Καθώς προκύπτουν ακόμη περισσότερα στοιχεία για τη ρωσική παρέμβαση στις εκλογές του 2016, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και οι πολίτες σε όλη τη χώρα στρέφουν την προσοχή τους στην ασφάλεια των εκλογών στο πλαίσιο της προετοιμασίας για τις φετινές ενδιάμεσες εκλογές. Ο ειδικός εισαγγελέας Robert Mueller πρόσφατο κατηγορητήριο από 12 Ρώσους στρατιωτικούς αξιωματικούς πληροφοριών αποκάλυψαν ότι οι χάκερ στόχευσαν κρατικές και τοπικές εκλογικές υποδομές, αποκαλύπτοντας ανησυχητικά τρωτά σημεία στα αμερικανικά εκλογικά συστήματα. Κυβερνητικοί αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει ότι η Ρωσία θα προσπαθήσει να επηρεάσει και τις εκλογές του 2018. Ο υπουργός Εξωτερικών Μάικ Πομπέο είπε ότι υπάρχει «πολύ περισσότερη δουλειά να γίνει» προκειμένου να καταπολεμηθούν οι συνεχείς προσπάθειες της Ρωσίας να υπονομεύσει τη δημοκρατική διαδικασία.

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο του Mueller, οι προσπάθειες της Ρωσίας να επηρεάσει τις εκλογές του 2016 προχώρησαν ακόμη περισσότερο από τη διάδοση παραπληροφόρησης. Ρώσοι χάκερ αναζήτησαν τρωτά σημεία στις ιστοσελίδες των αμερικανικών πολιτειακών εκλογικών συμβουλίων και των υπουργών Εξωτερικών, έχοντας πρόσβαση με επιτυχία στον ιστότοπο ενός αγνώστου ταυτότητας εκλογικού γραφείου. Στη συνέχεια έκλεψαν προσωπικά στοιχεία που σχετίζονται με περίπου 500.000 ψηφοφόρους.

Αυτές οι νέες αποκαλύψεις έρχονται στην κορυφή προηγούμενες ανησυχίες για την ευπάθεια των ηλεκτρονικών εκλογικών μηχανημάτων. Οι ειδικοί έχουν προειδοποιήσει εδώ και πολύ καιρό ότι τα ηλεκτρονικά μηχανήματα ψηφοφορίας δεν είναι επαρκώς ασφαλισμένα έναντι της πειρατείας, ωστόσο πέντε πολιτείες —Νιου Τζέρσεϊ, Ντέλαγουερ, Νότια Καρολίνα, Τζόρτζια και Λουιζιάνα— ωστόσο χρησιμοποιούν μόνο ηλεκτρονικές μηχανές χωρίς χαρτί για επαλήθευση αργότερα. Πολύ λίγες πολιτείες διενεργούν ενδελεχείς μετεκλογικές αναθεωρήσεις των εκλογικών μηχανών αναζητώντας αποδεικτικά στοιχεία παραποίησης, επομένως είναι πιθανό να παραποιηθούν εκλογές χωρίς να αποκαλυφθεί ποτέ το έγκλημα.

Εδώ στη Μασαχουσέτη, οι εκλογικές διαδικασίες είναι σχετικά ασφαλείς. Ευτυχώς, οι εκλογικοί κατάλογοι της Μασαχουσέτης δεν παραβιάστηκαν κατά τις εκλογές του 2016 και η Κοινοπολιτεία είναι λιγότερο ευάλωτη από άλλες πολιτείες επειδή χρησιμοποιεί μόνο χάρτινα ψηφοδέλτια αντί για ηλεκτρονικές μηχανές ψηφοφορίας. Τα εκλογικά συστήματα της Μασαχουσέτης είναι επίσης πιο ασφαλή επειδή δεν είναι συνδεδεμένα στο διαδίκτυο, πράγμα που σημαίνει ότι οποιεσδήποτε απόπειρες εκλογικής παρέμβασης θα πρέπει να περιλαμβάνουν φυσική παραβίαση και δεν θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν εξ αποστάσεως. Εκτός από αυτά τα θετικά, ωστόσο, το Centre for American Progress, ένα μη κομματικό ερευνητικό ινστιτούτο δημόσιας πολιτικής, εντόπισε αρκετά προβλήματα με την εκλογική ασφάλεια της Μασαχουσέτης. Σύμφωνα με τους έκθεση, η Μασαχουσέτη χρειάζεται πιο αυστηρό μετεκλογικό έλεγχο, καθώς ο έλεγχος απαιτείται επί του παρόντος μόνο μετά τις προεδρικές εκλογές και χρησιμοποιεί μόνο ένα μικρό, σταθερό ποσοστό ψήφων. Μερικοί έχουν επίσης ανησυχίες για το γεγονός ότι η Μασαχουσέτη άρχισε πρόσφατα να πειραματίζεται με βιβλία ηλεκτρονικών δημοσκοπήσεων, τα οποία είναι tablet που αποθηκεύουν πληροφορίες ψηφοφόρων ενώ ελέγχουν τους ψηφοφόρους κατά τη διάρκεια των συναντήσεων της πόλης. Δεδομένου ότι ορισμένα από αυτά τα tablet μπορούν να συνδεθούν στο διαδίκτυο, θεωρητικά θα μπορούσαν να παραβιαστούν. Ευτυχώς, οι αξιωματούχοι των πολιτειακών εκλογών έχουν επίγνωση αυτής της ευπάθειας και σχεδιάζουν στρατηγική σχετικά με τον ασφαλέστερο και αποτελεσματικότερο τρόπο για να χρησιμοποιήσουν αυτή την τεχνολογία ενδιάμεσα.

