تحت تشريع تاريخي تم توقيع القانون الشهر الماضي والذي يوفر لسكان ماساتشوستس المزيد من خيارات التصويت خلال جائحة كوفيد-19، كان لزامًا على وزير الكومنولث إصدار عدد من القواعد الجديدة المتعلقة بالتصويت الآمن أثناء الوباء. وعلى وجه التحديد، كان القانون يتطلب منه "إصدار لوائح طوارئ" بشأن معالجة بطاقات الاقتراع بالبريد في المجتمعات المحلية بحلول الأول من أغسطس 2020، وألزمه كذلك بإصدار لوائح بشأن التصويت الآمن شخصيًا و كتب استطلاعات الرأي الإلكترونيةكان من المقرر أن يتم الانتهاء من لوائح دفتر الاقتراع الإلكتروني بحلول 15 يوليو/تموز.

لقد انقضت الآن إحدى عشر يومًا منذ الموعد النهائي المحدد في الأول من أغسطس، دون أي إشارة إلى أن السكرتير امتثل للقانون من خلال إصدار اللوائح. كما فشل السكرتير في إصدار لوائح بشأن معدات الوقاية الشخصية للعاملين في الاقتراع، وتدابير السلامة للحفاظ على سلامة الناخبين ومسؤولي الانتخابات، واستخدام دفاتر الاقتراع الإلكترونية - وكلها مطلوبة بموجب قانون التصويت الجديد. يأتي هذا بعد فشل السكرتير في إرسال طلبات الاقتراع بالبريد حتى بعد الموعد النهائي المطلوب بموجب القانون، وبعد أن رفع محامو الحقوق المدنية، وCommon Cause Massachusetts، وMassVote دعوى قضائية ضد مكتب السكرتير.

نحن، أعضاء ائتلاف تحديث الانتخابات، نحث وزير الكومنولث على الامتثال للقانون وإصدار هذه اللوائح بسرعة.

إن اللوائح الخاصة بمعالجة بطاقات الاقتراع، والتي ينص عليها قانون الانتخابات الخريفية، تلبي حاجة ماسة. وينص القانون على أن يصدر السكرتير إرشادات تنظيمية واضحة ومحددة ورسمية لمسؤولي الانتخابات المحليين لتنظيم كيفية تعاملهم مع الحجم الهائل المتوقع من بطاقات الاقتراع بالبريد التي بدأوا في تلقيها. ولأن مهمة معالجة البريد والاقتراع المبكر تُترك عادةً لمسؤولي الانتخابات للتواجد في مراكز الاقتراع خلال فترات الهدوء في يوم الانتخابات، أو لإكمالها بعد إغلاق صناديق الاقتراع، فقد أدرك المجلس التشريعي أن وجود شرط للمعالجة المركزية مسبقًا سيكون أمرًا بالغ الأهمية لضمان فرز جميع بطاقات الاقتراع بالبريد. ويجب إصدار اللوائح لضمان ألا تبدو انتخابات الخريف في ماساتشوستس مثل انتخابات الربيع في ولايات مثل ويسكونسن وجورجيا، حيث تُركت مئات الآلاف من بطاقات الاقتراع التي لم تتم معالجتها في الوقت المحدد دون فرز.

إن التأخير من جانب السكرتير يعني أن بعض المجتمعات المحلية لا تطبق جميع جوانب القانون الجديد. ومع اقتراب موعد الانتخابات التمهيدية بثلاثة أسابيع فقط، فقد يكون الوقت قد فات بالفعل لتبني تغييرات كبيرة مثل معالجة بطاقات الاقتراع قبل الانتخابات. لقد رأينا كيف أدى نقص الوقت لتطبيق القوانين الجديدة إلى حدوث ارتباك في ولايات أخرى. يجب على ماساتشوستس الحد من الارتباك وانعدام الكفاءة من خلال تبني لوائح شاملة وواضحة على الفور.

كما فشل السكرتير في إصدار لوائح بشأن استخدام دفاتر الاقتراع الإلكترونية، والتي يتطلب القانون منه تقديمها بحلول 15 يوليو، واللوائح المتعلقة بضمانات الصحة العامة بما في ذلك التباعد الاجتماعي، واستخدام المطهرات، ومعدات الحماية الشخصية - اللوائح اللازمة للحفاظ على سلامة الناخبين ومسؤولي الانتخابات. وفي حين كان هناك على ما يبدو بعض الاتصالات مع مسؤولي الانتخابات من وزارة الصحة العامة وقسم الانتخابات، فقد تأخر إصدار هذه اللوائح للجمهور، وهي ضرورية لضمان التصويت الآمن طوال انتخابات الخريف.

باعتبارنا ائتلافًا، فإننا ندرك أن مكتب وزير الكومنولث يواجه العديد من التحديات في موسم الانتخابات هذا. ولكن الأمر متروك للوزير لتوفير اللوائح في الوقت المناسب وضمان حصول مجتمعات ماساتشوستس على الأدوات اللازمة لإجراء انتخابات آمنة وسهلة الوصول إليها في الأشهر المقبلة.

##

يتضمن تحالف تحديث الانتخابات Common Cause/MA، وMassVOTE، واتحاد الحريات المدنية في ماساتشوستس، وMASSPIRG، وMass Voter Table، ولجنة المحامين من أجل الحقوق المدنية، ورابطة الناخبات في ماساتشوستس.

تنزيل البيان