最初发表于 摩科 360 2023年2月11日。 

降低投票年龄的想法存在着强烈的分歧。反对者往往出于恐惧，他们对让年轻人投票可能产生的影响持保留态度，这不仅对社区，而且对整个罗克维尔市的民主都产生了影响。反对者经常提到成熟度、知识和参与度，因为许多人认为年轻人不在乎投票，即使他们关心，他们也没有能力或年龄来做出如此重要的决定。

历史和研究已经证明这些想法是错误的，并表明将其变为现实是有好处的。每个城市都希望居民积极采取行动，解决枪支管制、生殖权利甚至选择当地代表等重要问题。参与推动民主，这进一步使城市发展并灌输更好的协议和法律。罗克维尔经常出现的一个问题是代表缺乏多样性。

尽管被誉为全国最多元化的城市之一，但市议会的规模却与社区的规模和多样性不成比例。参与有助于居民真正享受建设美好家园和社区的乐趣，但如果市议会成员未能解决、承认和理解人们面临的问题，人们又如何参与其中呢？

许多市议会会议都表明，降低投票年龄可以凸显社区的多样性，因为不同年龄组、社会和种族背景的积极参与可以让不同的观点和想法汇聚在一起，并为城市面临的问题创造解决方案。事实上，16 岁和 17 岁的年轻人确实关心民主——他们非常关心，以至于许多人选择通过社会服务和就业等方式积极参与城市事务。

马里兰州的许多其他城镇已成功将地方选举的投票年龄降低至 16 岁，因为这使得年轻人养成了投票的习惯，并开始意识到自己在社区决策中的重要性。许多年轻人选择不参与政治的原因之一是，他们不断被灌输这样的观念：他们的选票无关紧要，不会对大局产生影响。作为一个准备迎接世界挑战的年轻人，听到你的声音不仅不重要，而且没有人愿意听你说话，这可能会令人心碎。

最近的总统选举表明，马里兰州在提高投票率方面做得很好，自 21 世纪初以来，投票率一直在稳步上升。这些统计数据表明，投票的公民义务对许多居民来说是多么重要。和其他州一样，我们的主要关注点之一是如何让这一比例更高，而降低投票年龄是行之有效的方法之一。正如长期以来的研究表明的那样，有机会从小开始投票的年轻人的投票率更高。好的选民是后天培养的，而不是天生的。投票的习惯是通过重复投票行为来强化的。

与各州代表的对话再次证实了这一观点：这是一个重要问题，但未能在政治议程中占据先例。没有具体的例子可以效仿这一举措。然而，马里兰州共同事业组织已经探索并研究了使这一问题获得发展势头并获得应有的关注的渠道。通过采访有机会投票的年轻人，我们发现了当前制度的缺陷，例如选民登记方面的混乱。一位接受采访的年轻选民提到，缺乏对年轻人的宣传，而且关于这一过程如何进行或涉及哪些内容的信息并不多。

在上届总统选举中，年轻人鼓励家人、朋友和同学出去投票，这有助于提高投票率。让人们参与一直是许多城市和州面临的难题，但现在我们比以往任何时候都更清楚地看到，参与度的提高可以改变社区。年轻人渴望投票，允许他们投票只会带来积极的结果。