بوسطن - اعتبارًا من اليوم، وللمرة الأولى في تاريخ ماساتشوستس، يمكن للناخبين المسجلين التقدم بطلب للحصول على بطاقة اقتراع بالبريد عبر الإنترنت من خلال موقع وزير الكومنولث.   https://www.sec.state.ma.us/VoterRegistrationSearch/preface.aspx

في حين ساهم توسيع التصويت عن طريق البريد والتصويت المبكر في تسجيل نسبة إقبال قياسية على الانتخابات التمهيدية في سبتمبر/أيلول، فإن هذه البوابة الإلكترونية - التي اقترحها ائتلاف تحديث الانتخابات في التشريع في الربيع الماضي ودعا إليها طوال الصيف - ستعمل على توسيع الوصول إلى خيارات التصويت البريدي الآمنة والبعيدة اجتماعيًا خلال هذا الوباء.

"أدى إرسال طلبات الاقتراع مباشرة إلى الناخبين المسجلين إلى مشاركة قياسية في سبتمبر/أيلول الماضي - حيث تم الإدلاء بنحو نصف الأصوات عن طريق الاقتراع بالبريد"، حسبما قال رحسان هول من اتحاد الحريات المدنية في ماساتشوستس"ولكننا نعلم أن هذه الطلبات لم تصل إلى جميع الناخبين، ونحن قلقون بشكل خاص بشأن الناخبين من ذوي الدخل المنخفض، والشباب وكبار السن، والناخبين من ذوي البشرة الملونة في الكومنولث. ستساعد البوابة في تمكين هؤلاء الناخبين من التسجيل وطلب بطاقة الاقتراع والتأكد من عمل النظام."

ويؤكد المدافعون عن الانتخابات أنه من خلال البوابة الإلكترونية سيكون من الأسهل على الناخبين المحتملين الذين لم يسجلوا بعد المشاركة في التصويت عبر البريد.

وقال إن تنفيذ البوابة الإلكترونية يعد خطوة أساسية في الكفاح من أجل تعزيز وتوسيع حقوق التصويت في جميع أنحاء الكومنولث. تشيريل كليبرن كروفورد، المدير التنفيذي في MassVOTE. "سيواجه الناخبون، وخاصة أولئك الذين ينتمون إلى مجتمعات الملونين ومنخفضي الدخل والمهاجرين، أعباء أقل في الإدلاء بأصواتهم هذا الخريف. يتعين علينا أن نبذل قصارى جهدنا لضمان بقاء هذه البوابة، فضلاً عن التصويت عن طريق البريد، في مكانها بعد عام 2020".

"نحن نعلم أن حاجز التسجيل يؤثر بشكل غير متناسب على تلك المجتمعات في ماساتشوستس التي واجهت تاريخًا طويلاً من الحواجز أمام المشاركة السياسية. لذلك نحن نعلم أن إرسال طلبات الاقتراع بالبريد تلقائيًا - على الرغم من أنها خطوة حاسمة لماساتشوستس - لم تخدم سكاننا من ذوي البشرة الملونة والمنخفضي الدخل والطلاب وكبار السن،" قال بيث هوانج، مديرة مكتب الناخبين في ماساتشوستس. "ستحقق هذه البوابة الإلكترونية تقدمًا كبيرًا في معالجة هذه المشكلة على وجه التحديد: الآن، يمكن لأولئك الذين لديهم إمكانية الوصول إلى الإنترنت على الأقل التسجيل للتصويت حتى الموعد النهائي في 24 أكتوبر، وطلب بطاقات الاقتراع الخاصة بهم عبر البريد أيضًا."

كانت البوابة الإلكترونية بمثابة بند مثير للجدل في تشريع الانتخابات الخريفية. ولكن تحالف تحديث الانتخابات كان يدافع عن هذا البند منذ البداية، واستمر في الدفع به طوال العملية التشريعية.

"نريد أن نشكر النائب لاون والسيناتور فينجولد، اللذين ناضلوا من أجل تضمين هذه البوابة الإلكترونية كجزء من التشريع الشامل لجعل التصويت آمنًا قدر الإمكان ومتاحًا للجميع على قدم المساواة"، قال بام ويلموت، المدير التنفيذي لمؤسسة Common Cause في ماساتشوستس. "لقد أدركوا ودافعوا باستمرار عن البوابة الإلكترونية باعتبارها طريقة أساسية لضمان حصول كل من يريد التصويت عبر البريد على بطاقة اقتراع."

وعلاوة على ذلك، يزعم المدافعون أن البوابة الإلكترونية هي مثال آخر على تغييرات تشريعات الانتخابات الخريفية التي من المقرر حاليًا أن تنتهي صلاحيتها في نهاية العام ويجب أن تصبح دائمة.

"لا يوجد عودة للوراء" قال باتي كومفورت، المديرة التنفيذية لرابطة الناخبات في ماساتشوستس. "لا شك أن الناخبين سوف يستفيدون من هذه البوابة الإلكترونية، ونتوقع أن تساهم البوابة الإلكترونية في تحقيق نسبة إقبال قياسية في الانتخابات العامة. والآن بعد أن أصبح هذا الخيار الذي يجعل التصويت أسهل متاحًا، فإنه ينبغي أن يصبح جزءًا دائمًا من قوانين الانتخابات لدينا".

"في عام 2020، نواصل القول إن الأزمات تحمل خطرًا والفرصة متاحة. ومع إطلاق هذه البوابة التي يمكن من خلالها للأشخاص التقدم بطلبات الاقتراع بسهولة ببضع نقرات عبر الإنترنت، فإننا نغتنم الفرصة لجعل التصويت أكثر سهولة للجميع - وهو سبب للاحتفال إن كان هناك سبب للاحتفال على الإطلاق"، كما قال. جانيت دومينيتز، مدير MASSPIRG.