Την περασμένη εβδομάδα, ο Συνασπισμός Εκλογικού Εκσυγχρονισμού της Μασαχουσέτης φιλοξένησε τρεις συναντήσεις στο δημαρχείο για να συζητήσουν τις εμπειρίες των ψηφοφόρων στις κάλπες.

Οι συνομιλίες στο Brockton, το Lawrence και το Springfield βοήθησαν τους υπερασπιστές των δικαιωμάτων ψήφου να κατανοήσουν καλύτερα και να αναβαθμίσουν τις ανάγκες των έγχρωμων κοινοτήτων και των κοινοτήτων χαμηλού εισοδήματος. Πάνω από 100 ψηφοφόροι συμμετείχαν για να συζητήσουν να κάνουν τις εκλογές πιο προσιτές για τις κοινότητές τους. 

Ο Νόμος για την ΠΡΟΣΒΑΣΗ ψηφοφορίας, που κατατέθηκε από τη γερουσιαστή Cindy Creem ως S.410, ήταν ένα κεντρικό θέμα συζήτησης. Οι ψηφοφόροι και οι κοινοτικές οργανώσεις ενθουσιάστηκαν με τα στοιχεία του νομοσχεδίου που περιλαμβάνει την Αυθημερόν Εγγραφή, την αποσύνδεση της ετήσιας δημοτικής απογραφής από την εγγραφή ψηφοφόρων, τη βελτιωμένη εποπτεία της προσβασιμότητας στις κάλπες για ψηφοφόρους με αναπηρία και τη δημιουργία φορμών για ψηφοφορία χωρίς δικαιολογία μέσω ταχυδρομείου πιο ευθύς.

«Είμαστε ενθαρρυμένοι από τον αριθμό των αφοσιωμένων, ενεργητικών μελών της κοινότητας και των οργανώσεων σε πόλεις πύλης που ενώθηκαν μαζί μας για ουσιαστικές συζητήσεις σχετικά με την πρόσβαση στην ψηφοφορία και για να εκφράσουν την υποστήριξη για μεταρρυθμίσεις όπως η Εγγραφή Αυθημερόν», είπε. Geoff Foster, εκτελεστικός διευθυντής της Common Cause Massachusetts. «Τα διαρθρωτικά εμπόδια στην ψηφοφορία γίνονται έντονα αισθητά στη Βοστώνη και στις πόλεις πύλης. Μετά τη σειρά του δημαρχείου μας, είμαστε πολύ σίγουροι ότι ο νόμος για την πρόσβαση στην ψηφοφορία είναι η λύση που χρειαζόμαστε για να κάνουμε τις εκλογές μας πιο περιεκτικές και δίκαιες».

«Ακόμη και τον κρύο, χιονισμένο Ιανουάριο, οι άνθρωποι ήρθαν, αυτοπροσώπως, το απόγευμα της εβδομάδας, σωρηδόν, για να συζητήσουν πώς μπορούμε όλοι μαζί να εργαστούμε για να οικοδομήσουμε μια καλύτερη δημοκρατία στη Μασαχουσέτη», είπε. Janet Domenitz, εκτελεστική διευθύντρια της MASSPIRG. «Είναι μια συναρπαστική και σημαντική στιγμή για να καταργήσουμε κάθε εμπόδιο στην ψηφοφορία και τη συμμετοχή».

«Σε μια εκλογική χρονιά όπως αυτή», είπε Cheryl Crawford, εκτελεστική διευθύντρια της MassVOTE, «Είναι πιο σημαντικό από ποτέ να εστιάσουμε στο να κάνουμε την εκλογική μας διαδικασία όσο το δυνατόν πιο προσιτή. Οι συζητήσεις του δημαρχείου υπογραμμίζουν τη σημασία της εξασφάλισης της πρόσβασης στην ψήφο για κάθε κάτοικο της Μασαχουσέτης, ειδικά σε περιθωριοποιημένες κοινότητες και μεταξύ έγχρωμων κοινοτήτων. Μας βοήθησαν επίσης να διασφαλίσουμε ότι εφαρμόζουμε γλωσσική δικαιοσύνη και δίκαιες πρακτικές ψήφου». 

«Τα τρία δημαρχεία του Συνασπισμού Εκλογικού Εκσυγχρονισμού έγιναν σκόπιμα σε φυλετικά και γλωσσικά διαφορετικές κοινότητες για να συλλάβουν και να μοιραστούν τα εμπόδια που αντιμετωπίζουν αυτές οι κοινότητες όταν προσπαθούν να έχουν πρόσβαση στην κάλπη», είπε. Sophia Hall, αναπληρώτρια διευθύντρια δικαστικών διαφορών του Lawyers for Civil Rights (LCR). «Ο νόμος για την πρόσβαση στην ψηφοφορία έχει σκοπό να αντικατοπτρίζει αυτές τις εμπειρίες από την πραγματική ζωή και τα δημαρχεία τονίζουν την ανάγκη να συμπεριληφθούν αυτές οι κοινότητες στις συζητήσεις για το μέλλον της ψηφοφορίας στη Μασαχουσέτη». 

