ΒΟΣΤΟΝΗ – Από σήμερα, και για πρώτη φορά στην ιστορία της Μασαχουσέτης, οι εγγεγραμμένοι ψηφοφόροι μπορούν να υποβάλουν αίτηση για ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου μέσω του ιστότοπου του Γραμματέα της Κοινοπολιτείας.   https://www.sec.state.ma.us/VoterRegistrationSearch/preface.aspx

Ενώ η διευρυμένη ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου και η πρόωρη ψηφοφορία συνέβαλαν σε ρεκόρ προσέλευσης για τις προκριματικές εκλογές του Σεπτεμβρίου, αυτή η διαδικτυακή πύλη – την οποία ο Συνασπισμός Εκσυγχρονισμού των Εκλογών πρότεινε στη νομοθεσία την περασμένη άνοιξη και υποστήριξε όλο το καλοκαίρι – θα επεκτείνει την πρόσβαση σε ασφαλείς, κοινωνικά απομακρυσμένες επιλογές ψηφοφορίας μέσω ταχυδρομείου κατά τη διάρκεια αυτής της πανδημίας.

«Η απευθείας αποστολή αιτήσεων ψηφοδελτίων στους εγγεγραμμένους ψηφοφόρους οδήγησε σε ρεκόρ συμμετοχής αυτόν τον Σεπτέμβριο – με σχεδόν τις μισές ψήφους να διοχετεύονται μέσω ψηφοφορίας μέσω ταχυδρομείου», είπε. Rahsaan Hall του ACLU της Μασαχουσέτης. «Αλλά γνωρίζουμε ότι αυτές οι αιτήσεις δεν έφτασαν σε όλους τους ψηφοφόρους, ανησυχούμε ιδιαίτερα για τους ψηφοφόρους χαμηλού εισοδήματος, τους νέους και τους ηλικιωμένους και τους έγχρωμους ψηφοφόρους στην Κοινοπολιτεία. Η πύλη θα βοηθήσει αυτούς τους ψηφοφόρους να εγγραφούν, να ζητήσουν ψηφοδέλτιο και να βεβαιωθούν ότι το σύστημα λειτουργεί».

Με τη διαδικτυακή πύλη, οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι θα είναι ευκολότερο για τους επίδοξους ψηφοφόρους που δεν είναι ακόμη εγγεγραμμένοι να συμμετέχουν στην ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου.

«Η εφαρμογή της διαδικτυακής πύλης είναι ένα βασικό βήμα στον αγώνα για την ενίσχυση και επέκταση των δικαιωμάτων ψήφου σε ολόκληρη την Κοινοπολιτεία», είπε Cheryl Clyburn Crawford, Εκτελεστική Διευθύντρια της MassVOTE. «Οι ψηφοφόροι, ειδικά όσοι βρίσκονται σε κοινότητες έγχρωμων, χαμηλών εισοδημάτων και κοινοτήτων μεταναστών, θα αντιμετωπίσουν λιγότερα βάρη στη ψηφοφορία αυτό το φθινόπωρο. Πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να διασφαλίσουμε ότι αυτή η πύλη, καθώς και η ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου, θα παραμείνουν σε ισχύ πολύ μετά το 2020».

«Γνωρίζουμε ότι το εμπόδιο εγγραφής επηρεάζει δυσανάλογα τις κοινότητες στη Μασαχουσέτη που έχουν αντιμετωπίσει μακρά ιστορία φραγμών στην πολιτική συμμετοχή. Γνωρίζουμε λοιπόν ότι η αυτόματη ταχυδρομική αποστολή των αιτήσεων ψηφοδελτίων – ενώ ήταν ένα κρίσιμο βήμα για τη Μασαχουσέτη – δεν εξυπηρετούσε τους πληθυσμούς μας BIPOC, χαμηλού εισοδήματος, φοιτητές και ηλικιωμένους», είπε. Beth Huang, Διευθύντρια του πίνακα ψηφοφόρων της Μασαχουσέτης. «Αυτή η διαδικτυακή πύλη θα κάνει βήματα για να επανορθώσει ακριβώς αυτό: τώρα, τουλάχιστον όσοι έχουν πρόσβαση στο Διαδίκτυο μπορούν να εγγραφούν για να ψηφίσουν μέχρι την προθεσμία της 24ης Οκτωβρίου, αλλά και να ζητήσουν την ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου».

Η διαδικτυακή πύλη ήταν μια διάταξη της φθινοπωρινής εκλογικής νομοθεσίας που συζητήθηκε έντονα. Αλλά ήταν κάτι που ο Συνασπισμός Εκλογικού Εκσυγχρονισμού υποστήριξε από την αρχή και συνέχισε να πιέζει σε όλη τη νομοθετική διαδικασία.

«Θέλουμε να ευχαριστήσουμε τον εκπρόσωπο Lawn και τον γερουσιαστή Finegold, που αγωνίστηκαν για να συμπεριληφθεί αυτή η διαδικτυακή πύλη ως μέρος μιας ολοκληρωμένης νομοθεσίας για να γίνει η ψηφοφορία όσο το δυνατόν πιο ασφαλής και εξίσου προσβάσιμη για όλους», είπε. Pam Wilmot, Εκτελεστικός Διευθυντής της Common Cause Massachusetts. «Αναγνώρισαν και υποστήριξαν σταθερά τη διαδικτυακή πύλη ως έναν κρίσιμο τρόπο για να διασφαλιστεί ότι όλοι όσοι θέλουν να ψηφίσουν μέσω ταχυδρομείου μπορούν να λάβουν ένα ψηφοδέλτιο».

Επιπλέον, υποστηρίζουν οι συνήγοροι, η διαδικτυακή πύλη είναι άλλο ένα παράδειγμα αλλαγών στη νομοθεσία για τις εκλογές του φθινοπώρου που πρόκειται να λήξουν στο τέλος του έτους και πρέπει να μονιμοποιηθούν.

«Δεν υπάρχει επιστροφή», είπε Pattye Comfort, Εκτελεστική Διευθύντρια του League of Women Voters of Massachusetts. «Οι ψηφοφόροι αναμφίβολα θα κάνουν χρήση αυτής της πύλης και αναμένουμε ότι η πύλη θα συμβάλει σε ρεκόρ προσέλευσης στις Γενικές εκλογές. Τώρα που υπάρχει αυτή η επιλογή, που διευκολύνει την ψηφοφορία, θα πρέπει να γίνει μόνιμο μέρος των εκλογικών μας νόμων».

«Το 2020 λέμε συνέχεια, ότι στην κρίση υπάρχει κίνδυνος και υπάρχει ευκαιρία. Με την κυκλοφορία αυτής της πύλης μέσω της οποίας οι άνθρωποι μπορούν εύκολα να υποβάλουν αίτηση για ψηφοδέλτιο με μερικά κλικ στο Διαδίκτυο, αδράξουμε την ευκαιρία να κάνουμε την ψηφοφορία πιο προσιτή για όλους—αφορμή γιορτής αν υπάρξει ποτέ», είπε. Janet Domenitz, Διευθύντρια MASSPIRG.