Καθώς άλλα νομοθετικά σώματα της πολιτείας περιορίζουν την ελευθερία του εκλέγειν, η Μασαχουσέτη προωθεί ένα νομοσχέδιο υπέρ των ψηφοφόρων

Σήμερα το απόγευμα, η Γερουσία της Μασαχουσέτης ψήφισε 36-3 υπέρ του ολοκληρωμένο νομοσχέδιο, ο νόμος VOTES, για να βελτιωθεί η πρόσβαση των ψηφοφόρων στο ψηφοδέλτιο και να διασφαλιστεί ότι οι εκλογές της Κοινοπολιτείας είναι ελεύθερες και δίκαιες.

Η νομοθεσία βασίζεται σε νομοσχέδια που κατατέθηκαν από Εκπρόσωπος John Lawn και Γερουσιαστής Cynthia Creem και με την υποστήριξη περισσότεροι από 100 νομοθέτες. Ο νόμος VOTES υποστηρίζεται σθεναρά από τον Συνασπισμό Εκλογικού Εκσυγχρονισμού της Μασαχουσέτης, μια ομάδα-ομπρέλα που εργάζεται για τον εκσυγχρονισμό των εκλογικών νόμων της Κοινοπολιτείας. Περισσότερες από 100 οργανώσεις βάσης σε όλη την πολιτεία του Μπέι έχουν εγκρίνει τη νομοθεσία.

Το νομοσχέδιο της Γερουσίας θα:

• επιτρέπουν στους ψηφοφόρους να ψηφίζουν μέσω ταχυδρομείου, καθιστώντας μόνιμα διαθέσιμη τη μέθοδο ψηφοφορίας επιλέχθηκε από το 41% των ψηφοφόρων της Μασαχουσέτης στις εκλογές του περασμένου φθινοπώρου;
• επεκτείνετε τις επιλογές για προσωπικές πρόωρες ψηφοφορίες, η μέθοδος χρησιμοποιήθηκε από το 23% των ψηφοφόρων της Μασαχουσέτης στις εκλογές του περασμένου φθινοπώρου;
• να κάνει μόνιμη αρκετές αλλαγές που εφαρμόστηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας, συμπεριλαμβανομένων των θυρίδων επιστροφής ψηφοδελτίων και της εκ των προτέρων επεξεργασίας των ψηφοδελτίων αλληλογραφίας, για να αποφευχθεί η καθυστέρηση των εκλογικών αποτελεσμάτων·
• να εφαρμόσουν την εγγραφή ψηφοφόρων την ίδια ημέρα τόσο για την ημέρα των εκλογών όσο και για τις ημέρες πρόωρης ψηφοφορίας, έτσι ώστε οι ψηφοφόροι να μην αποτραπούν λόγω λαθών στην εγγραφή τους και οι ψηφοφόροι που μετακόμισαν πρόσφατα να μπορούν να ψηφίσουν στις νέες τους διευθύνσεις·
• Διορθώστε το σύστημα αυτόματης εγγραφής ψηφοφόρων για ενημέρωση των εγγραφών ψηφοφόρων ατόμων που αλληλεπιδρούν με το Μητρώο Μηχανοκίνητων Οχημάτων, τη MassHealth ή το Commonwealth Health Connector.
• απαιτούν από τον Υπουργό Εξωτερικών να στείλει αιτήσεις ψηφοδελτίων για πολιτειακές και ομοσπονδιακές εκλογές σε όλους τους εγγεγραμμένους ψηφοφόρους της Μασαχουσέτης·
• να ζητήσει από τον Υπουργό Εξωτερικών να δημιουργήσει μια διαδικτυακή πύλη υποβολής αιτήσεων ψηφοδελτίων έως την 1η Ιουλίου 2022·
• βεβαιωθείτε ότι η Κοινοπολιτεία θα γίνει μέλος του Κέντρου Πληροφοριών Ηλεκτρονικής Εγγραφής (ERIC) έως την 1η Ιουλίου 2022 (ERIC είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός πολιτειών που βελτιώνει την ακρίβεια των καταλόγων ψηφοφόρων)·
• να εγγυηθεί ότι οι επιλέξιμοι έγκλειστοι ψηφοφόροι έχουν πρόσβαση σε ψηφοδέλτια· και
• κάντε άλλες αλλαγές για να βελτιώσετε την πρόσβαση των ψηφοφόρων της Μασαχουσέτης στα ψηφοδέλτια.

Το νομοθετικό σώμα της Μασαχουσέτης εξετάζει αυτή τη νομοθεσία υπέρ των ψηφοφόρων την ίδια στιγμή που άλλες πολιτείες κινούνται για να δυσκολέψουν τους ψηφοφόρους να ψηφίσουν. Μέχρι στιγμής φέτος, 19 πολιτείες έχουν θεσπίσει 33 νόμους που δημιουργούν εμπόδια στο ψηφοδέλτιο, ιδιαίτερα για τους μαύρους, τους καφέ και τους ψηφοφόρους χαμηλού εισοδήματος.

