BOSTON, MA — Σήμερα, επτά Μαύροι, Λατίνοι και Ασιατο-Αμερικανοί ψηφοφόροι συμμετείχαν στο Common Cause Massachusetts και το MassVOTE για να καταθέσουν αίτηση στο Ανώτατο Δικαστήριο της Μασαχουσέτης ζητώντας εντολή από τον Γραμματέα της Κοινοπολιτείας της Μασαχουσέτης Γουίλιαμ Γκάλβιν να στείλει αίτηση για να ζητήσει ταχυδρομείο ψηφοδέλτιο στους ψηφοφόρους στις 15 Ιουλίου, όπως ορίζεται στον νέο εκλογικό νόμο της πολιτείας. Χωρίς να λάβουν αίτηση, οι ψηφοφόροι - οι περισσότεροι από τους οποίους έχουν σοβαρές υποκείμενες ιατρικές παθήσεις και περιορισμένη πρόσβαση σε υπολογιστές ή εκτυπωτές στο σπίτι - θα αντιμετωπίσουν δυσκολίες να ζητήσουν ψηφοδέλτια και να ασκήσουν το δικαίωμα ψήφου τους χωρίς να διακινδυνεύσουν απειλητική για τη ζωή μόλυνση COVID-19, ασθένεια και θάνατος. Οι ψηφοφόροι και οι οργανώσεις εκπροσωπούνται από τους Δικηγόρους για τα Πολιτικά Δικαιώματα και τη δικηγορική εταιρεία Ropes & Gray LLP σε pro bono βάση.

Ο γραμματέας Galvin ανακοίνωσε στις 7 Ιουλίου ότι δεν θα στείλει αίτηση για να ζητήσει ταχυδρομική ψηφοφορία στους εγγεγραμμένους ψηφοφόρους έως τις 15 Ιουλίου, όπως απαιτείται από τον έκτακτο εκλογικό νόμο που υπέγραψε ο κυβερνήτης Charlie Baker. Ο γραμματέας Galvin είπε ότι δεν έχει αρκετά κεφάλαια για να καλύψει την αποστολή των αιτήσεων ψηφοδελτίων. Μεμονωμένοι ψηφοφόροι, η Common Cause Massachusetts και η MassVOTE αμφισβητούν αυτόν τον χαρακτηρισμό και σημειώνουν ότι σε κάθε περίπτωση απαιτείται συμμόρφωση με τη νέα πολιτειακή νομοθεσία.

«Η νομοθεσία που υπέγραψε ο Κυβερνήτης Μπέικερ ήταν σαφής: ο Γραμματέας Γκάλβιν πρέπει να στείλει ταχυδρομικές αιτήσεις για ψηφοδέλτια στο Μπέι Στάτερς, ώστε να έχουν τη δυνατότητα να ψηφίσουν από την ασφάλεια του σπιτιού τους», είπε. Common Cause Εκτελεστική Διευθύντρια Μασαχουσέτης Παμ Γουίλμοτ. «Αυτή η αλληλογραφία δεν είναι απλώς ζήτημα πρόσβασης σε ψηφοδέλτια: είναι ζήτημα ίσων δικαιωμάτων».

«Οι ψηφοφόροι περιμένουν αυτή την αλληλογραφία και απαιτείται από τον νέο νόμο», πρόσθεσε Cheryl Clyburn Crawford, Εκτελεστική Διευθύντρια της MassVOTE. «Η έγκαιρη αποστολή αλληλογραφίας είναι ζωτικής σημασίας για ψηφοφόρους που είναι ηλικιωμένοι ή/και χαμηλού εισοδήματος και δεν έχουν πρόσβαση σε υπολογιστή και εκτυπωτή. Η αδράνεια του υπουργού Galvin θα βλάψει τις πιο ευάλωτες κοινότητες στην πολιτεία μας, των οποίων οι φωνές αγνοούνται συχνότερα».

Η Επιτροπή Εκλογικής Βοήθειας έστειλε ένα σημείωμα τον Απρίλιο που απαριθμεί τα «πρόσθετα έξοδα αποστολής και ταχυδρομείου» ως επιτρεπόμενη χρήση των κεφαλαίων CARES και συζήτησε επανειλημμένα την ανάγκη για «ευελιξία» υπό το φως της πανδημίας. Ήδη, τουλάχιστον τρεις άλλες πολιτείες έχουν χρησιμοποιήσει τη χρηματοδότηση CARES για τον ακριβή σκοπό που ο Γραμματέας Galvin ισχυρίζεται ότι απαγορεύεται.

«Ο ισχυρισμός του γραμματέα Galvin ότι δεν έχει χρήματα και περιμένει από το νομοθετικό σώμα να στείλει χρηματοδότηση για αιτήσεις ψηφοδελτίων μέσω ταχυδρομείου είναι στην καλύτερη περίπτωση παράξενος», είπε. Pam Wilmot, Εκτελεστικός Διευθυντής της Common Cause Massachusetts. «Η αποτυχία αποστολής αίτησης, όπως απαιτείται από το νόμο, αποκαλύπτει μια βασική έννοια της νομοθεσίας που εγκρίθηκε ομόφωνα από το νομοθετικό σώμα - επιτρέποντας στους ψηφοφόρους εύκολη πρόσβαση στην ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου. Αυτό θα αυξήσει τους κινδύνους για την υγεία των ψηφοφόρων και των εκλογικών στελεχών».

«Μια επείγουσα αγωγή είναι η μόνη διαθέσιμη επιλογή για την προστασία της υγείας των ψηφοφόρων, των εργαζομένων στις κάλπες και της δημοκρατίας μας. Είναι σαφές ότι ο γραμματέας Galvin δεν έχει κάνει τα απαραίτητα βήματα για να ταχυδρομήσει τις αιτήσεις στους ψηφοφόρους, όπως απαιτεί ο κρατικός νόμος. Ελπίζουμε να το επιλύσουμε γρήγορα γιατί η καθυστέρηση έρχεται σε βάρος εκείνων στις κοινότητές μας που είναι πιο ευάλωτοι, ιδιαίτερα εκείνων που έχουν ιστορικά στερηθεί των δικαιωμάτων ψήφου που χρειάζονται περισσότερο ασφαλή πρόσβαση στις κάλπες», είπε. Oren Sellstrom, Διευθυντής Δικαστικών Δικαιωμάτων στο Lawyers for Civil Rights.

Η αναφορά, που κατατέθηκε απευθείας στο Ανώτατο Δικαστήριο της Μασαχουσέτης, επιδιώκει έκτακτη ανακούφιση στη φύση του μαντάμου που διατάσσει τον γραμματέα Galvin να συμμορφωθεί με τον νέο εκλογικό νόμο της πολιτείας έκτακτης ανάγκης. Η υπόθεση είναι Bertin εναντίον Galvin.

Οι δικηγόροι και οι οργανωτικοί ενάγοντες θα κρατήσουν μια διαθεσιμότητα τύπου στη 1:00 μ.μ. στο zoom.

Συμμετοχή 1 μ.μ. Διαθεσιμότητα Τύπου Zoom
https://us02web.zoom.us/j/85329478301?pwd=SU9mRkZlZTVyRFBQd2RWdW95eXV5UT09

Ταυτότητα συνάντησης: 853 2947 8301
Κωδικός πρόσβασης: 944151
Κινητό με ένα πάτημα
+13126266799,,85329478301# ΗΠΑ (Σικάγο)
+19294362866,,85329478301# ΗΠΑ (Νέα Υόρκη)