Η Κοινοπολιτεία λαμβάνει επί του παρόντος μέτρα για τη διασφάλιση των ερχόμενων εκλογών του 2018 και του 2020. Για παράδειγμα, η Μασαχουσέτη έλαβε πρόσφατα μια ομοσπονδιακή επιχορήγηση $7,9 εκατομμυρίων για την ασφάλεια των εκλογών. Τα κεφάλαια θα διατεθούν για την ενημέρωση των συστημάτων ψηφοφορίας και του εξοπλισμού εγγραφής ψηφοφόρων, καθώς και για την περαιτέρω εξέταση της κυβερνοασφάλειας των εκλογών της Μασαχουσέτης. Δυστυχώς, κανένα από τα χρήματα δεν έχει διατεθεί για τη βελτίωση του εκλογικού ελέγχου. Ωστόσο, η Μασαχουσέτη σίγουρα «επιταχύνει τον ρυθμό» όσον αφορά την εκλογική ασφάλεια, σύμφωνα με τον υπουργό Εξωτερικών William Galvin.

Common Cause Η Εκτελεστική Διευθύντρια της Μασαχουσέτης Παμ Γουίλμοτ λέει ότι υπάρχει «περιθώριο βελτίωσης» στις πρακτικές εκλογικής ασφάλειας της Μασαχουσέτης, αλλά προσθέτει ότι οι εκλογές της Μασαχουσέτης είναι, συνολικά, πολύ πιο ασφαλείς από πολλές άλλες πολιτείες. Το ίδιο το Common Cause έχει προωθήσει αρκετές προσπάθειες για την προστασία των εκλογών και την πρόληψη της νοθείας των ψηφοφόρων. Πιο πρόσφατα, υποστηρίξαμε τη συμμετοχή της Μασαχουσέτης Κέντρο Πληροφόρησης Ηλεκτρονικής Εγγραφής (ERIC) ως μέρος του νομοσχεδίου για την Αυτόματη Εγγραφή Εκλογέων. Η ERIC θα συγκρίνει τις πληροφορίες εγγραφής ψηφοφόρων της Μασαχουσέτης με άλλες κρατικές και εθνικές βάσεις δεδομένων — συμπεριλαμβανομένων των αρχείων DMV, των αρχείων της Διοίκησης Κοινωνικής Ασφάλισης και του εθνικού μητρώου αλλαγής διευθύνσεων της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας — και θα επιβεβαιώνει ότι όλοι οι εγγεγραμμένοι ψηφοφόροι αναφέρονται με ακρίβεια. Η ενημέρωση των καταλόγων των ψηφοφόρων είναι ζωτικής σημασίας για την προστασία από εκλογική νοθεία και η ERIC διασφαλίζει ότι τυχόν αλλαγές ή λάθη στις πληροφορίες εγγραφής καταγράφονται πριν τεθεί σε κίνδυνο η ακεραιότητα των εκλογών μας. Αξίζουμε να γνωρίζουμε ότι οι εκλογικοί μας κατάλογοι είναι σωστές και ασφαλείς από παρεμβολές — και αυτό ακριβώς μας βοηθά να επιτύχουμε η ERIC. Common Cause Η Μασαχουσέτη υπήρξε επίσης ο κορυφαίος συνήγορος της πολιτείας για τους μετεκλογικούς ελέγχους και θα καταθέσει νομοθεσία για να επεκτείνει την τρέχουσα νομοθεσία περιορισμένου ελέγχου μας.

αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών πιστεύω ότι η Ρωσία έχει μια «μακροχρόνια επιθυμία να υπονομεύσει την υπό τις ΗΠΑ φιλελεύθερη δημοκρατική τάξη», επομένως είναι ζωτικής σημασίας η εκλογική μας υποδομή να παραμείνει καλά προστατευμένη στο μέλλον. Οι διαφανείς, ακριβείς και ασφαλείς εκλογές αποτελούν τον ακρογωνιαίο λίθο της δημοκρατίας μας και δεν μπορούμε να επιτρέψουμε να διακυβευτούν.