اليوم، وقعت الحاكمة ماورا هيلي مشروع قانون ينص على أن ماساتشوستس هي الولاية الخامسة التي تجعل مكالمات الهاتف في السجون مجانية على مستوى الولاية، وأول ولاية تتضمن أحكامًا للمكالمات المجانية من سجون المقاطعات. هذا الاستثمار التاريخي في حقوق الأشخاص المسجونين - الذي قادته في مجلس الشيوخ سينثيا كريم، ماساتشوستس، سيحافظ على تواصل أسر ماساتشوستس دون أعباء مالية جائرة. سيتم تنفيذ هذه الإصلاحات في الأول من ديسمبر من هذا العام، وتشكل سابقة قوية نحث الولايات الأخرى على اتباعها. ردًا على هذا الانتصار للحقوق المدنية، ستنضم المنظمات الأعضاء من الحفاظ على تواصل العائلات/تحالف المكالمات المجانية أصدرت البيانات التالية:

"لقد كانت معركة شاقة على أقل تقدير، لكنها تستحق القتال من أجلها"، قال ويليام "سفن" راجلاند، رئيس لجنة التحالف الأفريقي الأمريكي (AACC)"يشكل السود والسمر - وكثير منهم في فقر - 21% من سكان ماساتشوستس ولكنهم يشكلون حوالي 60% من سكان السجون. إنه أمر فظيع ومثير للاشمئزاز. ليس من المستغرب إذن أن ينفق السود والسمر أكثر من غيرهم على المكالمات الهاتفية ومكالمات الفيديو والرسائل الإلكترونية مع أحبائهم المسجونين، بما يصل إلى $25 مليون دولار سنويًا. ونظرًا لأجورنا المنخفضة في السجون، غالبًا ما تُترك عائلاتنا مع الفاتورة، وتقرر ما إذا كانت ستضع المال في حسابات هواتف أحبائهم أو تدفع إيجارهم، أو تضع الغاز في سياراتهم، أو تضع الطعام على موائدهم. كل هذا بينما تجني السجون ومراكز الاحتجاز وبائعي الاتصالات أرباحًا. يمثل اليوم تغييرًا، وترغب AACC في شكر كل من شارك، وعمل على ذلك كل يوم وكأنه يوم الاثنين. نحن نقدر إحسانكم ".

جاريليس فونسيكا، شخص متأثر بشكل مباشر وعضو في تحالف المكالمات المجانية وقال: "إنه لمن دواعي الارتياح والامتنان الشديد أن نحتفل اليوم بالتغيير الذي دعت إليه أسر مثل أسرتي بشدة المشرعين للعمل عليه. بصفتي أسرة متأثرة بشكل مباشر وعضوًا في تحالف المكالمات المجانية، فأنا أعلم أهمية الوصول إلى المكالمات الهاتفية ومثلي كمثل العديد من المتأثرين بالعبء المالي. ومع ظهور واقع جديد، يمكن لعائلتي أن تتطلع إلى استمرار الاتصال، دون تأثر أو حدود، مع الأمل في مستقبل أفضل ماليًا وشاملًا. أود بشكل خاص أن أشكر جميع الممثلين الذين يقودون هذا الطريق، ويدافعون باستمرار عن احتياجات الأسر بدلاً من استغلال الأنظمة. شكرًا لك يا حاكم هيلي على تجاوز الاستماع والإيمان بهذا الإصلاح وإعطاء الأولوية للأفراد والأسر. كانت هذه المعركة دائمًا تدور حول الناس والدفاع عنهم ورفع معنوياتهم وقيادة التغيير الذي يتحدث نيابة عنهم في الغرف التي لا يتواجدون فيها. سنواصل القيام بذلك والاحتفال بهذا الإنجاز في تاريخنا المستمر من الانتصارات في الدفاع عن حقوقنا ".

