بيان صحفي
العد التنازلي يبدأ: من المقرر أن ينتهي الوصول الافتراضي إلى الاجتماعات العامة في 31 مارس 2025
مع إمكانية الوصول الافتراضي إلى الاجتماعات العامة تم ضبطه لينتهي بعد مرور عام من اليوم، جدد تحالف من المدافعين عن حقوق ذوي الإعاقة والصحافة الحرة والحكومة المفتوحة وغيرهم من المدافعين عن حقوق الأشخاص ذوي الإعاقة دعوتهم إلى إجراء إصلاحات دائمة لضمان الوصول الهجين إلى الاجتماعات المفتوحة.
أصدر اتحاد الحريات المدنية في ماساتشوستس، ومركز بوسطن للحياة المستقلة، ومركز قانون الإعاقة، ومنظمة Common Cause Massachusetts، ورابطة الناخبات في ماساتشوستس، وجمعية ناشري الصحف في ماساتشوستس، وMASSPIRG، وائتلاف التعديل الأول لنيو إنجلاند، وجمعية الصحف والصحافة في نيو إنجلاند البيان المشترك التالي:
"لمدة أربع سنوات، تمكن الناس في ماساتشوستس من المشاركة في الديمقراطية على مستوى الولاية والمحلية بطرق غير مسبوقة؛ والآن حان الوقت لتعزيز البنية الأساسية لديمقراطيتنا في القرن الحادي والعشرين - وليس التراجع عن التقدم. لقد كان الوصول الهجين إلى الاجتماعات العامة تحويليًا للأشخاص الذين واجهوا في السابق حواجز أمام الاجتماعات الشخصية حصريًا - الأشخاص الذين يعانون من ضعف المناعة أو الإعاقة، والأشخاص الذين لديهم أطفال صغار أو يعتنون بأفراد الأسرة المعوقين أو المسنين، والأشخاص الذين لديهم خيارات محدودة في النقل، والمزيد. يعد الوصول الهجين الشامل أمرًا ضروريًا للمضي قدمًا.
"لقد بدأ العد التنازلي: إذا لم يتخذ المشرعون إجراءً في هذه الدورة، فإن الأشخاص ذوي الإعاقة أو لأسباب أخرى لا يستطيعون حضور الاجتماعات سوف يتم استبعادهم تمامًا عندما تقرر المجالس البلدية أو المجالس المختارة أو لجان المدارس عقد اجتماعات حصرية شخصيًا. إن إمكانية الوصول تجعل ديمقراطيتنا أقوى، ولا يمكننا أن نسمح بإغلاق الباب أمام هذه وجهات النظر والمجتمعات."
ويدعم الائتلاف مقترحا تشريعيا (ح.3040/س.2024) والذي من شأنه ضمان وصول أكبر إلى الاجتماعات المفتوحة للجميع من خلال مطالبة المسؤولين وأفراد الجمهور بخيارات لحضور الاجتماعات شخصيًا أو عن بُعد. مشروع القانون معلق حاليًا أمام اللجنة المشتركة للإدارة الحكومية والرقابة التنظيمية.
انتقد الائتلاف مؤخرًا مشروع قانون آخر، وهو قانون تمكين البلديات الذي اقترحه الحاكم، والذي يقترح منح الهيئات العامة سلطة تقديرية كاملة بشأن ما إذا كانت ستوفر إمكانية الوصول إلى الاجتماعات عن بُعد أو الهجينة، لأن هذا من شأنه بالتأكيد أن يحد من قدرة الجمهور على المشاركة. وعلى النقيض من ذلك، تبنى المجلس التشريعي إمكانية الوصول الهجينة للجلسات العامة وغيرها من الأحداث، مما يدل على جدوى وأهمية الإصلاحات التي اقترحها الائتلاف لقانون الاجتماعات المفتوحة.