«Με τον Μαραθώνιο να πλησιάζει, ας πούμε ότι είμαστε πραγματικά ευγνώμονες στη Γερουσία που μας οδήγησε στο Rte 16 στο Wellesley και ανυπομονούμε να περάσουμε τη γραμμή του τερματισμού με τη Βουλή», είπε. Janet Domenitz, διευθύντρια της MASSPIRG. 

«Η δημοκρατία μας χρειάζεται εκτενείς μεταρρυθμίσεις που θα επικεντρώνουν την ισότητα, θα άρουν τα εμπόδια στην ψηφοφορία και θα εκσυγχρονίζουν τις εκλογές μας», είπε. Geoff Foster, Εκτελεστικός Διευθυντής του Common Cause Massachusetts. «Ο νόμος VOTES κάνει όλα αυτά και είμαστε ενθουσιασμένοι που τον βλέπουμε να περνά από τη Γερουσία και να μετακομίζει στη Βουλή. Είμαστε βέβαιοι με τη δέσμευση του Προέδρου της Γερουσίας και του Προέδρου για εκλογική μεταρρύθμιση αυτή τη συνεδρίαση, ένα ισχυρό νομοσχέδιο θα φτάσει στο γραφείο του Κυβερνήτη Μπέικερ που θα κάνει τη δημοκρατία μας πιο προσιτή και δίκαιη». 

«Η Ένωση Γυναικών Ψηφοφόρων της Μασαχουσέτης επικροτεί τη Γερουσία για τη δράση της να βελτιώσει την πρόσβαση στο ψηφοδέλτιο στην πολιτεία μας. Ανυπομονούμε να γίνει νόμος αυτό το νομοσχέδιο και η Μασαχουσέτη να αποτελέσει παράδειγμα για δράση για τα δικαιώματα ψήφου στο Κογκρέσο», είπε Patricia Comfort, Εκτελεστική Διευθύντρια, League of Women Voters of Massachusetts.

«Στις πόλεις Gateway και στη Βοστώνη, μόνο 66,3 % κατοίκων ψήφισαν στις εκλογές του 2020, σε σύγκριση με την προσέλευση 811 TP3T στους ψηφοφόρους στους πλειοψηφούντες λευκούς δήμους», είπε. Beth Huang, Εκτελεστική Διευθύντρια της Μασαχουσέτης Voter Table, "Ο νόμος VOTES θα οδηγήσει σε πιο δίκαιες και προσβάσιμες εκλογές και είμαστε ενθουσιασμένοι που τον βλέπουμε να περνά από τη Γερουσία."

«Οι μεταρρυθμίσεις στην ψηφοφορία πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στη φυλετική ισότητα. Η εγγραφή αυθημερόν έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνει την πρόσβαση στο ψηφοδέλτιο για έγχρωμους ανθρώπους και η Μασαχουσέτη δεν θα πρέπει να βρίσκεται πίσω από άλλες 20 πολιτείες σε αυτό το μέτωπο», είπε. Rahsaan Hall, Διευθυντής Προγράμματος Φυλετικής Δικαιοσύνης στο ACLU της Μασαχουσέτης. «Είμαστε ενθουσιασμένοι που η Γερουσία έλαβε αυτή την κρίσιμη ψηφοφορία και ότι περισσότερο από το ήμισυ της Βουλής υποστήριξε τον Νόμο VOTES, θέτοντας την εγγραφή της ίδιας ημέρας στην ατζέντα της εκλογικής μεταρρύθμισης της πολιτείας αυτή τη σύνοδο».

"Το MassVOTE είναι ενθουσιασμένο που βλέπει τη Γερουσία να κάνει το βασικό βήμα για την ψήφιση του νόμου VOTES σήμερα." είπε η Cheryl Clyburn Crawford, η εκτελεστική διευθύντρια της MassVOTE. «Ο νόμος VOTES θα εξουσιοδοτήσει όλους τους ψηφοφόρους της Μασαχουσέτης, αλλά ιδιαίτερα τους μαύρους και καφέ, χαμηλού εισοδήματος και μετανάστες, που αντιμετωπίζουν επί του παρόντος πολυάριθμα, άδικα εμπόδια στην κάλπη. Βασικά στοιχεία του νόμου VOTES, όπως η Εγγραφή την ίδια ημέρα θα βοηθήσουν στην αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος. Ανυπομονούμε να συνεργαστούμε με τη Βουλή των Αντιπροσώπων καθώς αυτό το νομοσχέδιο συνεχίζεται στη νομοθετική διαδικασία».