«Οι ψηφοφόροι στο Σπρίνγκφιλντ, στο Μπρόκτον και στον Λόρενς έκαναν τη φωνή τους να ακουστεί: η πρόσβαση στην ψηφοφορία είναι βασική προτεραιότητα για το 2024», είπε. Shanique Spalding, εκτελεστική διευθύντρια του MA Voter Table. «Ακούσαμε αμέτρητες ιστορίες από άτομα σε κάθε κοινότητα σχετικά με την απομάκρυνσή τους την ημέρα των εκλογών με προσωρινά ψηφοδέλτια ή την επισήμανση ανενεργού ως ψηφοφόρου εν αγνοία τους. Ο νόμος για την πρόσβαση στην ψηφοφορία και η εγγραφή την ίδια ημέρα θα μειώσουν τα εμπόδια στην ψηφοφορία που έχουν αντιμετωπίσει τα μέλη της κοινότητας σε αυτά τα δημαρχεία».

«Η συμπερίληψη πιθανών ψηφοφόρων στο Μπρόκτον, Λόρενς και Σπρίνγκφιλντ στη συνομιλία είναι απίστευτα σημαντική για να διασφαλίσουμε ότι κάθε φωνή ακούγεται στη δημοκρατία μας», είπε. Barbara L'Italien, εκτελεστική διευθύντρια του Disability Law Center. «Είναι επιτακτική ανάγκη κάθε πολίτης να ασκήσει το δικαίωμα ψήφου του χωρίς περιττά εμπόδια και πρέπει να συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε την άρση αυτών των φραγμών για τους ψηφοφόρους με αναπηρία».

«Οι συνεδριάσεις ακρόασης που πραγματοποιήθηκαν από τον Συνασπισμό Εκλογικού Εκσυγχρονισμού παρείχαν πολύτιμες πληροφορίες στο εκλογικό κοινό καθώς και συγκέντρωσαν πληροφορίες για να βοηθήσουν στην καθοδήγηση των προσπαθειών για να γίνει η ψηφοφορία ελεύθερη, δίκαιη και πιο προσιτή», είπε. Traci Griffith, διευθυντής του προγράμματος Racial Justice στο ACLU της Μασαχουσέτης. «Το έργο του συνασπισμού συνεχίζεται έως ότου κάθε δικαιούχος πολίτης έχει τη δυνατότητα να ψηφίσει και να κάνει τη φωνή του να ακουστεί». 

«Η πρόσφατη σειρά του δημαρχείου μας συνέδεσε τις προσπάθειες υπεράσπισης απευθείας με ψηφοφόρους στο Μπρόκτον, Λόρενς και Σπρίνγκφιλντ», είπε. Patricia Comfort, εκτελεστική διευθύντρια του League of Women Voters of Massachusetts. "Ένα σημαντικό στοιχείο από τις εκδηλώσεις μας είναι ότι το έργο μας για την άρση των φραγμών στην ψηφοφορία - ειδικά σε πόλεις - πύλη - παραμένει ημιτελές."

Ανάλυση προσωρινών στοιχείων ψηφοδελτίων που κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο από τον Συνασπισμό Εκλογικού Εκσυγχρονισμού, πρότεινε ότι 991 TP3T από αυτά τα προσωρινά ψηφοδέλτια που απορρίφθηκαν μπορεί να είχαν καταμετρηθεί εάν η Μασαχουσέτη είχε εγγραφεί στους ψηφοφόρους την ίδια ημέρα. Τα δεδομένα δείχνουν ότι η Βοστώνη και οι πόλεις-πύλες όπως το Μπρόκτον, ο Λόρενς και το Σπρίνγκφιλντ χρησιμοποιούν προσωρινά ψηφοδέλτια σε ποσοστό πολύ υψηλότερο από τις πόλεις στη δυτική Μασαχουσέτη. Στις γενικές εκλογές του 2022, 681 TP3T προσωρινών ψηφοδελτίων απορρίφθηκαν στις πόλεις, ενώ μόλις 321 TP3T απορρίφθηκαν στις πόλεις, παρά το γεγονός ότι ο πληθυσμός κατανεμήθηκε ομοιόμορφα μεταξύ πόλεων και κωμοπόλεων.

Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Voting ACCESS Act είναι διαθέσιμες εδώ.