افتتاحية حديثة في صحيفة لوويل صن لقد وجهت انتقادات حادة ولكنها سطحية للتسجيل التلقائي للناخبين، حيث زعمت أن أي شخص يهتم بالتصويت يجب أن يكون على استعداد للخضوع لعملية التسجيل. يتجاهل هذا الموقف حقيقة أن التصويت حق أساسي للمواطنين الأميركيين، وليس مشروطًا بالمشاركة المدنية الفردية. يجب أن يتمتع أي شخص مؤهل للتصويت بالقدرة على القيام بذلك، دون الحاجة إلى استكمال المستندات المفرطة أو الامتثال لمعايير تعسفية من "المسؤولية الشخصية". ليس سراً أن ديمقراطيتنا تعمل بشكل أفضل عندما يكون لكل شخص صوت، والتسجيل التلقائي للناخبين هو أداة رئيسية لتشجيع المشاركة في العملية الانتخابية، فضلاً عن كونه وسيلة لحماية انتخاباتنا.

صحيفة لوويل صن تتخذ الافتتاحية نبرة ساخرة، مما يعني أنه لا فائدة من إضافة أولئك "الذين لم يكلفوا أنفسهم عناء التسجيل" إلى قوائم الناخبين. ومع ذلك، فقد رأينا بالفعل في الولايات التي طبقت نظام التسجيل التلقائي مثل أوريجون أن هذا ليس هو الحال؛ من بين 230 ألف ناخب في أوريجون سجلهم نظام التسجيل التلقائي في الأشهر الستة الأولى، ذهب 97 ألفًا للتصويت في انتخابات عام 2016. من الواضح أن نسبة كبيرة من الناخبين شعروا بالحافز للتصويت بمجرد إضافتهم تلقائيًا إلى القوائم، ومنحهم نظام التسجيل التلقائي القدرة على القيام بذلك. يجب أن ترغب حكومة الشعب، ومن قبل الشعب، ومن أجل الشعب في تشجيع التصويت كلما أمكن ذلك بدلاً من إثقال كاهل المواطنين بعمليات تسجيل مملة وعفا عليها الزمن. لا يضع نظام التسجيل التلقائي "مسؤولية المواطنة على عاتق الدولة" بشكل غير ملائم - فهو يضمن ببساطة أن الحكومة تفي بواجبها في إجراء انتخابات نزيهة ويمكن الوصول إليها. يساعد نظام التسجيل التلقائي في توفير الوصول إلى الديمقراطية للجميع.

كما أن إضافة الناخبين إلى القوائم لها تأثير أكبر من مجرد تشجيع المشاركة، وهي حقيقة صحيفة لوويل صن إن تجاهل الناخبين للقوانين يتجاهل أيضاً. على سبيل المثال، إذا لم يكن أحد الناخبين مسجلاً للتصويت، فإنه يصبح غير مرئي تقريباً للمسؤولين المنتخبين. ومن خلال إضافة اسمه إلى القوائم، يتم فتح قناة اتصال لم تكن متاحة من قبل بين الممثلين وأولئك الذين يمثلونهم.

وفي معارضة نظام التسجيل الانتخابي التلقائي، استشهدت الافتتاحية أيضاً بقرار المحكمة العليا القضائية في ولاية ماساتشوستس الذي أيد شرط الولاية بتسجيل الناخبين قبل عشرين يوماً على الأقل من الانتخابات. ويؤكد رأي الأغلبية أن الحد الأقصى الذي يبلغ عشرين يوماً دستوري لأن الحكومة تبلغ الجمهور بوضوح بالشروط والمتطلبات اللازمة للتسجيل. وتطبق الافتتاحية نفس المنطق على نظام التسجيل الانتخابي التلقائي، فتزعم أن الناس لابد وأن يتحملوا المسؤولية عن التسجيل لأنهم أُخبِروا مراراً وتكراراً بأن هذا شرط أساسي للتصويت. ولا شك أن الوعي الواسع النطاق بمتطلبات التصويت أمر جيد، ولكن نظام التسجيل الانتخابي التلقائي يذهب إلى أبعد من ذلك، فيسهل عملية التسجيل بالكامل. وبصرف النظر عما يعرفه المواطنون عن عملية التسجيل (المعقدة بلا شك)، فإنهم ما زالوا يستحقون فرصة التصويت. كما أن العديد من المخاوف اللوجستية التي أثارتها المحكمة بشأن التصويت في نفس اليوم، مثل التدفق المفاجئ وغير القابل للسيطرة لتسجيل الناخبين قبل الانتخابات مباشرة، سوف يعالجها نظام التسجيل الانتخابي التلقائي، وهو ما من شأنه أن ينشر تسجيلات الناخبين على مدى فترة زمنية ويجعل عملية تسجيل الناخبين أسهل كثيراً بالنسبة للحكومة.

