúng ta là một chỉ đạo rõ ràng từ bạn đến SBE ngay bây giờ về cách bắt đầu lập kế hoạch và chuẩn bị cho cuộc bầu cử vào tháng 11.

Do cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng COVID-19 đang diễn ra, chúng tôi không thể cho rằng việc tổ chức cuộc bầu cử tháng 11 của chúng tôi với hình thức bỏ phiếu trực tiếp chủ yếu là an toàn. Chúng tôi biết rằng việc trì hoãn quyết định sẽ gây nguy hiểm cho khả năng tổ chức một quy trình bầu cử an toàn, bảo mật và hiệu quả của SBE, và có thể dẫn đến nhiều vấn đề hơn những vấn đề đã gặp phải trong Cuộc bầu cử sơ bộ.

Chúng tôi tha thiết kêu gọi bạn ngay lập tức chỉ thị cho SBE gửi phiếu bầu qua đường bưu điện cho mọi cử tri đang đi bỏ phiếu và mở rộng các lựa chọn bỏ phiếu trực tiếp và bỏ phiếu sớm.

Bỏ phiếu qua thư là một cách an toàn, bảo mật để những cử tri đủ điều kiện tham gia bầu cử trong thời gian đại dịch COVID-19. Tuy nhiên, như đã được chứng minh bằng tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu sơ bộ vào tháng 6, chúng ta cần nhiều lựa chọn bỏ phiếu trực tiếp hơn cho những người không thể bỏ phiếu qua thư vì họ cần hỗ trợ, cần đăng ký bỏ phiếu hoặc không nhận được lá phiếu của mình.

Nhóm của chúng tôi có một loạt các đề xuất bổ sung để đảm bảo cuộc bầu cử tháng 11 của chúng ta có thể tiếp cận được và an toàn; nhưng điều quan trọng nhất mà bạn có thể làm ngay bây giờ là chỉ thị cho SBE gửi phiếu bầu cho mọi cử tri đang đi bỏ phiếu và mở rộng các lựa chọn bỏ phiếu trực tiếp và bỏ phiếu sớm.

Trân trọng,

Emily Scarr, Maryland PIRG
Joanne Antoine, Nguyên nhân chung Maryland
Mục sư Kobi Little
Dana Vickers Shelley, ACLU của Maryland
Lois Hybl & Richard Willson, Liên đoàn cử tri nữ Maryland
David Prater, Quyền của người khuyết tật Maryland

Để tải xuống một bản sao của bức thư, nhấp vào đây