حثت منظمة Common Cause Massachusetts وائتلاف تحديث الانتخابات صباح الاثنين الهيئة التشريعية في ماساتشوستس على اعتماد أربعة تعديلات على مشروع القانون الذي أبلغت عنه اللجنة المشتركة لقوانين الانتخابات هذا الصباح في بيان مشترك، مدرج أدناه.

يتخذ التشريع خطوات مهمة لتعزيز إمكانية الوصول إلى بطاقات الاقتراع والسلامة في انتخابات الخريف، من خلال إرسال طلبات الاقتراع بالبريد لانتخابات الأول من سبتمبر والثالث من نوفمبر إلى جميع الناخبين المسجلين، وإنشاء بوابة إلكترونية لطلبات الاقتراع بالبريد، وتوسيع نطاق التصويت المبكر، وتوفير تصويت شخصي أكثر أمانًا في يوم الانتخابات.

قالت بام ويلموت، المديرة التنفيذية لمنظمة Common Cause: "لقد أدركت لجنة قوانين الانتخابات مدى إلحاح تمرير التشريعات للمساعدة في حماية انتخاباتنا الخريفية، وتحركت بسرعة للمساعدة في الحفاظ على سلامة الناخبين". "سوف يساعد تشريع اللجنة في ضمان تمكن عدد لا يحصى من سكان باي ستيت من البقاء في منازلهم هذا الخريف والمشاركة في انتخاباتنا بأمان".

وأضافت "نشيد برؤساء اللجنة لتعاونهم مع أصحاب المصلحة لصياغة مشروع القانون، ومع ذلك، لدينا أربعة تغييرات من شأنها تحسين التشريع ونأمل أن نعمل مع القادة التشريعيين لضمان اعتمادها".

التغييرات الأربعة التي يدعو إليها الائتلاف هي:

• السماح لمسؤولي الانتخابات المحليين بمعالجة بطاقات الاقتراع بالبريد قبل يوم الانتخابات في موقع مركزي
• احسب جميع بطاقات الاقتراع المرسلة بالبريد بحلول يوم الانتخابات (للانتخابات العامة فقط)
• توفير خدمة إعادة البريد لأوراق الاقتراع
• توفير المزيد من الوقت لتسجيل الناخبين قبل الانتخابات

وقال ويلموت "إن لجنة قوانين الانتخابات تتقاسم أهدافنا: السماح لكل ناخب بالتصويت بأمان، وضمان احتساب صوت كل ناخب". "ستدفع هذه الأحكام الأربعة الإضافية ماساتشوستس إلى الأمام نحو تحقيق هذه الأهداف".

بيان التحالف أدناه ويمكن مشاهدته هنا: https://www.commoncause.org/massachusetts/resource/statement-of-the-election-modernization-coalition-regarding-election-laws-committee-legislation-expanding-vote-by-mail/

بيان ائتلاف تحديث الانتخابات* بشأن مشروع قانون لجنة قوانين الانتخابات بشأن توسيع التصويت بالبريد

وافقت اللجنة المشتركة لقوانين الانتخابات اليوم على خطة لتوسيع خيارات التصويت عن طريق البريد في الكومنولث، فضلاً عن توسيع نطاق التصويت المبكر، والاحتفاظ بخيارات التصويت الشخصي للانتخابات التمهيدية في الأول من سبتمبر والانتخابات العامة في الثالث من نوفمبر.

ومن بين أمور أخرى، يتطلب التشريع أن يرسل وزير الكومنولث طلب اقتراع إلى كل ناخب مسجل بحلول الخامس عشر من يوليو/تموز، وأن ينشئ بوابة إلكترونية حيث يمكن للناخبين طلب بطاقة اقتراع. وفي الطلب، يمكن للناخبين طلب بطاقات اقتراع لكل من الانتخابات التمهيدية والانتخابات العامة.

إن هذا التشريع يشكل خطوة مهمة في الاتجاه الصحيح، ولكن مع التعديلات الأربعة، سيساهم ذلك في حماية انتخاباتنا الخريفية من تأثير كوفيد-19. وهذه التغييرات ضرورية للمساعدة في ضمان قدرة كل من يحتاج إلى التصويت بالبريد على القيام بذلك، وتمكين مسؤولي الانتخابات المحليين من مواكبة موجة تسونامي متوقعة من بطاقات الاقتراع البريدية الإضافية.

وبفضل هذا التشريع، ستنضم ماساتشوستس إلى العديد من الولايات الأخرى في إرسال طلبات الاقتراع بالبريد إلى جميع الناخبين لأول مرة في عام 2020. ورغم أن هذا التغيير ليس بنفس قوة الاقتراح الأصلي بإرسال بطاقات الاقتراع بالبريد تلقائيًا إلى الناخبين المسجلين في نوفمبر/تشرين الثاني، إلا أنه إلى جانب البوابة الإلكترونية والإصلاحات الأخرى في التشريع والتغييرات التي نقترحها، جوهري وهام. وسوف يشجع المزيد من الناس على التصويت في أمان منازلهم، وسوف يحسن قدرة مسؤولي الانتخابات المحليين على التعامل مع المزيد من بطاقات الاقتراع بالبريد والتصويت الشخصي الأكثر أمانًا.

