Με την πρόσφατη επέτειο ενός έτους από την υπογραφή του νόμου VOTES, οι υπερασπιστές των δικαιωμάτων ψήφου γιορτάζουν τη μετασχηματιστική νομοθεσία που έκανε τις εκλογές της Μασαχουσέτης πιο προσιτές και δίκαιες.

Ο νόμος VOTES έκανε μόνιμα αρκετές αλλαγές στον εκλογικό νόμο της εποχής του Covid. Χάρη στον νόμο VOTES, οι ψηφοφόροι της Μασαχουσέτης μπορούν τώρα: 

• Ψηφίστε μέσω ταχυδρομείου χωρίς δικαιολογία.
• Χρησιμοποιήστε διευρυμένες επιλογές πρόωρης ψηφοφορίας.
• Εγγραφείτε για να ψηφίσετε 10 ημέρες πριν από τις εκλογές αντί για 20 ημέρες.
• Ζητήστε ταχυδρομική ψηφοφορία και ψηφίστε ακόμα κι αν είναι έγκλειστοι πριν από τη δίκη ή για καταδίκη που δεν είναι κακούργημα.
• Ψηφίστε μέσω ενός προσβάσιμου συστήματος ηλεκτρονικής ψηφοφορίας μέσω ταχυδρομείου ως μέσου για άτομα με ειδικές ανάγκες που βλάπτουν την ικανότητά τους να ψηφίζουν ανεξάρτητα χρησιμοποιώντας τυπικά έντυπα ψηφοδέλτια.

Ο νόμος VOTES εξασφάλισε επίσης ότι η Κοινοπολιτεία εντάχθηκε στο Κέντρο Πληροφοριών Ηλεκτρονικής Εγγραφής (ERIC) για να διατηρεί ενημερωμένους τους καταλόγους εγγραφής ψηφοφόρων.

«Είμαστε ευγνώμονες που πριν από ένα χρόνο, οι ηγέτες μας έκαναν κρίσιμα βήματα προς μια πιο προσιτή και δίκαιη δημοκρατία», είπε Geoff Foster, εκτελεστικός διευθυντής της Common Cause Massachusetts. «Αυτή η σύνοδος, έχουμε την ευκαιρία να αξιοποιήσουμε την επιτυχία του νόμου VOTES και να εκσυγχρονίσουμε περαιτέρω τις εκλογές μας μέσω του νόμου για την πρόσβαση στην ψηφοφορία. Ελπίζουμε ότι το νομοθετικό σώμα θα εξαλείψει τα εναπομείναντα εμπόδια και θα ανανεώσει τη δέσμευσή του για την προστασία των δικαιωμάτων ψήφου αυτή τη συνεδρίαση και πριν από τις επερχόμενες προεδρικές εκλογές».

«Η Ένωση Γυναικών Ψηφοφόρων της Μασαχουσέτης επικροτεί το νομοθετικό σώμα για τα βήματα που έγιναν πριν από ένα χρόνο για να γίνει η ψηφοφορία ευκολότερη και πιο προσιτή για τους εγγεγραμμένους ψηφοφόρους. Ελπίζουμε αυτή η πρόοδος να συνεχιστεί, με το νομοθετικό σώμα να εγκρίνει την εγγραφή των ψηφοφόρων την ίδια ημέρα και να διαχωρίσει τη δημοτική απογραφή από το καθεστώς του ανενεργού ψηφοφόρου. Αυτές οι μεταρρυθμίσεις θα εξασφαλίσουν ότι οι πολίτες που έχουν δικαίωμα ψήφου και θα μειώσουν τα προβλήματα στις κάλπες την ημέρα των εκλογών», είπε Pattye Comfort, εκτελεστική διευθύντρια του League of Women Voters of Massachusetts.  

«Κάθε εμπόδιο στην ψηφοφορία μας εμποδίζει να συνειδητοποιήσουμε τι μπορεί να γίνει η δημοκρατία μας», είπε Janet Domenitz, διευθύντρια της MASSPIRG. «Γιορτάζουμε τα βήματα που έκανε το νομοθετικό σώμα πριν από ένα χρόνο για να άρει ορισμένα από τα εμπόδια. εδώ είναι για περισσότερη πρόοδο αυτή τη συνεδρία." 

"Εφαρμόζοντας πολιτικές όπως η μόνιμη ψηφοφορία μέσω αλληλογραφίας, η εκτεταμένη πρόωρη ψηφοφορία και οι μεταρρυθμίσεις της ψηφοφορίας βάσει φυλακών, ο νόμος VOTES έχει αποδειχθεί κρίσιμος για να γίνουν οι εκλογές μας πιο προσιτές, δίκαιες και αποτελεσματικές. Η μείωση των φραγμών στην εγγραφή και τη συμμετοχή διασφαλίζει ότι οι φωνές των ψηφοφόρων ακούγονται, ιδίως σε παραδοσιακά υποεξυπηρετούμενες κοινότητες όπως οι μαύροι και οι καφέ, οι χαμηλού εισοδήματος και οι πληθυσμοί μεταναστών. Ευχαριστούμε το νομοθετικό σώμα για την ψήφιση του νόμου VOTES πέρυσι και ελπίζουμε ότι θα τον αξιοποιήσουν τα επόμενα χρόνια». είπε η Cheryl Crawford, εκτελεστική διευθύντρια, MassVOTE.

«Από τότε που το νομοθετικό σώμα ενέκρινε τον νόμο VOTES, οι ψηφοφόροι σε έγχρωμες κοινότητες και εργατικές γειτονιές είχαν καλύτερη πρόσβαση για να ασκήσουν το δικαίωμα ψήφου τους με μόνιμη ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου», είπε. Shanique Spalding, εκτελεστική διευθύντρια του MA Voter Table. «Οι κοινότητές μας έχουν πυροδοτηθεί για να ψηφίσουν και εργαζόμαστε σκληρά φέτος για να περάσουμε την Εγγραφή Αυθημερόν μέσω του Νομοσχεδίου για την ΠΡΟΣΒΑΣΗ ΨΗΦΟΦΟΡΩΝ για να αυξήσουμε τη συμμετοχή των ψηφοφόρων και να παρέχουμε ακόμη μεγαλύτερη πρόσβαση στην ψηφοφορία».

«Ένα χρόνο αργότερα, ο νόμος VOTES εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει μια σημαντική νίκη στον αγώνα για ανοιχτές και δίκαιες εκλογές στη Μασαχουσέτη», είπε. Jacob Love, δικηγόρος προσωπικού στο Lawyers for Civil Rights. «Αλλά αυτός ο αγώνας δεν έχει τελειώσει. Για να διευρύνει την πρόσβαση στις κάλπες και να προστατεύσει τις παραδοσιακά στερημένες ομάδες, η Κοινοπολιτεία πρέπει να θεσπίσει πολιτικές υπέρ των ψηφοφόρων, όπως η εγγραφή ψηφοφόρων αυθημερόν. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η LCR εγκρίνει τον νόμο για την πρόσβαση στην ψηφοφορία και προτρέπει την ταχεία έγκρισή του από το νομοθετικό σώμα. Η δημοκρατία πρέπει να είναι πάντα η ύψιστη προτεραιότητα». 

Περισσότερες πληροφορίες για το ACCESS Act είναι διαθέσιμες εδώ.