بوسطن - في خضم جائحة عالمية، سجل الناخبون في ماساتشوستس رقماً قياسياً لأعلى نسبة إقبال على التصويت في تاريخ الانتخابات، وتمكنوا من القيام بذلك في انتخابات آمنة ومأمونة وسهلة الوصول. يتقدم تحالف تحديث الانتخابات بالشكر والتقدير للمشرعين ومسؤولي الانتخابات في جميع أنحاء الكومنولث لعملهم بلا كلل لضمان تمكين سكان خليج سان فرانسيسكو من إيصال أصواتهم. 

حتى اليوم، أدلى حوالي 3.46 مليون فرد، أو حوالي 72% من الناخبين المسجلين، بأصواتهم في الانتخابات العامة التي ستُعقد في 3 نوفمبر/تشرين الثاني. ومن بين هؤلاء، أدلى حوالي 41% بأصواتهم عبر البريد أو صناديق الإيداع الآمنة، وصوت 28% في وقت مبكر شخصيًا، وصوت 31% شخصيًا في يوم الانتخابات. 

كما ارتفعت أعداد الناخبين المسجلين. فمنذ فبراير/شباط 2019، أضافت ماساتشوستس 377.975 ناخبًا جديدًا، بزيادة قدرها 10% تقريبًا. وحقيقة أن العديد من الناخبين الجدد شاركوا في ديمقراطيتنا - في وقت انخفضت فيه معدلات تسجيل الناخبين على مستوى البلاد بسبب كوفيد-19 - توضح أن الإصلاحات المنطقية مثل تسجيل الناخبين عبر الإنترنت وتحديد مهلة 10 أيام بدلاً من 20 يومًا للتسجيل قبل الانتخابات لها تأثير حاسم وواضح في ضمان مشاركة أكبر في انتخاباتنا. 

تعكس هذه الأرقام اهتمامًا كبيرًا بانتخاباتنا، لكنها أيضًا دليل على أن الإصلاحات المؤقتة التي تم تمريرها هذا الصيف - التصويت بالبريد، والتصويت المبكر الموسع، والمزيد - نجحت. استغل ما يقرب من 70% من الناخبين الفرصة للتصويت بالبريد أو التصويت المبكر. لم يسمح هذا فقط لسكان باي ستيت الذين ربما لم يتمكنوا من المشاركة في التصويت، بل كان له تأثير واضح على يوم الانتخابات نفسه، وفقًا لبرنامج حماية الانتخابات غير الحزبي. عادةً ما يسجل الخط الساخن لحماية الانتخابات عشرات التقارير عن الطوابير الطويلة في صناديق الاقتراع، لكنه لم يسمع أي شكاوى من هذا القبيل تقريبًا في 3 نوفمبر. بدلاً من ذلك، أبلغ متطوعو حماية الانتخابات عن ظروف كانت آمنة بوضوح من كوفيد: طوابير أو أوقات انتظار ضئيلة وتباعد اجتماعي واسع. 

كانت هذه الإصلاحات - التصويت بالبريد، والتصويت المبكر، والمعالجة المبكرة لأوراق الاقتراع، ومرونة العاملين في مراكز الاقتراع، وغير ذلك - ضرورية بشكل خاص أثناء الجائحة. لكن الوباء لم ينته بعد. ومع اقتراب موعد الانتخابات البلدية الربيعية بعد أشهر قليلة، فمن الواضح أن هذه الإصلاحات لا ينبغي تمديدها فحسب، بل يجب أيضًا جعلها دائمة. فهي تقلل من الحواجز أمام مشاركة الناخبين وتعززها، وهي الآن مجربة وحقيقية في الكومنولث. نحث الهيئة التشريعية، ووزير الكومنولث، والحاكم على التحرك بسرعة في الدورة القادمة لجعل هذه الإصلاحات دائمة.

لقد قام برنامج حماية الانتخابات بتجنيد وتدريب أكثر من 2000 متطوع على الأرض هذا العام. كما قادت طاولة الناخبين في ماساتشوستس بنوك الهاتف والرسائل النصية. ويفيد كلا البرنامجين بأن الناخبين كانوا متحمسين للتصويت عن طريق البريد والتصويت المبكر، وأن انتخاباتنا سارت إلى حد كبير دون أي عقبات، ولكن كانت هناك بعض القضايا الواضحة في يوم الانتخابات. وبرزت واحدة على وجه الخصوص. فقد تلقى الخط الساخن لحماية الانتخابات عشرات المكالمات من الناخبين المحتملين الذين لم يتمكنوا من المشاركة لأن تسجيلهم للناخبين كان قديمًا. وكان هؤلاء الناخبون يعتقدون بشكل ساحق أنهم قاموا بتحديث تسجيلهم، لكنهم وصلوا إلى مراكز الاقتراع ليجدوا أنهم لم يكونوا على القوائم. وهناك واحد وعشرون ولاية أخرى لديها تسجيل في نفس اليوم لهذا السبب؛ إنه إصلاح واضح يضمن عدم حرمان أي ناخب محتمل من حقه في التصويت بسبب مشاكل في تسجيله. إن حقيقة أن ماساتشوستس لا تزال لا تقدم تسجيل الناخبين في نفس اليوم هي قصور صارخ. ويتطلع ائتلاف تحديث الانتخابات إلى تصحيح ذلك في الدورة التشريعية القادمة. 

###

يتألف تحالف تحديث الانتخابات من اتحاد الحريات المدنية الأمريكية في ماساتشوستس، ومنظمة Common Cause Massachusetts، ومحامي الحقوق المدنية، ورابطة الناخبات في ماساتشوستس، وMASSPIRG، وMassVOTE، وطاولة الناخبين في ماساتشوستس.