Συνήγοροι και πολίτες που επηρεάστηκαν άμεσα κατέθεσαν σήμερα ενώπιον της Μικτής Επιτροπής Εκλογικών Νόμων για την υποστήριξη της Νόμος για την ΠΡΟΣΒΑΣΗ ψηφοφορίας, μια ολοκληρωμένη νομοθετική πρόταση που θα εκσυγχρονίσει την εκλογική διοίκηση της Μασαχουσέτης και θα εξαλείψει τα εναπομείναντα εμπόδια στην κάλπη. 

«Το έργο μας να κάνουμε τη δημοκρατία πιο προσιτή παραμένει ημιτελές», είπε Geoff Foster, εκτελεστικός διευθυντής της Common Cause Massachusetts. «Ο νόμος για την πρόσβαση στην ψηφοφορία θα καταργήσει τα μακροχρόνια εμπόδια στην ψηφοφορία θεσπίζοντας εγγραφή την ίδια ημέρα, την επίβλεψη της ψηφοφορίας για άτομα με ειδικές ανάγκες και άλλες μεταρρυθμίσεις για να διευκολύνει την ψηφοφορία για τους Bay Staters. Είναι σημαντικό αυτό το νομοσχέδιο να ψηφιστεί και να εφαρμοστεί εγκαίρως για τις προεδρικές εκλογές του 2024». 

«Η εγγραφή των ψηφοφόρων την ίδια ημέρα είναι ένα κρίσιμο βήμα προς την εξάλειψη των φραγμών στην ψηφοφορία, που επηρεάζουν δυσανάλογα τους έγχρωμους ψηφοφόρους και τους ψηφοφόρους χαμηλού εισοδήματος», είπε. Shanique Spalding, εκτελεστική διευθύντρια του MA Voter Table. «Με την υιοθέτηση του νόμου για την πρόσβαση στην ψηφοφορία, το κράτος μας θα στείλει ένα σαφές μήνυμα ότι η φωνή κάθε δικαιούχου πολίτη έχει σημασία και αξίζει να ακουστεί».

«Η Ένωση Γυναικών Ψηφοφόρων της Μασαχουσέτης επικροτεί το νομοθετικό σώμα για τα βήματα που έγιναν πριν από ένα χρόνο για να γίνει η ψηφοφορία ευκολότερη και πιο προσιτή για τους εγγεγραμμένους ψηφοφόρους. Προτρέπουμε το νομοθετικό σώμα να αξιοποιήσει αυτή την πρόοδο ψηφίζοντας την εγγραφή των ψηφοφόρων την ίδια ημέρα και διαχωρίζοντας τη δημοτική απογραφή από το καθεστώς ανενεργών ψηφοφόρων. Αυτές οι μεταρρυθμίσεις θα εξασφαλίσουν ότι οι πολίτες που έχουν δικαίωμα ψήφου και θα μειώσουν τα προβλήματα στις κάλπες την ημέρα των εκλογών», είπε Pattye Comfort, εκτελεστική διευθύντρια.  

«Βρισκόμαστε στο τέλος της πρωτοβάθμιας σεζόν, με το μέλλον της τοπικής αυτοδιοίκησης να τίθεται σε κίνδυνο στις κοινότητες γύρω από την Κοινοπολιτεία. Δεν υπάρχει πλέον πιεστικός χρόνος για να ζητήσουμε μεγαλύτερη πρόσβαση στο ψηφοδέλτιο», είπε Traci Griffith, διευθυντής προγράμματος Racial Justice στο ACLU της Μασαχουσέτης. «Κάθε εμπόδιο που εμποδίζει τους έγχρωμους, τους ενοικιαστές, τους ηλικιωμένους, τα άτομα με αναπηρίες –ή, για το θέμα, οποιονδήποτε ψηφοφόρο με τα κατάλληλα προσόντα – να ψηφίσουν είναι ένα εμπόδιο που πρέπει επειγόντως να καταργηθεί. Έτσι μοιάζει η δημοκρατία».

«Η δημοκρατία της χώρας μας είναι ένα έργο σε εξέλιξη», είπε Janet Domenitz, εκτελεστική διευθύντρια της MASSPIRG. «Τούτου λεχθέντος, ορισμένες πολιτείες οπισθοδρομούν – θέτοντας φραγμούς στον κόσμο που ψηφίζει. Ας γίνουμε μια πολιτεία όπου τα πράγματα προχωρούν — ψηφίζοντας τον νόμο για την πρόσβαση στην ψηφοφορία». 

