بوسطن – أشاد تحالف حماية الانتخابات خلف القضبان، وهو تحالف على مستوى الولاية من المنظمات التي تعمل على حماية وتعزيز وصول الناخبين المسجونين المؤهلين إلى صناديق الاقتراع، بوزير الكومنولث بيل جالفين اليوم لإصداره إرشادات لمسؤولي الانتخابات بشأن وصول الناخبين المسجونين إلى صناديق الاقتراع. وقد تلقى مسؤولو الانتخابات الإرشادات الجديدة مساء الثلاثاء.

وفي رسالة أرسلت إلى السكرتير الأسبوع الماضي ــ الرابط أدناه ــ حث التحالف السكرتير على القيام بذلك على وجه التحديد. وأوضحوا أنه في غياب أي اتصال من السكرتير بمسؤولي الانتخابات المحليين، فإن العديد من مسؤولي الانتخابات المحليين لا يعرفون من يحق له التصويت ومن لا يحق له، ويرفضون بانتظام طلبات التصويت الغيابي من المواطنين المسجونين، وغالبا دون أن يكون لديهم الوقت الكافي للناخبين المحتملين لإعادة تقديم طلباتهم.

وكتب التحالف أن هذا مجرد سبب واحد يجعل المواطنين المسجونين المؤهلين يواجهون "ما يسمى بـبحكم الأمر الواقع "الحرمان من حق التصويت، حيث على الرغم من أن القانون ينص على أن هؤلاء المواطنين يستطيعون التصويت، فإن الحواجز الوظيفية تجعل ذلك صعباً أو مستحيلاً".

يشيد التحالف بالتحرك السريع الذي اتخذه السكرتير، وخاصة في خضم الانتخابات التي قد تكون الأكثر تحديًا في تاريخنا. توفر إرشاداته الوضوح لكل من مسؤولي الانتخابات والمدافعين والناخبين المؤهلين المسجونين أنفسهم، مؤكدًا أن الناخبين المؤهلين المسجونين مؤهلون للتصويت ومؤهلون بشكل خاص، مما يعني أنهم غير ملزمين بالتسجيل من أجل التصويت. أفاد تحالف حماية الانتخابات خلف القضبان من تجربتنا أن العديد من مسؤولي الانتخابات لا يعرفون من هو المؤهل ومن هو غير المؤهل، وكانوا متشككين في طلبات الاقتراع من الناخبين المسجونين. يتم إصدار طلبات اقتراع غيابية جديدة ستشمل صندوقًا حيث يمكن للمواطن الإشارة إلى أنه ناخب مؤهل مسجون.

"هذه خطوة كبيرة إلى الأمام لحماية الوصول إلى بطاقة الاقتراع لمواطني ولايتنا الذين تحتفظ بهم الدولة، ويحافظون على حقهم في التصويت على الورق"، قال كريستينا منسيك، مساعدة مدير منظمة Common Cause Massachusetts. "نشكر السكرتير، ونأمل أن نحظى بدعمه أثناء عملنا على ضمان قيام العمداء بتوفير إمكانية الوصول المجدية إلى طلبات التصويت الغيابي هذا الخريف، وفي المستقبل بينما نعمل على تنفيذ إصلاحات أقوى، سواء على غرار كولورادو وتتطلب التنسيق بين الموظفين ومكتب عمدة المقاطعة أو شيء مصمم خصيصًا لتلبية الاحتياجات الفريدة لولايتنا ".

في حين أن إرشادات جالفين تشكل خطوة حاسمة لضمان عدم رفض طلبات التصويت الغيابي، إلا أن هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به في الكومنولث لضمان عدم تجريد المواطنين المسجونين في ولايتنا من حقهم في التصويت عمليًا عندما يتم الاحتفاظ به على الورق. لا يزال عبء الوصول إلى المواد والمعلومات اللازمة للتصويت يقع على عاتق المواطنين الأفراد، حتى أثناء احتجازهم في الولاية، وقد شهدنا عددًا كافيًا من الانتخابات تأتي وتذهب لنعرف أن هذا يعني في الواقع حرمان الناخبين المسجونين من حقهم في التصويت.

وقال "نتطلع إلى العمل مع مكتب الوزير لتعزيز الوصول إلى بطاقات الاقتراع في المستقبل". إيلي كالفوس، منسق مبادرة التحرير. "إن هذا التواصل المباشر مع موظفي الانتخابات يشكل خطوة كبيرة في ضمان أن كل ناخب مؤهل يمكنه المشاركة فعليًا في محاسبة حكومتنا، على الرغم من أن المزيد من التوضيح لا يزال مطلوبًا فيما يتعلق بالأشخاص المسجونين بدون عنوان سابق في ماساتشوستس، مثل المشردين."

"تقدر مؤسسة Healing Our Land Inc. الاستجابة السريعة من وزير الخارجية، باعتبارها منظمة لديها قوات على الأرض داخل دار الإصلاح عبر دار إصلاح مقاطعة سوفولك في ساوث باي"، قال القس فرانكلين هوبز، المدير التنفيذي لمؤسسة Healing Our Land، Inc."إنها خطوة نحو تحقيق هدفنا النهائي المتمثل في تمكين هؤلاء الأفراد المسجونين المؤهلين بشكل خاص من ممارسة هذا الحق في مؤسساتهم المعنية."

"نحن نقدر أن وزير الخارجية اتخذ إجراءات سريعة للمساعدة في ضمان أن الأشخاص المسجونين المؤهلين للتصويت يمكنهم ممارسة حقوقهم." قال ليز ماتوس، المديرة التنفيذية للخدمات القانونية للسجناء. "ونحن نتطلع إلى مواصلة العمل مع مكتبه بينما نكافح من أجل التأكد من أن الوصول إلى الاقتراع داخل أسوار السجن عالمي ومضمون".

وقال "يستحق السكرتير جالفين الثناء على استجابته السريعة لطلبنا، وتقديم إرشادات واضحة للموظفين ومسؤولي السجن بشأن قضية حقوق التصويت". رحسان هول، مدير برنامج العدالة العرقية في اتحاد الحريات المدنية في ماساتشوستس. "يجب أن يتمكن جميع الناخبين المؤهلين - سواء كانوا مسجونين أو غير مسجونين - من الإدلاء بأصواتهم بأمان وراحة. نتطلع إلى العمل مع السكرتير لضمان مراعاة هذه الإرشادات."

الإرشادات متاحة على موقع SOC الإلكتروني: https://www.sec.state.ma.us/ele/elepdf/Election-Advisory-20-06-Voting-While-Incarcerated.pdf

###

يتم تنسيق حملة حماية الانتخابات خلف القضبان من قبل مبادرة تحرير العبيد، ومنظمة Common Cause Massachusetts، والاتحاد الأمريكي للحريات المدنية في ماساتشوستس، وخدمات السجناء القانونية، ومنظمة Healing Our Lands. تشمل المنظمات الأعضاء مشروع التكلفة الحقيقية للسجون، ومنظمة Decarcerate Western Massachusetts، ومنظمة Black & Pink Boston، ومنظمة MOCHA، ومنظمة Bristol County for Correctional Justice، ومنظمة The Sentencing Project، وغيرها.

اقرأ رسالة الائتلاف هنا.