Κλιπ ειδήσεων
Κέντρο για τη Δημόσια Ακεραιότητα: Στη Μασαχουσέτη, η άρση των εμποδίων στην ψηφοφορία ενισχύει τη συμμετοχή
Προσφέρετε στους ανθρώπους περισσότερους τρόπους να ψηφίσουν, κάντε το πιο εύκολο και πιο βολικό και θα ψηφίσουν πολύ περισσότεροι. Αυτή είναι η απλή φόρμουλα που οι υποστηρικτές λένε ότι έχει λειτουργήσει στη Μασαχουσέτη.
Τώρα θα ήθελαν να δουν προσωρινές αλλαγές που έγιναν για να καλύψουν τις ανησυχίες σχετικά με την πανδημία COVID-19 να γίνει μόνιμη και να υιοθετήσει το κράτος πιο καινοτόμες προτάσεις, όπως ένα σύστημα ψηφοφορίας κατάταξης που θα είναι στις κάλπες του Νοεμβρίου.
«Η Μασαχουσέτη έχει σημειώσει μεγάλη πρόοδο στους εκλογικούς μας νόμους», δήλωσε ο Pam Wilmot, εκτελεστικός διευθυντής του Κοινή αιτία Μασαχουσέτη. «Έχουμε κάνει μερικά μεγάλα βήματα που βοήθησαν να προσελκύσουμε περισσότερους ψηφοφόρους».
Ο Wilmot είπε ότι του κράτους έγκριση της πρόωρης ψηφοφορίας και άλλων μεταρρυθμίσεων το 2014, που ακολούθησε μια σειρά μέτρων που εγκρίθηκαν αυτό το καλοκαίρι για να γίνει η ψηφοφορία απουσιών προσιτή σε όλους, «είχαν τεράστιο αντίκτυπο».
«Είχαμε ρεκόρ συμμετοχής στα προκριματικά, σχεδόν τετραπλάσια από ό,τι ήταν το 2016», είπε. Πάνω από 1,7 εκατομμύρια ψηφοδέλτια ψηφίστηκαν, ένα ιστορικό υψηλό όλων των εποχών, και το ποσοστό συμμετοχής ήταν το καλύτερο που είχε δει το κράτος τα τελευταία 30 χρόνια.
Ωστόσο, ορισμένα εμπόδια στην ψηφοφορία παραμένουν και μπορούν να επηρεάσουν δυσανάλογα τους μαύρους και τους Λατίνους ψηφοφόρους. Ο αριθμός και η τοποθεσία των χώρων πρόωρης ψηφοφορίας και των απόντων, για παράδειγμα, αφήνεται ως επί το πλείστον στη διακριτική ευχέρεια των τοπικών πόλεων και κωμοπόλεων. Και κάποτε μεταξύ των πιο φιλελεύθερων στη χώρα που επέτρεπε σε άτομα που είχαν καταδικαστεί για κακουργήματα να ψηφίζουν, το κράτος άλλαξε ελαφρώς την πορεία του το 2000 με μια αλλαγή στο σύνταγμά του που τους στερούσε το δικαίωμα ενώ ήταν στη φυλακή.
Ενώ υπάρχει ακόμη περισσότερη δουλειά να γίνει, ο Wilmot περιέγραψε τις σταδιακές βελτιώσεις της πολιτείας στην πρόσβαση στην ψηφοφορία ως πολιτική «αδράνειας, όχι πρόθεσης».
«Δεν είναι ότι το γραφείο προσπαθεί σκόπιμα να στερήσει το δικαίωμα των ψηφοφόρων ή να τους βγάλει από τους καταλόγους», όπως συνέβη σε άλλες πολιτείες, είπε. «Πραγματικά είναι αφοσιωμένοι σε ένα μοντέλο συμμετοχής στους ψηφοφόρους».
Ακολουθεί μια ματιά σε μερικά από τα πιο σημαντικά εμπόδια στα δικαιώματα ψήφου και την πρόσβαση στη Μασαχουσέτη και πώς τα αντιμετωπίζουν οι κρατικοί αξιωματούχοι:
ΑΠΟΥΣΙΑΣΤΙΚΑ ΨΗΦΟΔΕΛΤΙΑ
Η Μασαχουσέτη θέσπισε μια σειρά από προσωρινά μέτρα λόγω της πανδημίας COVID-19 αυτό το καλοκαίρι, τα οποία οι υποστηρικτές των δικαιωμάτων ψήφου ελπίζουν να μονιμοποιήσουν.
