上周，马里兰州众议院未能通过一项法案，该法案将赋予选民在填补立法机构空缺方面的发言权，而是选择维持一种政治内部人士比选民拥有更大权力的程序。一项法案在州参议院获得两党广泛支持，该法案将创建一个程序，如果新任期早期出现空缺，将举行特别选举。

“我们非常失望众议院再次让选民失望，” 马里兰州共同事业组织执行董事乔安妮·安东尼 (Joanne Antoine)“这是对马里兰州 85% 的侮辱，他们表示希望我们举行特别选举来填补空缺。我们对本届会议大会缺乏进展感到不满和沮丧。他们的不作为意味着普通选民至少在未来四年内将继续对这一进程没有发言权。” 

“全国大多数州都有某种特殊的选举程序来填补立法职位的空缺，马里兰州早就该加入他们的行列了，” 马里兰州 PIRG 主任 Emily Scarr。 “能够投票选出我们的代表是我们民主的基础。 马里兰州在民主和选举权方面处于全国领先地位。现在是时候让填补空缺的过程民主化，并支持那些在建立代议制民主方面行之有效的政策了。”

目前在马里兰州议会任职的立法者中，有 23% 不是最初通过选举获得的。蒙哥马利县第 16 选区是现行制度失败的一个特别令人震惊的例子。蒙哥马利县参议员最近辞职，中央委员会将任命一名代表填补她的席位（预计是来自同一选区的代表），并任命第二名代表填补该代表的席位，导致四名代表中有三名是被任命的，而不是由该选区的选民选举产生的。该选区上一次空缺席位选举是在 2014 年。 

在 轮询 由马里兰州公共利益研究小组 (PIRG) 和马里兰州共同事业组织于 2023 年秋季发布的一项民意调查显示，85% 的马里兰州人赞成举行特别选举来填补立法空缺；只有 13% 赞成继续由地方政党领导人填补空缺的做法。

“马里兰州立法机构填补空缺的现行程序阻碍了选民行使投票权，” 丽莎·史密斯 (Liza Smith)，蒙哥马利县民主中央委员会 (D14) 的倡导者和当选成员。 “与其他州不同，马里兰州没有特别选举的规定，因此选民无法选出填补空缺的官员。我敦促州长韦斯·摩尔和所有民选官员通过实施特别选举的规定，优先考虑民主并重视马里兰州人民的声音。” 

根据马里兰州现行制度，州议会的空缺由选举产生的党中央委员会提交给州长批准的候选人填补。在近代历史上，大多数候选人都得到了现任州长的认可。许多被任命的议员随后都连任，受益于他们在任期间的知名度和工作表现。 

近年来，马里兰州共同事业组织和马里兰州公共利益研究小组支持各种提案，包括全面特别选举和一项折衷法案，该法案要求在四年立法任期的前两年内对立法空缺进行特别选举。该法案的折衷版本已三次获得州参议院一致通过。