Οι υποστηρικτές των δικαιωμάτων ψήφου επικροτούν την πρόοδο σχετικά με το συνολικό νομοσχέδιο για την ψηφοφορία

Βοστώνη, Μασαχουσέτη — Η Επιτροπή Διάσκεψης του νόμου για τις ΨΗΦΟΦΟΡΙΕΣ της Μασαχουσέτης κυκλοφόρησε σήμερα η εκδοχή του του γενικού νομοσχεδίου εκλογικής μεταρρύθμισης, το οποίο θα κατευθυνθεί τώρα στη Βουλή και τη Γερουσία για τελικές διαδικαστικές ψηφοφορίες πριν σταλεί στο γραφείο του Κυβερνήτη Μπέικερ.

Υπερασπιστές των δικαιωμάτων ψήφου, ομάδες δημοσίου συμφέροντος και ένα δίκτυο κρατικών και τοπικών οργανώσεων επαίνεσαν τη νομοθεσία που προωθήθηκε από τους συνέδρους της Βουλής και της Γερουσίας σήμερα. Το νομοσχέδιο, An Act Fostering Voting Opportunities, Trust, Equity, and Security ή ο νόμος VOTES, είναι η μεγαλύτερη επέκταση της πρόσβασης στην ψήφο στην Κοινοπολιτεία της Μασαχουσέτης εδώ και χρόνια.  

Ο νόμος VOTES θα κάνει αρκετές μόνιμες αλλαγές στους εκλογικούς νόμους της Μασαχουσέτης, όπως: να επιτρέπει στους ψηφοφόρους να ψηφίζουν μέσω ταχυδρομείου χωρίς δικαιολογία. επέκταση των επιλογών πρόωρης ψηφοφορίας· διασφαλίζοντας ότι οι δικαιούχοι ψηφοφόροι που είναι φυλακισμένοι μπορούν να ζητήσουν ψηφοδέλτιο μέσω ταχυδρομείου και να ψηφίσουν· και διασφαλίζοντας ότι η Κοινοπολιτεία θα ενταχθεί στο κράτος των 30 Κέντρο Πληροφόρησης Ηλεκτρονικής Εγγραφής (ERIC) για να διατηρεί ενημερωμένους τους καταλόγους εγγραφής ψηφοφόρων· και άλλα. Το νομοσχέδιο μειώνει επίσης την περίοδο συσκότισης των ψηφοφόρων πριν από τις εκλογές από είκοσι ημέρες σε δέκα. 

Οι σύνεδροι απέρριψαν από το τελικό νομοσχέδιο μια λαϊκή μεταρρύθμιση που ψηφίστηκε από τη Γερουσία που θα επέτρεπε στους ψηφοφόρους να εγγραφούν και να ψηφίσουν την ημέρα των εκλογών και τις ημέρες πρόωρης ψηφοφορίας. 

Ο νόμος VOTES, που χρηματοδοτείται από τον πολιτειακό εκπρόσωπο John Lawn και τη γερουσιαστή Cindy Creem, υποστηρίζεται σθεναρά από τον Συνασπισμό Εκλογικού Εκσυγχρονισμού της Μασαχουσέτης, έναν συνασπισμό οργανώσεων υπεράσπισης που εργάζονται για τον εκσυγχρονισμό των εκλογικών νόμων της Κοινοπολιτείας.

«Είμαστε ενθουσιασμένοι που ο νόμος VOTES απέχει ένα βήμα από το να γίνει νόμος. Θα θέλαμε να ευχαριστήσουμε τον Πρόεδρο της Γερουσίας Spilka και τον Πρόεδρο Mariano που έκαναν τα δικαιώματα ψήφου προτεραιότητα σε αυτή τη νομοθετική σύνοδο και τον Πρόεδρο John Lawn και τον ηγέτη της πλειοψηφίας της Γερουσίας Creem για την ηγεσία τους ως χορηγοί», είπε. Geoff Foster, Εκτελεστικός Διευθυντής του Common Cause Massachusetts. «Ανυπομονούμε να δούμε τον Κυβερνήτη να υπογράφει το νομοσχέδιο». 

«Η ψηφοφορία μέσω αλληλογραφίας και η πρόωρη ψηφοφορία κατέστησε ευκολότερο και ασφαλέστερο για τους ανθρώπους να ψηφίσουν κατά τη διάρκεια της πανδημίας και θα πρέπει να συνεχίσει να βελτιώνει τη συμμετοχή στις εκλογές μας. Η Λέγκα επικροτεί το νομοθετικό σώμα που έκανε αυτές τις μεταρρυθμίσεις μόνιμες και ενθαρρύνουμε τους νομοθέτες να συνεχίσουν να βελτιώνουν την πρόσβαση στην κάλπη κάνοντας εγγραφή ψηφοφόρων αυθημερόν στην επόμενη συνεδρίαση», είπε. Patricia Comfort, Εκτελεστική Διευθύντρια, League of Women Voters of Massachusetts.