Το κράτος επέκτεινε το παράθυρο για πρόωρη ψηφοφορία, είναι επιτρέποντας σε οποιονδήποτε ψηφοφόρο να ψηφίσει απόντες χωρίς δικαιολογία και ταχυδρομούσε αιτήσεις απόντων σε κάθε ψηφοφόρο. Λόγω ανησυχιών σχετικά με καθυστερήσεις της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας των Η.Π.Α., θα αποδεχθεί ψηφοδέλτια που ελήφθησαν έως και τρεις ημέρες μετά τις εκλογές, εάν μια σφραγίδα ταχυδρομείου ή άλλα στοιχεία δείχνουν ότι ταχυδρομήθηκαν την ημέρα των εκλογών.
"Η μεταρρύθμιση αυτό το καλοκαίρι περιορίζεται μόνο στο 2020. Επομένως, έχουμε πολλή δουλειά για να την επεκτείνουμε πέρα από αυτό", δήλωσε ο Wilmot.
ΤΟΠΙΚΕΣ ΑΝΟΙΛΟΤΗΤΕΣ
Η διαρθρωτική ανισότητα μπορεί να δημιουργήσει εμπόδια στην πρόσβαση στην ψήφο των έγχρωμων στη Μασαχουσέτη, ακόμη και όταν οι κρατικοί αξιωματούχοι διευκολύνουν τη διαδικασία.
«Η έλλειψη πρόσβασης σε αξιόπιστη αλληλογραφία σημαίνει ότι η ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου δεν είναι εύκολη. Η έλλειψη υπολογιστή σημαίνει ότι η ηλεκτρονική εγγραφή ψηφοφόρων δεν είναι εύκολα προσβάσιμη», είπε ο Wilmot. «Υπάρχει ανισότητα πρόσβασης… λόγω της ανισότητας στο υπόλοιπο σύστημα».
Ωστόσο, η Μασαχουσέτη δεν έχει την ασυνέπεια στην πρόσβαση στην τοποθεσία εκλογών που έχουν άλλες πολιτείες, και η πολιτεία απαιτεί να εξυπηρετούν περίπου ίσο αριθμό ψηφοφόρων.
Ακόμη και με αυτούς τους κανόνες, ο Wilmot είπε ότι υπήρξαν μεγάλες ουρές στις κάλπες στις κυρίως μαύρες κοινότητες όταν γίνονται μεγάλες γενικές εκλογές. Ελπίζει ότι η επέκταση της πρόωρης ψηφοφορίας και των ψηφοδελτίων απουσιών φέτος θα μετριάσει αυτό το πρόβλημα.
Η πολιτεία αφήνει στους τοπικούς αξιωματούχους να καθορίσουν τον αριθμό και την τοποθεσία των τοποθεσιών πρόωρης ψηφοφορίας (εκτός από την εντολή τουλάχιστον ενός σε κάθε πόλη και κωμόπολη). Και είναι παρόμοια κατάσταση με τα ασφαλή ψηφοδέλτια για απόντων που έχουν αναπτυχθεί φέτος. Επιτρέπονται σύμφωνα με έναν νέο κρατικό νόμο, αλλά δεν απαιτούνται.
Δεν υπάρχει απαίτηση να αναπτυχθούν δίκαια ανάλογα με τη φυλή, την εθνικότητα ή άλλα δημογραφικά στοιχεία της γειτονιάς.
ΑΠΟΚΛΕΙΣΜΟΣ ΔΙΚΑΙΩΜΑΤΟΣ
Η Μασαχουσέτη έχει μια από τις πιο προοδευτικές προσεγγίσεις στη χώρα για την απαλλαγή από το δικαίωμα κακουργήματος. Τα δικαιώματα ψήφου αφαιρούνται μόνο όταν κάποιος είναι φυλακισμένος και αυτά τα δικαιώματα αποκαθίστανται αυτόματα μετά την αποφυλάκισή τους.
