Η πρακτική άσκηση στο Common Cause αυτό το καλοκαίρι ήταν μια πολύ συναρπαστική εμπειρία. Έχω πολλές όμορφες αναμνήσεις από τον χρόνο μου εδώ, από την παρακολούθηση του ομόφωνου περάσματος του Αυτόματη Εγγραφή Εκλογέων νομοσχέδιο στη Γερουσία για να κάνω παρέα με τους συναδέλφους μου στο τραπέζι εγγραφής της εκδήλωσης έρανου μας τον Ιούνιο. Όλο αυτό το καλοκαίρι, έμαθα για σημαντικά θέματα, γνώρισα υπέροχους ανθρώπους και απέκτησα πολύτιμες δεξιότητες. Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι το μέλλον μου θα διαμορφωθεί από τον χρόνο μου εδώ στο Common Cause.

Την πρώτη μου μέρα εδώ, μου δόθηκε μια στοίβα από πολλές εκατοντάδες καρτ-ποστάλ που απευθύνονταν σε διάφορους εκπροσώπους των κρατών που είχε συγκεντρώσει η Common Cause στο Δημοκρατικό Συνέδριο και μου ζητήθηκε να τις ταξινομήσω ανά παραλήπτη. Σκοντάφτοντας στα άγνωστα ονόματα, το έργο κάλυψε ολόκληρο το τραπέζι της αίθουσας συνεδριάσεων και με πήρε όλο το πρωί για να το ολοκληρώσω. Αργότερα, ο συνάδελφός μου ασκούμενος Candace και εγώ παραδώσαμε τις καρτ-ποστάλ, μια διαδικασία που κράτησε άλλες αρκετές ώρες καθώς παλεύαμε να περιηγηθούμε στους περίπλοκους διαδρόμους του State House. Μας πήρε ακόμη και 15 λεπτά για να καταλάβουμε πώς να βγούμε από το κτίριο μόλις τελειώσουμε! Αλλά αρκετές εβδομάδες αργότερα, όταν παρακολούθησα μια ψηφοφορία στη Γερουσία, διαπίστωσα με χαρά ότι αναγνώριζα τα ονόματα των περισσότερων Γερουσιαστών. Όταν διάβαζα τις ειδήσεις κάθε πρωί, μπορούσα να αναγνωρίσω σωστά το μεγαλύτερο μέρος της νομοθετικής ηγεσίας της Μασαχουσέτης και σύντομα θα μπορούσα να πλοηγηθώ στην Πολιτειακή Βουλή με ευκολία όταν έδινα επιστολές ή παρευρέθηκα στις ψηφοφορίες. Η δουλειά μου στο Common Cause με εξοικείωσε με την πολιτειακή μου κυβέρνηση με έναν πολύ μοναδικό, πρακτικό τρόπο.

Ενώ εργαζόμουν στο Common Cause, έμαθα επίσης για πολλά από τα ζητήματα που βρίσκονται επί του παρόντος στο επίκεντρο της πολιτικής στη Μασαχουσέτη. Κατάλαβα την Αυτόματη Εγγραφή ψηφοφόρων – την κύρια προτεραιότητα της κοινής αιτίας για το καλοκαίρι – προς τα πίσω και προς τα εμπρός. Ο χρόνος μου στο Common Cause παρείχε την τέλεια εισαγωγή στην πολιτική σφαίρα της Μασαχουσέτης και η γνώση που έχω αποκτήσει θα είναι ανεκτίμητη καθώς συνεχίζω να παρακολουθώ τις ειδήσεις στην πατρίδα μου.

Ένα από τα πιο ελκυστικά και εκπαιδευτικά μέρη της πρακτικής μου άσκησης ήταν η συγγραφή αναρτήσεων για αυτό το ιστολόγιο. Η εργασία σε αναρτήσεις ιστολογίου μου επέτρεψε να εξερευνήσω ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, ενώ παράλληλα βελτίωσα τις ερευνητικές και συγγραφικές μου δεξιότητες. Εκτός από την απόκτηση εις βάθος γνώσης για την Αυτόματη Εγγραφή ψηφοφόρων, μπόρεσα να εξερευνήσω άλλες προτεραιότητες της Κοινής Αιτίας, όπως η μεταρρύθμιση της χρηματοδότησης της εκστρατείας και η ασφάλεια των εκλογών. Όλα αυτά είναι πολύ επίκαιρα θέματα και αντιμετώπισα ζητήματα για τα οποία είχα γράψει για το ιστολόγιο έξω από το γραφείο αρκετές φορές. Εκτός από τη χρήση των γνώσεών μου σε αυτούς τους τομείς σε συχνές συζητήσεις με φίλους και συγγενείς, παρακολούθησα μια προβολή του ντοκιμαντέρ "Dark Money", το οποίο αφορά τις πρόσφατες προσπάθειες μεταρρύθμισης της χρηματοδότησης της εκστρατείας, κοντά στο τέλος του καλοκαιριού. Ήμουν περήφανος που ανακάλυψα ότι η ταινία ανέφερε μέρος της δουλειάς που έχει κάνει η Common Cause στο παρελθόν και επίσης ενθουσιάστηκα που γνώριζα και είχα γράψει μερικές από τις μελλοντικές προσπάθειες μεταρρύθμισης της χρηματοδότησης της εκστρατείας που συζητήθηκαν μετά την προβολή κατά τη διάρκεια μιας Q&A με τον σκηνοθέτη. Το Common Cause λειτουργεί σε πολλά σημαντικά ζητήματα και χαίρομαι που είχα την ευκαιρία όχι μόνο να μάθω για αυτές τις μεταρρυθμίσεις αλλά και να βοηθήσω να τις υποστηρίξω.

Υπήρξαν πολλές σημαντικές στιγμές του χρόνου μου στο Common Cause: βοήθησα στον έρανο του Cause for Celebration, συμμετείχα σε συναντήσεις που διερεύνησαν τις λεπτομέρειες της νομοθετικής διαδικασίας, παρευρέθηκα (και κέρδισα!) ψηφοφορίες στο νομοθετικό σώμα και, μάθημα, γνωρίζοντας – και μαθαίνοντας από – τον Βοηθό Διευθυντή Devon Nir και τον Executive Director Pam Wilmot. Πιστεύω ακράδαντα στην αποστολή του Common Cause να «κατέχει την εξουσία υπόλογη» και είμαι περήφανος που έπαιξα έναν ρόλο σε αυτό το κρίσιμο έργο.