«Με την ψήφιση του νόμου VOTES, τώρα είναι η ώρα να διπλασιάσουμε τη δέσμευσή μας για ισότητα. Αυτό σημαίνει να διασφαλιστεί ότι οι έγχρωμοι, οι ωρομίσθιοι, οι πολιτογραφημένοι πολίτες και οι ενοικιαστές μπορούν να χρησιμοποιήσουν την ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου και την πρόωρη ψηφοφορία αυτό το φθινόπωρο. Γι' αυτό εγκαινιάζουμε πρωτοβουλίες εκπαίδευσης ψηφοφόρων σε κοινότητες έγχρωμων και εργατικών γειτονιών σε όλη την Κοινοπολιτεία», είπε Beth Huang, Εκτελεστική Διευθύντρια της Μασαχουσέτης Voter Table, ένας συνασπισμός κοινοτικών οργανώσεων. «Ο διπλασιασμός της δέσμευσής μας για ισότητα σημαίνει επίσης ότι θα συνεχίσουμε τις προσπάθειές μας να περάσουμε την εγγραφή αυθημερόν το 2023. Η αυθημερόν εγγραφή θα μείωνε τα εμπόδια στην εγγραφή για ενοικιαστές, οι οποίοι είναι δυσανάλογα έγχρωμοι σε μια πολιτεία με διευρυνόμενο φυλετικό χάσμα ιδιοκτησίας σπιτιού .»

«Η ψήφος είναι ο ακρογωνιαίος λίθος της δημοκρατίας μας και το θεμελιώδες δικαίωμα στο οποίο βασίζονται όλες οι πολιτικές μας ελευθερίες», είπε. Carol Rose, Εκτελεστική Διευθύντρια του ACLU της Μασαχουσέτης. «Σε μια εποχή που τόσα άλλα δικαιώματα δέχονται επίθεση σε εθνικό επίπεδο, η Μασαχουσέτη πρέπει να κάνει ό,τι μπορεί για να ενισχύσει τη δημοκρατία μας και να βελτιώσει την πρόσβαση στις κάλπες. Είμαστε ευγνώμονες που η νομοθετική ηγεσία έχει θέσει ως προτεραιότητα την προώθηση αυτών των μεταρρυθμίσεων για την ψηφοφορία αυτή τη σύνοδο και προσβλέπουμε στη συνέχιση της συνεργασίας στο Beacon Hill για να διασφαλίσουμε ότι όλοι οι επιλέξιμοι Bay Staters που θέλουν να ψηφίσουν είναι σε θέση να το κάνουν».

«Όπως όλοι μάθαμε τα τελευταία χρόνια, η ψηφοφορία μπορεί να φαίνεται διαφορετική σε διαφορετικές πολιτείες», παρατήρησε Janet Domenitz, Εκτελεστική Διευθύντρια της MASSPIRG. «Ο συνασπισμός μας θέλει η Μασαχουσέτη να είναι στην κορυφή – με πρόσβαση, αποτελεσματικότητα και σύγχρονα συστήματα. Με αυτό το νομοσχέδιο προχωράμε ένα βήμα πιο κοντά».  

«Πριν από τρία χρόνια –πριν από την πανδημία του COVID19– κανένας από εμάς δεν πίστευε ότι η ηλεκτρονική ψηφοφορία και η διευρυμένη πρόωρη προσωπική ψηφοφορία θα ήταν η πραγματικότητα στη Μασαχουσέτη», είπε. Vanessa Snow, Διευθύντρια Πολιτικής και Οργάνωσης στο MassVOTE. «Όμως τρία χρόνια αργότερα, αφού και οι δύο πολιτικές αποδείχθηκαν εξαιρετικά δημοφιλείς σε όλη τη διάρκεια της πανδημίας, είμαστε ενθουσιασμένοι που βλέπουμε το νομοθετικό σώμα να κινείται ένα βήμα πιο κοντά στη μόνιμη εφαρμογή αυτών των μεταρρυθμίσεων. Είμαστε απογοητευμένοι που η εγγραφή της ημέρας των εκλογών δεν θα συμπεριληφθεί στο τελικό νομοσχέδιο, αλλά θα αγωνιστούμε ακούραστα για αυτήν τη μεταρρύθμιση τα επόμενα χρόνια, καθώς γνωρίζουμε ότι είναι ένα από τα πιο αποτελεσματικά εργαλεία για την αύξηση της προσέλευσης των ψηφοφόρων μεταξύ των μαύρων και των καστανών, χαμηλή εισόδημα και κοινότητες μεταναστών».

———-

Ο Συνασπισμός Εκλογικού Εκσυγχρονισμού αποτελείται από το Common Cause Massachusetts, το ACLU of Massachusetts, το League of Women Voters of Massachusetts, το MassVOTE, το Massachusetts Voter Table, το MASSPIRG και τους Lawyers for Civil Rights.