"بصفتنا شخصًا متأثرًا بشكل مباشر، وعضوًا في تحالف المكالمات المجانية، نود أن نعبر عن مدى ارتياحنا وسعادتنا وامتناننا لكل العمل الشاق الذي بذله المجلس التشريعي والحاكم هيلي لجعل المكالمات الهاتفية مجانية لأحبائنا المسجونين"، قال جوانا ليفيسك، التي يقبع شريك حياتها في سجن أولد كولوني الإصلاحي"لن يساعد هذا فقط في تخفيف بعض الأعباء المالية التي كانت تقع على عاتقي وحدي بينما أحاول الحفاظ على مسكننا حتى يتمكن شريكي من العثور على مكان مستقر وآمن للعودة إليه، بل سيساعدنا أيضًا في الحفاظ على الروابط العقلية والعاطفية الصحية التي تعد أساسية في تقليل معدلات العودة إلى الجريمة والحفاظ عليه قويًا وآمنًا حتى يمكن إطلاق سراحه ".

نيا ريد باترسون، شخص متأثر بشكل مباشر وعضو في تحالف المكالمات المجانية، قالت: "لقد كنت أنا وعائلتي نناضل من أجل رفع هذا العبء المالي عن حياتنا منذ ما يزيد قليلاً عن ست سنوات، أشعر وكأن صخرة كبيرة قد رفعت عن صدري. مثل العديد من العائلات الأخرى، فإن الاختيار بين دفع ثمن المكالمات لإبقاء عائلاتنا على اتصال والبقالة لم يكن أقل من قسوة من شركات الهاتف المفترسة في السجون التي تستفيد من عائلاتنا الضعيفة بالفعل. أقدر الدعم والعمل الجاد والدعوة من المشرعين على مر السنين، وخاصة النائبة شينا تايلر، والسيناتور سيندي كريم، والسيناتور ليز ميراندا. لقد استمعوا إلى قصصنا، واهتموا بنا، وقاتلوا من أجلنا! اليوم أنا ممتنة لأن الحاكم هيلي استمع ورفع أصوات ونضالات بعض الأشخاص الأكثر ضعفًا ماليًا في الكومنولث. لقد كانت رحلة طويلة؛ ومع ذلك، لم تنته بعد وسنواصل الضغط من أجل التنفيذ السليم لهذا التشريع حتى تتمكن عائلاتنا من الاتصال بأقصى قدر من الوصول ".

وقال "يمثل هذا إنجازًا بارزًا في الحركة الرامية إلى إنهاء السلطة المسيئة للاستغلال في السجون". مايكل كولينز، المدير الأول لشؤون الحكومة المحلية والولائية في Color Of Change"لقد أدى الاستغلال المالي في أنظمتنا السجنية إلى خلق حواجز أمام الأسر وأحبائهم للبقاء على اتصال، من أجل تحقيق مكاسب للدولة والشركات. إن تمرير هذا التشريع في ماساتشوستس يضع معيارًا وطنيًا لحقوق الإنسان للأشخاص المسجونين، وهو المعيار الذي نحث الولايات الأخرى على اتباعه. تحتفل Color Of Change وشركاؤنا بهذا الانتصار للحقوق المدنية وسوف نستمر في المضي قدمًا في رؤية مجمع سجن يضع إنسانية الأشخاص المسجونين في المقام الأول."

"تحتفل منظمة Common Cause Massachusetts بإقرار قانون المكالمات المجانية من قبل الهيئة التشريعية مرة أخرى بعد سنوات من المناصرة المستمرة. إن ضمان إجراء مكالمات هاتفية مجانية في السجون يضمن وصولاً أفضل للأشخاص الذين يرغبون في المشاركة في حكومتهم، والبقاء على اتصال بمجتمعهم، والتحول إلى ناخبين مطلعين. نشكر مجلس النواب ومجلس الشيوخ والحاكم على قيادتهم،" قال. ديف تشاتيرجي، مدير البرامج والتوعية في منظمة Common Cause في ماساتشوستس.

"نحن سعداء للغاية لأن جميع الأشخاص في السجن، بما في ذلك المحتجزين بموجب قانون الهجرة والجمارك، سيتمكنون الآن من البقاء على اتصال بأصدقائهم وعائلاتهم. إن توفير الاتصالات المجانية هو سياسة عائلية جيدة تصحح على الأقل بعض الظلم العنصري والاقتصادي والجنساني الناجم عن السجن. لقد تحملت العديد من الأسر، وخاصة تلك التي ترأسها نساء من السود واللاتينيات، عبء المكالمات الهاتفية باهظة الثمن للحفاظ على العلاقات مع أحبائهم. ونحن نتطلع إلى التنفيذ السريع لهذه السياسة المهمة"، كما قال ج.أون رو وراشيل روث، أعضاء منظمة ميستيك فالي للعمل من أجل العدالة الإنجابية.