«Από τις δυσλειτουργικές αυτόματες πόρτες μέχρι την ακατάλληλη εγκατάσταση των μηχανημάτων AutoMARK και την ανεπαρκή σήμανση, τα άτομα με αναπηρία αντιμετωπίζουν πάρα πολλά εμπόδια κατά την άσκηση του θεμελιώδους δικαιώματος ψήφου τους. Αυτό το νομοσχέδιο είναι ένα κρίσιμο βήμα για να κάνουμε τις εκλογές μας πραγματικά προσιτές σε όλους», είπε Barbara L'Italien, εκτελεστική διευθύντρια του Disability Law Center. «Ας αφαιρέσουμε αυτά τα περιττά εμπόδια και ας ενισχύσουμε την προσβασιμότητα, διασφαλίζοντας ότι κάθε φωνή ακούγεται στις εκλογές μας».

«Με γνώμονα τις αξίες μας και τη δέσμευσή μας σε μια πλουραλιστική Κοινοπολιτεία, όπου η πρόσβαση στις κάλπες είναι θεμελιώδης, ενθαρρύνουμε το Νομοθετικό Σώμα να συνεχίσει το καλό και σημαντικό έργο της άρσης των εναπομενόντων εμποδίων στην ψηφοφορία», είπε. FayeRuth Fisher, ανώτερη διευθύντρια δημοσίων υποθέσεων στο Συμβούλιο Σχέσεων της Εβραϊκής Κοινότητας της Μεγάλης Βοστώνης. 

«Οι Δικηγόροι για τα Αστικά Δικαιώματα ζητούν την επέκταση της ισότιμης πρόσβασης στην κάλπη. Ο νόμος για την πρόσβαση στην ψηφοφορία, πιστός στο όνομά του, προωθεί αυτόν τον στόχο», είπε Jacob Love, δικηγόρος προσωπικού στο Lawyers for Civil Rights. «Μέσω πολιτικών κοινής λογικής, όπως η εγγραφή ψηφοφόρων την ίδια ημέρα, εξαλείφει πολλά από τα κύρια εμπόδια στην ψηφοφορία για ομάδες που παραδοσιακά στερούνται τα δικαιώματα του δικαιώματος. Υποστηρίζουμε αυτήν την κρίσιμη νομοθεσία και προτρέπουμε τους νομοθέτες να τη θεσπίσουν».

Με τη χορηγία της γερουσιαστής Cindy Creem, αυτή η νομοθεσία περιέχει τέσσερα βασικά στοιχεία:

1. Εγγραφή εκλογέων αυθημερόν, το οποίο χρησιμοποιείται ήδη σε 22 πολιτείες. (Κατατέθηκε επίσης από τον εκπρόσωπο Carmine Gentile)
2. Αποσύνδεση της εγγραφής ψηφοφόρων από τη δημοτική απογραφή, που θα εξασφαλίσει ότι η μη ανταπόκριση στην απογραφή του δήμου δεν θα έχει πλέον ως αποτέλεσμα τη διαγραφή από τους ενεργούς εκλογικούς καταλόγους. (Κατατέθηκε επίσης από τον βουλευτή Frank Moran)
3. Ενιαία έντυπα και ψηφοδέλτια ταχυδρομικής και απόντων, που θα μειώσει το κόστος και τον φόρτο εργασίας για τους τοπικούς εκλογικούς υπαλλήλους και θα μειώσει τη σύγχυση από τους ψηφοφόρους. (Επίσης κατατέθηκε από τη βουλευτή Shirley Arriaga)
4. Ενίσχυση της εποπτείας προσβάσιμων εκλογικών θέσεων, που θα απαιτήσει από τον Υπουργό Εξωτερικών να επιθεωρεί όλους τους χώρους ψηφοφορίας τουλάχιστον μία φορά κάθε τέσσερα χρόνια για να διασφαλίζει ότι συμμορφώνονται με τους ομοσπονδιακούς και πολιτειακούς νόμους για την προσβασιμότητα ατόμων με αναπηρία. (Κατατέθηκε επίσης από τον βουλευτή Kay Khan)

Περισσότερες πληροφορίες για το ACCESS Act είναι διαθέσιμες εδώ. 

Οι σημερινοί συμμετέχοντες στο πάνελ είναι διαθέσιμοι για περαιτέρω σχόλια σχετικά με αυτήν τη νομοθεσία. Επικοινωνήστε με τον Geoff Foster (gfoster@commoncause.org / 978-930-9436) για περισσότερες πληροφορίες.