Κάτω από το νομοθεσία ορόσημο υπέγραψε νόμο τον περασμένο μήνα παρέχοντας στους κατοίκους της Μασαχουσέτης περισσότερες επιλογές ψήφου κατά τη διάρκεια του COVID-19, ο Γραμματέας της Κοινοπολιτείας έπρεπε να εκδώσει μια σειρά νέων κανονισμών σχετικά με την ασφαλή ψηφοφορία κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Συγκεκριμένα, ο νόμος τον απαιτούσε να «εκδώσει κανονισμούς έκτακτης ανάγκης» σχετικά την επεξεργασία των ψηφοδελτίων αλληλογραφίας στις τοπικές κοινωνίες έως την 1η Αυγούστου 2020, και τον υποχρέωσε περαιτέρω να εκδώσει κανονισμούς για ασφαλής προσωπική ψηφοφορία και Βιβλία ηλεκτρονικών δημοσκοπήσεων. Οι κανονισμοί του βιβλίου για Ηλεκτρονικές Δημοσκοπήσεις έπρεπε να γίνουν μέχρι τις 15 Ιουλίου.

Έχουν περάσει πλέον έντεκα ημέρες από την καταληκτική ημερομηνία της 1ης Αυγούστου, χωρίς καμία ένδειξη ότι ο Γραμματέας έχει συμμορφωθεί με το νόμο με την έκδοση των κανονισμών. Ο Γραμματέας απέτυχε περαιτέρω να εκδώσει κανονισμούς για τα ΜΑΠ των εργαζομένων στις κάλπες, για μέτρα ασφαλείας για την ασφάλεια των ψηφοφόρων και των εκλογικών υπαλλήλων και για τη χρήση Ηλεκτρονικών Βιβλίων Δημοσκοπήσεων — όλα αυτά απαιτούνται βάσει του νέου εκλογικού νόμου. Αυτό έρχεται αφότου ο Γραμματέας απέτυχε να ταχυδρομήσει τις αιτήσεις ψηφοδελτίων μέχρι τη λήξη της προθεσμίας που απαιτεί ο νόμος και μόνο αφού οι Lawyers for Civil Rights, Common Cause Massachusetts και MassVote υπέβαλαν μήνυση κατά του γραφείου του Γραμματέα.

Εμείς, τα μέλη του Συνασπισμού Εκλογικού Εκσυγχρονισμού, προτρέπουμε τον Γραμματέα της Κοινοπολιτείας να συμμορφωθεί με το νόμο και να εκδώσει αυτούς τους κανονισμούς γρήγορα.

Οι ρυθμίσεις για την επεξεργασία των ψηφοδελτίων, που απαιτούνται από τον εκλογικό νόμο του φθινοπώρου, καλύπτουν μια κρίσιμη ανάγκη. Ο νόμος απαιτεί από τον Γραμματέα να εκδώσει σαφείς, συγκεκριμένες και επίσημες ρυθμιστικές οδηγίες στους τοπικούς εκλογικούς υπαλλήλους για να διέπει τον τρόπο με τον οποίο χειρίζονται τον αναμενόμενο τεράστιο όγκο ταχυδρομικών ψηφοδελτίων που αρχίζουν να λαμβάνουν. Επειδή το έργο της επεξεργασίας της αλληλογραφίας και των πρόωρων ψηφοδελτίων συνήθως αφήνεται στους εκλογικούς αξιωματούχους να στριμώχνονται στα εκλογικά κέντρα κατά τη διάρκεια της ηρεμίας την ημέρα των εκλογών ή να ολοκληρωθεί μετά το κλείσιμο των εκλογών, το νομοθετικό σώμα αναγνώρισε ότι μια διάταξη για κεντρική επεξεργασία εκ των προτέρων θα ήταν κρίσιμη για διασφαλίζοντας ότι όλα τα ψηφοδέλτια αλληλογραφίας καταμετρώνται. Πρέπει να εκδοθούν κανονισμοί για να διασφαλιστεί ότι οι φθινοπωρινές μας εκλογές στη Μασαχουσέτη δεν μοιάζουν με τις εαρινές εκλογές σε πολιτείες όπως το Ουισκόνσιν και η Τζόρτζια, όπου εκατοντάδες χιλιάδες ψηφοδέλτια που δεν υποβλήθηκαν σε επεξεργασία στην ώρα τους έμειναν ακαταμέτρητα.

Μια καθυστέρηση από τον Γραμματέα σημαίνει ότι ορισμένες κοινότητες δεν εφαρμόζουν όλες τις πτυχές του νέου νόμου. Καθώς οι προκριματικές εκλογές απέχουν μόλις τρεις εβδομάδες, μπορεί να είναι ήδη πολύ αργά για να υιοθετηθούν σημαντικές αλλαγές, όπως η προεκλογική επεξεργασία των ψηφοδελτίων. Είδαμε πώς η έλλειψη χρόνου για την εφαρμογή νέων νόμων έχει οδηγήσει σε σύγχυση σε άλλες πολιτείες. Η Μασαχουσέτη θα πρέπει να ελαχιστοποιήσει τη σύγχυση και την αναποτελεσματικότητα υιοθετώντας άμεσα ολοκληρωμένους και σαφείς κανονισμούς.

Ο Γραμματέας απέτυχε επίσης να εκδώσει κανονισμούς σχετικά με τη χρήση ηλεκτρονικών βιβλίων δημοσκοπήσεων, που ο νόμος απαιτούσε να παρέχει έως τις 15 Ιουλίου, και κανονισμούς για τις διασφαλίσεις για τη δημόσια υγεία, συμπεριλαμβανομένης της κοινωνικής απόστασης, της χρήσης απολυμαντικών και του ατομικού προστατευτικού εξοπλισμού – κανονισμοί που είναι απαραίτητοι για την τήρηση ψηφοφόροι και εκλογικοί υπάλληλοι ασφαλείς. Ενώ προφανώς υπήρξε κάποια επικοινωνία με εκλογικούς αξιωματούχους από το DPH και το Εκλογικό Τμήμα, αυτοί οι κανονισμοί έχουν καθυστερήσει να εκδοθούν στο κοινό και είναι κρίσιμοι για να διασφαλιστεί η ασφαλής ψηφοφορία καθ' όλη τη διάρκεια των εκλογών του φθινοπώρου.

Ως συνασπισμός, αναγνωρίζουμε ότι το γραφείο του Γραμματέα της Κοινοπολιτείας αντιμετωπίζει πάρα πολλές προκλήσεις αυτή την εκλογική περίοδο. Ωστόσο, εναπόκειται στον Γραμματέα να παράσχει τους κανονισμούς εγκαίρως και να διασφαλίσει ότι οι κοινότητες της Μασαχουσέτης διαθέτουν τα εργαλεία για τη διεξαγωγή ασφαλών και προσβάσιμων εκλογών τους επόμενους μήνες.

##

Ο Συνασπισμός Εκλογικού Εκσυγχρονισμού περιλαμβάνει Common Cause/MA, MassVOTE, ACLU της Μασαχουσέτης, MASSPIRG, Mass Voter Table, Lawyers Committee for Civil Rights, League of Women Voters of Massachusetts.

Λήψη δήλωσης