"لقد أقر المجلس التشريعي في ولاية ماساتشوستس قانونًا لتوفير الدعم المالي الحاسم للسجناء وأسرهم. وسوف تشهد مجتمعات أعضاء Neighbor to Neighbor تأثيرًا إيجابيًا مباشرًا من القدرة على البقاء على اتصال مع أحبائهم المسجونين، دون العبء المالي الهائل الذي فرضته عليهم شركات الاتصالات الخاصة سابقًا. عندما نزيل الحواجز التي تحول دون الاتصال، فإننا نضمن أن يتمكن إخواننا وأخواتنا المسجونين من البقاء على اتصال بأحبائهم والحد من الصدمات على جانبي الجدار،" قال. بريدجيت كيرني، أحد أعضاء مجتمع الجار إلى الجار في ماساتشوستس.

"نحن سعداء برؤية الهيئة التشريعية تدرك أهمية إنهاء الممارسة الاستغلالية المتمثلة في فرض رسوم باهظة على الأفراد المسجونين وأحبائهم للبقاء على اتصال. لا ينبغي لأي أسرة أن تضطر إلى الاختيار بين تحمل تكاليف الاحتياجات الأساسية مثل الإيجار أو الطعام والبقاء على اتصال بأحبائها. إن انتصار المكالمات المجانية هو انتصار للأسر، وفوز لإعادة الدخول بشكل أكثر سلاسة، وفوز لجميع الأشخاص الذين يكافحون من أجل كومنولث أكثر عدالة،" قال. جوناثان كوهن، مدير السياسات، ماساتشوستس التقدمية.

"بعد سنوات عديدة من النضال الذي قاده المتضررون بشكل مباشر، نحن سعداء برؤية هذا النجاح"، قال المحامية الرئيسية في خدمات السجناء القانونية بوني تينيرييلو"إن PLS سوف تبذل كل ما في وسعها لضمان تنفيذ هذا التشريع بطريقة توفر أقصى قدر من الوصول إلى الاتصالات الحيوية بين الأشخاص المسجونين وعائلاتهم."

"تحتفل منظمة العمل الجماهيري الوحدوي العالمي بهذه السياسة الجديدة التي ستضمن الاتصال الحر لأولئك الذين هم في السجون والمعتقلات واحتجازات دائرة الهجرة والجمارك في ماساتشوستس"، قال تالي سموكلر، مديرة التنظيم الجماعي في منظمة العمل الجماعي الوحدوي العالمي"باعتبارنا مجموعة UU، فإن مبدأنا الأول هو الاعتراف بالقيمة والكرامة المتأصلة لكل شخص. نحن نرفع من شأن عمل جميع المنظمين الذين عملوا لسنوات لجعل هذا حقيقة واقعة، ونعلم أن هذا سيؤثر على الأفراد والعائلات ودولتنا بأكملها للأفضل."

"إن ولاية ماساتشوستس هي الولاية الثالثة هذا العام والخامسة بشكل عام التي تجعل التواصل مجانيًا للسجناء. ومن الواضح أن حركة ربط الأسر تكتسب زخمًا وتترسخ. وتدرك الهيئات التشريعية في جميع أنحاء البلاد فوائد ربط السجناء بشبكات دعمهم ومدى بساطة وفعالية هذه العملية من حيث التكلفة"، كما قال. بيانكا تايليك، المديرة التنفيذية لشركة Worth Rises"نشيد بالهيئة التشريعية في ولاية ماساتشوستس على إقرار وتوقيع هذا القانون الذي سيجعل من الوعد بتكوين أسر أقوى حقيقة واقعة، وخاصة لأنها أول ولاية تجعل جميع السجون ووسائل الاتصال بها مجانية. وبفضل العمل الدؤوب الذي تقوم به الأسر والمدافعون المتحالفون على مدى سنوات عديدة، سيتمكن الآباء والأطفال والأشقاء والأزواج في الخارج أخيرًا من إعادة الاتصال بأحبائهم في الداخل".