مقطع اخباري
مركز النزاهة العامة: في ماساتشوستس، إزالة الحواجز أمام التصويت يعزز الإقبال على التصويت
إن توفير المزيد من السبل للناس للإدلاء بأصواتهم، وجعل الأمر أسهل وأكثر ملاءمة، من شأنه أن يزيد من إقبال الناس على التصويت. وهذه هي الصيغة البسيطة التي يقول المؤيدون إنها نجحت في ماساتشوستس.
الآن يريدون أن يروا تغييرات مؤقتة تم إجراؤها لاستيعاب المخاوف بشأن جائحة COVID-19 يجب أن تصبح هذه القوانين دائمة، ويجب على الدولة أن تتبنى مقترحات أكثر ابتكارًا، مثل نظام التصويت بالاختيار الذي سيتم طرحه في اقتراع نوفمبر/تشرين الثاني.
قالت بام ويلموت، المديرة التنفيذية لـ "ماساتشوستس": "لقد أحرزت ولاية ماساتشوستس الكثير من التقدم في قوانين التصويت لدينا". قضية مشتركة ماساتشوستس"لقد حققنا خطوات كبيرة ساعدت في إشراك المزيد من الناخبين."
وقال ويلموت إن الولاية اعتماد التصويت المبكر والإصلاحات الأخرى في عام 2014"لقد كان لقرار مجلس الشيوخ الأمريكي، الذي أعقبه سلسلة من التدابير التي تمت الموافقة عليها هذا الصيف لجعل التصويت الغيابي متاحًا للجميع، تأثيرًا هائلاً".
وقالت "لقد شهدنا مشاركة قياسية في الانتخابات التمهيدية، أكثر من أربعة أضعاف ما كانت عليه في عام 2016". وتم الإدلاء بأكثر من 1.7 مليون بطاقة اقتراع، وهو أعلى مستوى على الإطلاق، وكانت نسبة الإقبال على التصويت هي الأفضل التي شهدتها الولاية منذ 30 عامًا.
ولكن بعض العقبات التي تعترض التصويت لا تزال قائمة وقد تؤثر بشكل غير متناسب على الناخبين السود واللاتينيين. على سبيل المثال، فإن عدد وموقع مواقع التصويت المبكر وصناديق الاقتراع الغيابي متروكة في الغالب لتقدير المدن والبلدات المحلية. وفي يوم من الأيام، كانت الولاية من بين أكثر الولايات ليبرالية في البلاد في السماح للأشخاص المدانين بارتكاب جرائم جنائية بالتصويت، ولكنها تراجعت قليلاً في عام 2000 من خلال تغيير دستورها الذي حرمهم من حق التصويت أثناء وجودهم في السجن.
وفي حين لا يزال هناك المزيد من العمل الذي يتعين القيام به، وصف ويلموت التحسن التدريجي الذي أحرزته الولاية فيما يتصل بإمكانية التصويت بأنه سياسة "الجمود، وليس القصد".
وأضافت أن "الأمر لا يبدو وكأن المكتب يحاول عمدًا حرمان الناخبين من حقهم في التصويت أو شطبهم من القوائم الانتخابية"، كما حدث في ولايات أخرى. "إنهم ملتزمون حقًا بنموذج مشاركة الناخبين".
فيما يلي نظرة على بعض العوائق الأكثر أهمية أمام حقوق التصويت والوصول إليها في ماساتشوستس وكيف يواجهها المسؤولون الحكوميون:
بطاقات الاقتراع الغيابية
أقرت ولاية ماساتشوستس سلسلة من التدابير المؤقتة بسبب جائحة كوفيد-19 هذا الصيف، ويأمل دعاة حقوق التصويت أن تجعلها دائمة.
الدولة وسعت نطاق التصويت المبكر، يكون السماح لأي ناخب بالإدلاء بصوته غيابيًا بدون عذر وأرسلت طلبات الاقتراع الغيابي إلى كل ناخب. ونظرًا للمخاوف بشأن تأخيرات خدمة البريد الأمريكية، فإنها ستقبل بطاقات الاقتراع التي تم استلامها في وقت متأخر يصل إلى ثلاثة أيام بعد الانتخابات إذا أظهرت ختم البريد أو أي دليل آخر أنها تم إرسالها بالبريد في يوم الانتخابات.
وقال ويلموت "إن الإصلاح هذا الصيف يقتصر على عام 2020 فقط. لذا فإن أمامنا الكثير من العمل لتوسيعه إلى ما هو أبعد من ذلك".
التفاوتات المحلية
إن التفاوت البنيوي قد يضع حواجز أمام وصول الأشخاص الملونين إلى التصويت في ماساتشوستس، حتى مع تسهيل مسؤولي الولاية لهذه العملية.
وقال ويلموت "إن عدم القدرة على الوصول إلى البريد الموثوق يعني أن التصويت عن طريق البريد ليس بالأمر السهل. كما أن عدم وجود جهاز كمبيوتر يعني أن تسجيل الناخبين عبر الإنترنت ليس متاحًا بسهولة". "هناك عدم مساواة في الوصول ... بسبب عدم المساواة في بقية النظام".
