Το νομοθετικό σώμα της Μασαχουσέτης κινήθηκε σήμερα για να επεκτείνει την απομακρυσμένη πρόσβαση για δημόσιες συσκέψεις έως τις 31 Μαρτίου 2025. Η προτεινόμενη παράταση, μέρος του νομοσχεδίου του συμπληρωματικού προϋπολογισμού της πολιτείας, απαιτεί τώρα την έγκριση του κυβερνήτη Healey.

 Η ACLU της Μασαχουσέτης και η Common Cause Massachusetts εξέδωσε την ακόλουθη κοινή δήλωση ως απάντηση:

«Από τις αρχές του 2020, οι δημόσιοι φορείς έχουν τη δυνατότητα να ασκούν τις ευθύνες τους αυτοπροσώπως, εξ αποστάσεως ή με υβριδικό τρόπο. Αυτό ήταν μεταμορφωτικό για τα μέλη του κοινού που αντιμετώπιζαν προηγουμένως εμπόδια όταν παρακολουθούσαν αποκλειστικά προσωπικές συναντήσεις—ιδιαίτερα άτομα με αναπηρίες, ευθύνες φροντίδας και περιορισμένες μετακινήσεις. Η διασφάλιση ότι ο νόμος δεν θα επανέλθει απότομα στις προσωπικές συναντήσεις είναι ένα σημαντικό πρώτο βήμα, αλλά χρειαζόμαστε μόνιμες μεταρρυθμίσεις για τον εκσυγχρονισμό της συμμετοχής στις δημόσιες συναντήσεις μια για πάντα. Σε αυτή τη σύνοδο, το νομοθετικό σώμα έχει την ευκαιρία να ψηφίσει έναν νέο νόμο που εγγυάται την υβριδική συμμετοχή του κοινού σε ανοιχτές συνεδριάσεις — τώρα και για το μέλλον».

 Η ACLU και η Common Cause Μασαχουσέτη υποστηρίζουν μια νομοθετική πρόταση (H.3040/S.2024) που θα διασφαλίζει μεγαλύτερη πρόσβαση σε ανοιχτές συνεδριάσεις για όλους —ιδιαίτερα για άτομα με αναπηρίες, ευθύνες φροντίδας και περιορισμένη μεταφορά— επιτρέποντας σε αξιωματούχους και μέλη του κοινό να παρακολουθεί συναντήσεις αυτοπροσώπως ή εξ αποστάσεως. Το νομοσχέδιο εγκρίνεται επίσης από το Boston Center for Independent Living, το Disability Law Center, το League of Women Voters of Massachusetts, το Massachusetts Newspaper Publishers Association, το MASSPIRG, το New England First Amendment Coalition και το New England Newspaper & Press Association.