مع انتهاء صلاحية خيار عقد اجتماعات عامة افتراضية على مستوى الولاية في مارس 2025، قررت اللجنة المشتركة للإدارة الحكومية والرقابة التنظيمية اليوم تقدم بمشروع قانون (H.4771) الذي من شأنه تحديث قانون الاجتماعات المفتوحة ليتطلب اجتماعات مختلطة، مما يضمن لأفراد الجمهور القدرة على المشاركة في اجتماعات الدولة والبلدية عن بُعد وكذلك شخصيًا. وقد أشادت العديد من منظمات المناصرة، بما في ذلك منظمات حقوق ذوي الإعاقة ومنظمات الصحافة الحرة، بهذه الخطوة اليوم. 

أصدر اتحاد الحريات المدنية في ماساتشوستس، ومركز بوسطن للحياة المستقلة، ومنظمة Common Cause Massachusetts، ومركز قانون الإعاقة، ورابطة الناخبات في ماساتشوستس، وجمعية ناشري الصحف في ماساتشوستس، وMASSPIRG، وائتلاف التعديل الأول لنيو إنجلاند، وجمعية الصحف والصحافة في نيو إنجلاند البيان المشترك التالي ردًا على ذلك: 

"نشكر الرئيس كابرال، الرئيس كولينز، "أود أن أشكر جميع أعضاء اللجنة على عملهم الدؤوب في هذا التشريع. في جميع أنحاء الكومنولث، أدى الوصول إلى الاجتماعات العامة الهجينة - حيث يمكن للأشخاص المشاركة إما شخصيًا أو عن بُعد - إلى زيادة المشاركة العامة بشكل كبير في حكومة الولاية والحكومات المحلية، وخفض الحواجز للأشخاص ذوي الإعاقة، والأشخاص الذين لديهم وصول محدود إلى وسائل النقل، والأشخاص الذين لديهم التزامات العمل والأسرة. هذا التشريع بالغ الأهمية لأنه يضمن الوصول الهجين بدلاً من ترك الأمر لكل هيئة لإجراء الاجتماعات وفقًا للتفضيل الشخصي. عندما تغلق هيئة عامة الباب أمام الوصول عن بُعد، على وجه الخصوص، فإنها تغلق الباب أمام مجموعات كبيرة من السكان ذوي العقلية المدنية. في أعقاب الوباء، عادت العديد من الهيئات الحكومية إلى الاجتماعات الشخصية فقط، مما أدى إلى حرمان الأشخاص ذوي الإعاقة وغيرهم من حقوقهم. نأمل أنه عندما ينظر المجلس التشريعي في هذا التشريع، أن يعطي الأولوية للإصلاحات الدائمة التي تضمن الوصول العام الهجين في أقرب وقت ممكن. تعني الحكومة الأكثر شفافية وسهولة الوصول ديمقراطية أقوى للجميع ".

مع اقتراب نهاية الدورة التشريعية في 31 يوليو/تموز، تحذر منظمات المناصرة من أن الأبواب المفتوحة حديثًا للمشاركة المدنية سوف تُغلق - وسيتم استبعاد الأشخاص ذوي الإعاقة والعوائق الأخرى أمام المشاركة الشخصية - ما لم تم إقرار قانون لضمان خيارات الاجتماعات العامة الهجينة بموجب قانون الاجتماعات المفتوحة.

من المقرر أن يعمل مشروع القانون H.4771 على تحديث قانون الاجتماعات المفتوحة لتمكين أفراد الجمهور بشكل دائم من الوصول إلى الاجتماعات العامة والمشاركة فيها عن بُعد، بالإضافة إلى خيار الحضور شخصيًا. وقد قدمت اللجنة المشتركة للإدارة الحكومية والرقابة التنظيمية تقريرًا إيجابيًا لمشروع القانون المعاد صياغته، والذي تم إرساله إلى لجنة الوسائل والطرق بمجلس النواب.