巴尔的摩市竞选公职的成本上升

根据马里兰州共同事业组织发布的研究，过去五年来，巴尔的摩市竞选公职的成本急剧上升——市长竞选的成本上升了 25%，而市议员竞选的成本则上升了 50%。市长竞选和市议员竞选的成本均大幅上升，前者获胜者凯瑟琳·普格筹集了近 $280,000 美元，而市议员竞选的平均筹款额则超过 $185,000 美元。

马里兰州共同事业组织的研究助理亚伦·博克瑟曼说：“竞选成本的飙升既反映了竞选形势的变化，也反映了对加强州法律和执法的呼吁。”

分析显示，捐款数额的增加并非来自小额捐款者数量的增长，而是市长竞选活动平均捐款额的惊人增长。获胜市长候选人的平均捐款额从 2007 年的 $525 增加到 2011 年的 $681，然后在 2016 年几乎翻了一番，达到 $1,119。换句话说：无论是个人、企业还是通过 PAC，富有的捐款者都捐得更多了。

想想 2016 年巴尔的摩市长竞选中的一些最大参与者：马里兰州兰翰的一栋空置建筑，几家公司（其中一些已经破产，很少有互联网业务）表面上在里面运营；巴尔的摩市中心小意大利区的一家空壳公司；以及没有公共记录的未注册公司，从提摩尼姆的邮政信箱向候选人输送数千美元。马里兰州共同事业组织的分析显示，这些捐赠者似乎按照自己的规则行事，要么利用马里兰州竞选财务法的漏洞，要么完全违反该法。

Boxerman 解释道：“鉴于 2013 年立法将有限责任公司视为单一实体，人们普遍预计这将减少其支出，有限责任公司在竞选中的支出持续增长令人意外。这引发了两个担忧：首先，拥有共同所有权或控制权的有限责任公司不遵守法律，继续捐赠超过法定限额的资金；其次，个人创建虚假有限责任公司，意图进行竞选捐赠，而这在竞选财务法下是严格违法的。”

有限责任公司并不是唯一在选举中受到质疑的实体。贷款、候选人名单和独立于候选人支出的实体都在选举中发挥了作用。

“虽然这份报告指出了一些引起警觉的具体案例，但它主要记录了马里兰州竞选财务法的漏洞并提出了改革建议，”Boxerman 说。“我们不太担心法律被破坏。我们担心法律本身被破坏；有组织的资金可以合法地逃避过去立法的意图，因为存在漏洞和执法不力。”

“如果过去是序幕，那么 2016 年市政选举中令人不安的趋势必将在 2018 年的全州选举中上演，”马里兰州共同事业组织执行董事詹妮弗·贝文-丹格尔 (Jennifer Bevan-Dangel) 表示。“我们敦促州立法机构采取一系列改革措施，帮助遏制特殊利益集团的影响，确保我们的民主机构能够对人民负责，并对其作出回应。”