لكن ولاية ماساتشوستس لا تعاني من عدم الاتساق في الوصول إلى مواقع مراكز الاقتراع كما هو الحال في الولايات الأخرى، وتتطلب الولاية أن تخدم أعدادًا متساوية تقريبًا من الناخبين.
ورغم وجود هذه القواعد، قالت ويلموت إن هناك طوابير طويلة أمام صناديق الاقتراع في المجتمعات ذات الأغلبية السوداء عندما تكون هناك انتخابات عامة كبيرة. وهي تأمل أن يعمل توسيع التصويت المبكر والتصويت الغيابي هذا العام على تخفيف هذه المشكلة.
وتترك الولاية للمسؤولين المحليين تحديد عدد وموقع أماكن التصويت المبكر (بخلاف إلزام كل مدينة وبلدة بمركز واحد على الأقل). وينطبق نفس الوضع على صناديق الإيداع الآمنة لأوراق الاقتراع الغيابية التي تم نشرها هذا العام. وهي مسموح بها بموجب قانون ولاية جديد ولكنها ليست إلزامية.
لا يوجد شرط يقضي بأن يتم النشر بشكل عادل وفقًا للعرق أو العرق أو التركيبة السكانية الأخرى في الحي.
الحرمان من الحقوق بسبب الجناية
تتبنى ولاية ماساتشوستس أحد أكثر الأساليب تقدمية في البلاد في التعامل مع قضية حرمان الأشخاص من حق التصويت بسبب ارتكابهم جرائم جنائية. فلا يتم حرمان الشخص من حق التصويت إلا أثناء وجوده في السجن، ثم يتم استعادة هذه الحقوق تلقائيًا عند إطلاق سراحه.
بعض الدول تسحب هذه الحقوق بشكل دائم بالنسبة لبعض الإدانات الجنائية. ويتمسك آخرون بحظر التصويت أثناء الإفراج المشروط، ويتطلب البعض الآخر عملية مكلفة وشاقة لإعادة التعيين.
لكن المدافعون عن حقوق التصويت يضغطون على إلغاء التعديل الدستوري الذي تم إقراره في عام 2000 الذي وضع حظر التصويت في السجون موضع التنفيذ. وإذا نجح الأمر، فسوف تنضم ماساتشوستس إلى مين وفيرمونت وواشنطن العاصمة في فرض حظر على التصويت في السجون. لا توجد قيود تقريبًا على التصويت بناءً على الإدانات الجنائية أو السجن.
حتى بدون هذا التغيير، يقول المدافعون إن الدولة بحاجة إلى تثقيف الناس حتى يفهموا أن حقوقهم تُستعاد تلقائيًا بعد إطلاق سراحهم من السجن. كما يريدون التأكد من أن الأشخاص المحتجزين مؤقتًا في سجون المقاطعات يدركون أن لديهم الحق في التصويت وأنهم وقد أتيحت هذه الفرصة من قبل المسؤولين المحليين.
التصويت حسب الترتيب
إذا وافق الناخبون على إجراء استفتاء على مستوى الولاية في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل، فسوف تنضم ماساتشوستس إلى ولاية مين في سن نظام انتخابي يعتمد على الاختيارات المرتبة. وسوف يتم احتساب الاختيارين الثاني والثالث للناخبين تلقائيا في حالة عدم فوز أي مرشح بـ 50% من الأصوات.
على سبيل المثال، في عام 2018، أطاح الديمقراطي جاريد جولدن بنائب الدائرة الثانية في ولاية مين بروس بوليكوين بموجب نظام الاختيار بالترتيب. تقدم بوليكوين بفارق ضئيل بعد فرز أصوات "الاختيار الأول" لكنه لم يصل إلى 50%. وعندما تم تخصيص أصوات الاختيار الثاني للأشخاص الذين دعموا مرشحين من جهات ثالثة في السباق للمرشحين الرائدين، فاز جولدن.
وقال ويلموت "أعتقد أنه خيار جيد لتقليل السلبية في الحملات السياسية وإعطاء الناخبين المزيد من الخيارات دون جعل الأمر استراتيجيًا في كيفية تفكيرهم في التصويت، مما يسمح للناس باختيار خيارهم الأول أو الثاني، دون إيذاء شخص يحبونه في المرتبة الثانية".
لو كان النظام موجودا في عام 2000، لكان من الممكن أن يتم توفير عشرين عاما من الناس الذين يتحسرون على دور رالف نادر في إفساد الانتخابات الرئاسية بين بوش وجور.
وقال ويلموت "نحن بحاجة إلى المزيد من الأشخاص الذين يترشحون لمنصب ما، وليس أقل، ولا ينبغي الضغط على أي شخص لعدم الترشح أو الانسحاب لأنه يأخذ الأصوات من مرشح أكثر شعبية". "التصويت بالاختيار التصاعدي يتخلص من كل ذلك".