Οι Ιδρυτές της χώρας μας ανησυχούσαν για πιθανή ξένη επιρροή στις εκλογές του έθνους μας από την πρώτη στιγμή — και δικαίως. Στο 1796 του Τζορτζ Ουάσιγκτον αποχαιρετιστήρια διεύθυνση, προειδοποίησε, «Ενάντια στις ύπουλες πονηριές της ξένης επιρροής… η ζήλια ενός ελεύθερου λαού πρέπει να είναι συνεχώς ξύπνια, αφού η ιστορία και η εμπειρία αποδεικνύουν ότι η ξένη επιρροή είναι ένας από τους πιο οδυνηρούς εχθρούς της δημοκρατικής κυβέρνησης».

Φοβούμενοι ότι η Ευρώπη θα προσπαθούσε να υπονομεύσει την ανεξαρτησία της νέας μας δημοκρατίας μέσω του πιο ισχυρού γραφείου, έγραψαν οι Ιδρυτές δύο μέτρα στο Σύνταγμα που δίνει στη νομοθετική και δικαστική εξουσία να ελέγχουν την εκτελεστική εξουσία εάν χρειάζεται: τη ρήτρα αποδοχών, η οποία εμποδίζει κάθε εκλεγμένο αντιπρόσωπο ή πρεσβευτή να δέχεται δώρα από ξένες δυνάμεις και την εξουσία να κατηγορεί έναν πρόεδρο.

Η επιρροή των ξένων δυνάμεων είναι πολύ πιο περίπλοκη σήμερα από ό,τι ήταν το 1787, και υπερβαίνει απλώς το αξίωμα του Προέδρου. Απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του 2010 Citizens United v. FEC άνοιξε την πόρτα για τις εταιρείες να δωρίσουν δωρεάν σε αμερικανικές εκστρατείες, συμπεριλαμβανομένων των πολιτειακών εκλογών στη Μασαχουσέτη. Αυτό σημαίνει ότι οι κερδοσκοπικές εταιρείες — συμπεριλαμβανομένων εκείνων που βρίσκονται υπό ξένο έλεγχο ή επιρροή — έχουν τη δύναμη να ξοδεύουν απεριόριστα χρήματα στις εκλογές μας.

Η ξένη επιρροή έρχεται σε πολλές νέες και εντυπωσιακές μορφές το 2023. Σκεφτείτε το μέτρο της ψηφοφορίας των εργαζομένων που ήταν κλείνω το εργοστάσιον από το Ανώτατο Δικαστήριο της πολιτείας μας πέρυσι. Εταιρείες όπως η Uber και η Lyft, που επωφελήθηκαν από την ψήφιση του μέτρου ψηφοφορίας, δώρησαν δεκάδες εκατομμύρια δολάρια για την πρωτοβουλία. Η συνεισφορά $13 εκατομμυρίων της Lyft τον Δεκέμβριο του 2021 ήταν η μεγαλύτερη πολιτική δωρεά στην ιστορία του κράτους.

Η εταιρική επιρροή στα πολιτικά μας συστήματα είναι από μόνη της ανησυχητική. Αλλά αν κοιτάξουμε πιο προσεκτικά, θα δούμε επίσης ότι οι ξένοι επενδυτές επηρεάζουν τις εταιρείες που κάνουν αυτές τις μεγάλες συνεισφορές. 

Για παράδειγμα, η Kingdom Holding της Σαουδικής Αραβίας, η επενδυτική εταιρεία του δισεκατομμυριούχου πρίγκιπα Alwaleed bin Talal, αγόρασε το 5,3% της Lyft για $247,7 εκατ. 2015. Η Uber δέχτηκε $3,5 δισεκατομμύρια από τον διάδοχο της Σαουδικής Αραβίας Μοχάμεντ Μπιν Σαλμάν το 2016. Μόνο η Σαουδική Αραβία έχει $700 δισεκατομμύρια δολάρια Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων, η οποία έχει επενδύσει σε ένα ευρύ φάσμα εταιρειών και έργων, από τη ρωσική υποδομή μέχρι την επενδυτική εταιρεία που διευθύνει ο Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρός του πρώην προέδρου Τραμπ. 

Αν και ο διάδοχος του θρόνου Μοχάμεντ Μπιν Σαλμάν πιθανότατα δεν είχε καμία ανάμειξη στο μέτρο της ψηφοφορίας των εργαζομένων στη Μασαχουσέτη, υπάρχει προφανής δυνατότητα ισχυρής ξένης επιρροής στις πολιτειακές εκλογές μας. Είναι ένα κενό που εκμεταλλεύεται εύκολα και πρέπει να κλείσει.

Εδώ στη Μασαχουσέτη, μπορούμε να δράσουμε ψηφίζοντας νομοθεσία που προστατεύει τις εκλογές μας από πολιτικές δαπάνες από εταιρείες υπό ξένη επιρροή. Ένας νόμος που περιορίζει τις πολιτικές δαπάνες από εταιρείες που επηρεάζονται από το εξωτερικό, εισήχθη από τον πολιτειακό γερουσιαστή Mark Montigny ως νομοσχέδιο S.430 και η εκπρόσωπος Erika Uyterhoeven ως νομοσχέδιο H.722, θα περιόριζε τις πολιτικές δαπάνες στις εκλογές της Μασαχουσέτης από εταιρείες που επηρεάζονται από το εξωτερικό. Ως "επηρεασμένος από ξένο" ορίζεται κάθε εταιρεία με έναν μόνο ξένο ιδιοκτήτη με 1 τοις εκατό ή περισσότερο, ή πολλαπλούς αλλοδαπούς ιδιοκτήτες με τουλάχιστον 5 τοις εκατό ιδιοκτησία ή περισσότερο.

Πολοί άλλα κράτη προβαίνουν σε παρόμοιες ενέργειες για την προστασία των εκλογών μας. Το Κολοράντο και η Μινεσότα ψήφισαν πρόσφατα παρόμοιες απαγορεύσεις στις πολιτικές δαπάνες από εταιρείες που επηρεάζονται από το εξωτερικό και παρόμοια νομοσχέδια εισήχθησαν φέτος στην Καλιφόρνια και τη Νέα Υόρκη. 

Εδώ, στη γενέτειρα της Αμερικανικής Επανάστασης, θα πρέπει να δράσουμε τώρα για να προστατεύσουμε τη δημοκρατία μας. Αντιμετωπίστε σήμερα τα «ύπουλα δόλο της ξένης επιρροής» καλώντας τους εκπροσώπους και τους γερουσιαστές της πολιτείας σας και ζητώντας τους να υποστηρίξουν τους H.722 και S.430 για να κλείσουν αυτό το κενό εταιρειών που επηρεάζεται από το εξωτερικό στον νόμο περί χρηματοδότησης της εκστρατείας μας.