بالإضافة إلى ذلك، يركز نظام التصويت التلقائي على زيادة المشاركة الفعلية للناخبين، وليس تعزيز إحصاءات إقبال الناخبين. ويشير المقال الافتتاحي بشكل صحيح إلى أن إحصاءات الإقبال - المحسوبة على أنها عدد الأشخاص الذين يصوتون نسبة إلى عدد الناخبين المسجلين - من المرجح أن تنخفض، حيث سيتم إضافة المزيد من الأشخاص إلى مجموعة الناخبين المسجلين. ومع ذلك، إذا تم حساب هذه الإحصاءات بدلاً من ذلك على أنها عدد الأشخاص الذين يصوتون من إجمالي عدد الناخبين المؤهلين، فإنها ستزداد مع نمو العدد الخام للأشخاص المشاركين في الانتخابات. وقد ارتفعت نسبة الإقبال الفعلي للناخبين في ولايات أخرى نفذت نظام التصويت التلقائي؛ على سبيل المثال، زادت نسبة الإقبال على التصويت في ولاية أوريغون بنسبة 4% - أكثر من أي ولاية أخرى - بين عامي 2012 و2016.

وأخيرا، يتجاهل المقال الافتتاحي تماما التأثير الإيجابي الذي أحدثه نظام التسجيل الإلكتروني على أمن الانتخابات. فبفضل هذا النظام، سوف يتم تحديث معلومات الاتصال الخاصة بالمواطنين المسجلين بالفعل للتصويت تلقائيا بمجرد تفاعلهم مع إدارة التسجيل في ولاية أوريجون أو ماساتشوستس هيلث. وهذا من شأنه أن يبقي قوائم الناخبين لدينا محدثة بشكل أكبر. وفي ولاية أوريجون، تم تصحيح 265 ألف عنوان غير دقيق في قاعدة بيانات الناخبين المركزية بعد ستة أشهر فقط من استخدام نظام التسجيل الإلكتروني. وسوف يساعد نظام التسجيل الإلكتروني أيضا في منع تزوير الناخبين، حيث سيضيف مشروع القانون ولاية ماساتشوستس إلى مركز معلومات التسجيل الإلكتروني (ERIC)، وهو نظام يقارن معلومات تسجيل الناخبين بقواعد بيانات أخرى مختلفة على مستوى الولايات والوطن، ويتحقق من عدم الدقة ويؤكد أن جميع الناخبين المسجلين مؤهلون للتصويت. كما يحدد نظام التسجيل الإلكتروني الأشخاص المؤهلين للتصويت ولكنهم غير مسجلين، وبالتالي فهو يساعد في إعطاء المزيد من الناس الفرصة للتعبير عن آرائهم مع الحماية من تزوير الناخبين.

في الوقت الحاضر، تبنت 13 ولاية نظام التسجيل التلقائي للناخبين، أو لم تقم بتسجيل الناخبين في ولاية داكوتا الشمالية. واستمرت الانتخابات في العمل بشكل آمن في هذه الولايات، وأدى إزالة بعض المتاعب المرتبطة بتسجيل الناخبين إلى زيادة المشاركة المدنية، وليس العكس. وفي الولايات المتحدة، ينبغي أن يكون الوضع الافتراضي هو أن يتمكن جميع المواطنين المؤهلين من التصويت. ويجعل نظام التسجيل التلقائي للناخبين هذه الرؤية الأكثر حرية وشمولاً للديمقراطية حقيقة واقعة.