Με εικονική πρόσβαση σε δημόσιες συναντήσεις ορίστηκε να τελειώσει Σε ένα χρόνο από σήμερα, ένας συνασπισμός των δικαιωμάτων αναπηρίας, του ελεύθερου τύπου, της ανοιχτής διακυβέρνησης και άλλων υποστηρικτών ανανέωσαν σήμερα την έκκλησή τους για μόνιμες μεταρρυθμίσεις για να διασφαλιστεί η υβριδική πρόσβαση σε ανοιχτές συνεδριάσεις.

Το ACLU της Μασαχουσέτης, το Boston Center for Independent Living, το Disability Law Center, το Common Cause Massachusetts, το League of Women Voters of Massachusetts, το Massachusetts Newspaper Publishers Association, το MASSPIRG, το New England First Amendment Coalition και το New England Newspaper & Press Association κυκλοφόρησαν το ακόλουθο κοινό δήλωση:

«Επί τέσσερα χρόνια, οι άνθρωποι στη Μασαχουσέτη μπόρεσαν να συμμετέχουν στην πολιτειακή και τοπική δημοκρατία με άνευ προηγουμένου τρόπους. Τώρα, είναι καιρός να ενισχύσουμε την υποδομή της δημοκρατίας μας του 21ου αιώνα — όχι να υποχωρήσουμε από την πρόοδο. Η υβριδική πρόσβαση σε δημόσιες συσκέψεις έχει μεταμορφώσει τα άτομα που αντιμετώπιζαν στο παρελθόν εμπόδια σε αποκλειστικά διαπροσωπικές συναντήσεις — άτομα με ανοσοκατεσταλμένο ή με αναπηρία, άτομα που έχουν μικρά παιδιά ή φροντίζουν άτομα με αναπηρία ή ηλικιωμένα μέλη της οικογένειας, άτομα με περιορισμένες δυνατότητες συγκοινωνίας, και άλλα. Η καθολική υβριδική πρόσβαση είναι απαραίτητη στο μέλλον.

«Η αντίστροφη μέτρηση είναι ενεργοποιημένη: Εάν οι νομοθέτες δεν ενεργήσουν σε αυτή τη συνεδρίαση, τα άτομα με αναπηρίες ή άλλοι λόγοι για τους οποίους δεν μπορούν να παρευρεθούν στις συνεδριάσεις θα αποκλειστούν εντελώς όταν δημοτικά συμβούλια, επιλεγμένα συμβούλια ή σχολικές επιτροπές αποφασίσουν να πραγματοποιήσουν συνεδριάσεις αποκλειστικά αυτοπροσώπως. Η προσβασιμότητα κάνει τη δημοκρατία μας ισχυρότερη και δεν έχουμε την πολυτέλεια να κλείσουμε την πόρτα σε αυτές τις προοπτικές και τις κοινότητες».

Ο συνασπισμός υποστηρίζει νομοθετική πρόταση (H.3040/S.2024) που θα εξασφαλίσει μεγαλύτερη πρόσβαση σε ανοιχτές συνεδριάσεις για όλους, απαιτώντας επιλογές από τους υπαλλήλους και τα μέλη του κοινού να παρακολουθούν τις συνεδριάσεις αυτοπροσώπως ή εξ αποστάσεως. Το νομοσχέδιο εκκρεμεί επί του παρόντος ενώπιον της Μικτής Επιτροπής Κρατικής Διοίκησης και Ρυθμιστικής Εποπτείας. 

Ο συνασπισμός επέκρινε πρόσφατα ένα άλλο νομοσχέδιο, τον Νόμο για την Ενδυνάμωση των Δήμων του Κυβερνήτη, ο οποίος προτείνει να δοθεί στους δημόσιους φορείς πλήρης διακριτική ευχέρεια σχετικά με το εάν θα προσφέρουν πρόσβαση σε συσκέψεις εξ αποστάσεως ή υβριδικής, διότι αυτό σίγουρα θα περιόριζε τη δυνατότητα συμμετοχής του κοινού. Αντίθετα, το Νομοθετικό Σώμα έχει αγκαλιάσει την υβριδική πρόσβαση για δημόσιες ακροάσεις και άλλες εκδηλώσεις, αποδεικνύοντας τη σκοπιμότητα και τη σημασία των προτεινόμενων μεταρρυθμίσεων του συνασπισμού στον Νόμο για τις Ανοιχτές Συνεδριάσεις.