ونحن نحث الهيئة التشريعية على تعزيز مشروع القانون من خلال اعتماد أربعة أحكام حاسمة، والتي كانت جميعها موجودة في مشروع القانون الأصلي H.4737:

• السماح لمسؤولي الانتخابات المحليين بمعالجة بطاقات الاقتراع بالبريد قبل يوم الانتخابات في موقع مركزي
• احسب جميع بطاقات الاقتراع المرسلة بالبريد بحلول يوم الانتخابات (للانتخابات العامة فقط)
• توفير خدمة إعادة البريد لأوراق الاقتراع (والطلبات إذا أمكن)
• توفير المزيد من الوقت لتسجيل الناخبين قبل الانتخابات

في ولاية تلو الأخرى هذا الربيع، رأينا مسؤولي الانتخابات المحاصرين غير قادرين على مواكبة الطلب على بطاقات الاقتراع الغيابية. حتى هنا في ماساتشوستس، رأينا أن العديد من الناخبين لم يتلقوا بطاقات الاقتراع التي تقدموا بطلب للحصول عليها بشكل صحيح قبل الموعد النهائي، وأرسل آخرون بطاقات اقتراع بالبريد لم يتم استلامها في الوقت المناسب. على سبيل المثال، أبلغ كاتب بلدة بليموث، من بين آخرين، عن "صواني وصواني" من بطاقات الاقتراع التي تم إرسالها بالبريد قبل يوم الانتخابات ولكن تم استلامها بعد إغلاق صناديق الاقتراع. لكن هذه كانت انتخابات تمهيدية أو انتخابات خاصة، وكان الإقبال منخفضًا جدًا مقارنة بالإقبال القياسي المتوقع في نوفمبر. إن تبني هذه التعديلات الموصى بها على مشروع القانون من شأنه أن يساعد مسؤولي الانتخابات في الاستعداد لطوفان بطاقات الاقتراع وضمان أن يتمكن أولئك الذين يحتاجون إلى التصويت عن طريق البريد من القيام بذلك بشكل فعال.

المعالجة المركزية المبكرة لأوراق الاقتراع
يتعين على المسؤولين أن يتمكنوا من معالجة البريد وبطاقات الاقتراع المبكر قبل يوم الانتخابات في مكاتبهم أو في مكان آمن آخر، وليس في مراكز الاقتراع في يوم الانتخابات. ومن غير الممكن عملياً فتح وفرز وتسجيل وتوزيع عشرات الآلاف من بطاقات الاقتراع، أو في حالة بوسطن مئات الآلاف، في يوم واحد.

إحصاء جميع بطاقات الاقتراع المرسلة بالبريد بحلول يوم الانتخابات
يتعين على ولاية ماساتشوستس أن تضمن فرز جميع بطاقات الاقتراع المرسلة بالبريد بحلول يوم الانتخابات في نوفمبر/تشرين الثاني، حتى لو وصلت في غضون أيام قليلة بعد إغلاق صناديق الاقتراع. ومع الزيادة الكبيرة المتوقعة في حجم بطاقات الاقتراع بالبريد وعدم أداء الخدمة البريدية بأقصى طاقتها، فإن تمديد الموعد النهائي سيساعد في ضمان عدم حرمان عشرات الآلاف من الناخبين من حقهم في التصويت. وتتبع العديد من الولايات الأخرى، بما في ذلك كاليفورنيا وإلينوي وميريلاند ونيوجيرسي وكارولينا الشمالية وأوهايو وتكساس، هذه القاعدة بالفعل للتأكد من احتساب كل صوت في جميع انتخاباتها. وبالنسبة للانتخابات التمهيدية في سبتمبر/أيلول، لا يزال يتعين استلام بطاقات الاقتراع المرسلة بالبريد بحلول يوم الانتخابات بسبب الموعد النهائي الضيق لطباعة بطاقة اقتراع انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني.

البريد المدفوع مسبقًا
يتعين على الدولة أن تتحمل تكاليف إعادة بطاقات الاقتراع. فالعديد من الناخبين نادراً ما يرسلون البريد بعد الآن، وخاصة إذا كنا في موجة ثانية من الانتخابات، فينبغي أيضاً تجنيبهم الذهاب إلى مكتب البريد للحصول على طابع بريد. وسوف يساعد توفير رسوم إعادة البطاقات في ضمان تمكين كل ناخب من الإدلاء بصوته عن طريق البريد. ويمكن للأموال الفيدرالية المخصصة بالفعل أن تساعد في دفع رسوم إعادة البطاقات المدفوعة مسبقاً.

آخر موعد لتسجيل الناخبين
يتعين علينا تعظيم تسجيل الناخبين من خلال تقصير فترة حظر تسجيل الناخبين، تمامًا كما تم تقصيرها للانتخابات المحلية الربيعية، أو من خلال اعتماد التسجيل في يوم الانتخابات، كما فعلت 21 ولاية أخرى بالفعل. خلال الأزمة وبعدها، سيتم تقليص جهود تسجيل الناخبين بشدة. سيسجل عدد أقل بكثير من الناخبين في RMV، وستنخفض بشكل كبير جهود التسجيل من قبل أطراف ثالثة في الفعاليات أو الجهود من باب إلى باب. إن السماح بمزيد من الوقت للتسجيل أو تحديث التسجيلات، أو الأفضل من ذلك اعتماد التسجيل في يوم الانتخابات، سيساعد في تعويض هذه العجز المرتبط بـ COVID.

ويعتزم التحالف العمل مع زعماء مجلس النواب والشيوخ لتبني هذه التوصيات الأربع لحماية الناخبين ومسؤولي الانتخابات بشكل أكبر في مواجهة جائحة كوفيد-19.

يتألف تحالف تحديث الانتخابات من اتحاد الحريات المدنية في ماساتشوستس، ومنظمة Common Cause Massachusetts، ورابطة الناخبات في ماساتشوستس، وMASSPIRG، وMassVOTE، وطاولة الناخبين في ماساتشوستس. وتتضمن الأهداف طويلة الأمد للتحالف ضمان إمكانية الوصول إلى الانتخابات ومشاركتها ودقتها وأمانها.