Ορισμένα κράτη αφαιρούν οριστικά αυτά τα δικαιώματα για ορισμένες καταδίκες σε κακούργημα. Άλλοι διατηρούν την απαγόρευση της ψηφοφορίας κατά την αποφυλάκιση υπό όρους, και ορισμένοι απαιτούν μια δαπανηρή και επαχθή διαδικασία για την επαναφορά τους.
Αλλά υπερασπιστές των δικαιωμάτων ψήφου πιέζουν να αντιστροφή της συνταγματικής τροποποίησης που ψηφίστηκε το 2000 που έθεσε σε ισχύ την απαγόρευση της ψήφου στις φυλακές. Εάν επιτύχει, η Μασαχουσέτη θα συμμετάσχει στο Μέιν, στο Βερμόντ και στην Ουάσιγκτον, DC ουσιαστικά κανένας περιορισμός στην ψήφο με βάση ποινικές καταδίκες ή φυλάκιση.
Ακόμη και χωρίς αυτή την αλλαγή, οι συνήγοροι λένε ότι το κράτος πρέπει να εκπαιδεύσει τους ανθρώπους ώστε να κατανοήσουν ότι τα δικαιώματά τους αποκαθίστανται αυτόματα μετά την αποφυλάκισή τους. Θέλουν επίσης να διασφαλίσουν ότι οι άνθρωποι που κρατούνται προσωρινά σε επαρχιακές φυλακές κατανοούν ότι έχουν δικαίωμα ψήφου και ότι έχουν δίνεται αυτή η ευκαιρία από τοπικούς αξιωματούχους.
ΨΗΦΟΦΟΡΙΑ ΕΠΙΛΟΓΗΣ ΚΑΤΑΤΑΞΗΣ
Εάν οι ψηφοφόροι εγκρίνουν ένα δημοψήφισμα σε όλη την πολιτεία αυτόν τον Νοέμβριο, η Μασαχουσέτη θα συμμετάσχει στο Μέιν στη θέσπιση ενός εκλογικού συστήματος κατάταξης. Η δεύτερη και η τρίτη επιλογή των ψηφοφόρων θα ληφθούν υπόψη αυτόματα εάν κανένας υποψήφιος δεν κερδίσει 50% της ψήφου.
Το 2018, για παράδειγμα, ο Δημοκρατικός Τζάρεντ Γκόλντεν έχασε τον βουλευτή της 2ης Περιφέρειας του Μέιν, Μπρους Πόλικεν, σύμφωνα με το σύστημα κατάταξης. Ο Poliquin προηγήθηκε οριακά μετά την καταμέτρηση των ψήφων "πρώτης επιλογής", αλλά δεν έφτασε τα 50%. Όταν οι ψήφοι δεύτερης επιλογής των ανθρώπων που είχαν υποστηρίξει υποψηφίους τρίτων στην κούρσα κατανεμήθηκαν στη συνέχεια στους δύο κορυφαίους υποψηφίους, ο Golden κέρδισε.
«Νομίζω ότι είναι μια καλή επιλογή για τη μείωση της αρνητικότητας στις πολιτικές εκστρατείες και για να δώσουμε στους ψηφοφόρους περισσότερες επιλογές χωρίς να το κάνουμε στρατηγικό στον τρόπο με τον οποίο πρέπει να σκεφτούν μια ψήφο, επιτρέποντας στους ανθρώπους να επιλέξουν την πρώτη τους επιλογή, τη δεύτερη επιλογή, χωρίς να βλάψουν κάποιον που τους αρέσει δεύτερη καλύτερο», είπε ο Wilmot.
Αν το σύστημα είχε τεθεί σε ισχύ το 2000, η χώρα θα μπορούσε να είχε γλιτώσει 20 χρόνια από ανθρώπους που θρηνούσαν για τον ρόλο του Ραλφ Νέιντερ ως σπόιλερ στις προεδρικές εκλογές Μπους εναντίον Γκορ.
«Χρειαζόμαστε περισσότερους ανθρώπους να διεκδικήσουν αξιώματα, όχι λιγότερους, και κανείς δεν πρέπει να πιεστεί να μην υποβάλει υποψηφιότητα ή να παραιτηθεί επειδή αφαιρεί ψήφους από έναν πιο δημοφιλή υποψήφιο», είπε ο Wilmot. "Η ψηφοφορία κατάταξης επιλογών απαλλαγεί από όλα αυτά."
