Οι νόμοι για τη χρηματοδότηση της εκστρατείας είναι ζωτικής σημασίας για την εξάλειψη της διαφθοράς και τη διασφάλιση της ισότητας στις αμερικανικές εκλογές. Ωστόσο, η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του 2010 σε Citizens United κατά Ομοσπονδιακής Εκλογικής Επιτροπής, το οποίο για πρώτη φορά εδώ και σχεδόν έναν αιώνα νομιμοποίησε τις εταιρικές δαπάνες στις εκλογές και επακόλουθες σχετικές αποφάσεις επιτρέπουν σε πλούσια άτομα και ειδικά συμφέροντα να έχουν δυσανάλογη επιρροή στις εκλογές. Από τότε που εκδόθηκε η απόφαση, το Common Cause βρίσκεται στην πρώτη γραμμή των προσπαθειών κατάργησης Citizens United, υποστηρίζοντας ότι οι εταιρείες δεν πρέπει να έχουν τα ίδια δικαιώματα με τα άτομα και ότι η κυβέρνηση θα πρέπει να μπορεί να θέσει λογικούς περιορισμούς στις πολιτικές δαπάνες. Η δημοκρατία δεν πρέπει να στρεβλώνεται από εταιρικές δαπάνες που πνίγουν τις φωνές μεμονωμένων πολιτών.

Ο Citizens United Ωστόσο, η απόφαση πρέπει να προσβληθεί με υπεύθυνο τρόπο. Υπάρχουν δύο τρόπους για την ψήφιση συνταγματικής τροποποίησης, όπως περιγράφεται στο Άρθρο V του Συντάγματος: ψήφοι δύο τρίτων τόσο στη Γερουσία όσο και στη Βουλή των Αντιπροσώπων ή ψήφους δύο τρίτων σε μια εθνική συνέλευση που ζητούν οι πολιτείες. Αν και 27 τροπολογίες έχουν επικυρωθεί μέσω της πρώτης μεθόδου, δεν έχει συγκληθεί ποτέ συνταγματική σύμβαση, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπάρχει ιστορικό ή νομικό προηγούμενο που να διέπει τον τρόπο λειτουργίας της. Το Σύνταγμα των Η.Π.Α. δεν περιέχει γλώσσα που να περιορίζει το πεδίο εφαρμογής μιας συνταγματικής σύμβασης, άρα μια «σύμβαση φυγής», στην οποία τροποποιήσεις που αφορούν οποιοδήποτε ζήτημα —συμπεριλαμβανομένης της ισότητας του γάμου, των πολιτικών δικαιωμάτων, των δικαιωμάτων ψήφου, των αμβλώσεων ή της εντολής για έναν ισορροπημένο ομοσπονδιακό προϋπολογισμό— θα μπορούσε να προταθεί και να περάσει, είναι μια πραγματική και τρομακτική πιθανότητα. Τα κινήματα στο πολιτικό περιθώριο υποστήριζαν εδώ και καιρό μια σύμβαση του άρθρου V και πολοί διακεκριμένος νομικοί μελετητές έχουν προειδοποιήσει ότι δεν υπάρχει τρόπος να τους εμποδίσει να τροποποιήσουν σημαντικά το Σύνταγμα. Ως εκ τούτου, μια σύμβαση του άρθρου V θα μπορούσε να απειλήσει να υπονομεύσει θεμελιωδώς την αμερικανική δημοκρατία και τις πολιτικές ελευθερίες.

Επιπλέον, υπάρχουν πολλές υλικοτεχνικές ανησυχίες σχετικά με τη διεξαγωγή συνταγματικής συνέλευσης, καθώς δεν είναι σαφές πώς θα επιλέγονταν οι εκπρόσωποι, ποιοι κανόνες θα διέπουν τη συζήτησή τους, πώς θα περιοριστεί η συμμετοχή των ομάδων ειδικών συμφερόντων και πώς θα εκπροσωπηθεί με ακρίβεια ο αμερικανικός λαός . Με ελάχιστη ιστορική καθοδήγηση και δυνητικά καταστροφικές συνέπειες, μια σύμβαση του άρθρου V είναι ένας πολύ επικίνδυνος τρόπος για να γίνουν αλλαγές στη δημοκρατία μας.

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ένα νομοσχέδιο (S. 2243) καταδικάζοντας Citizens United και η έκκληση για συνταγματική συνέλευση ήρθε ενώπιον της Γερουσίας της Μασαχουσέτης. Το νομοσχέδιο τελικά εγκρίθηκε, αλλά μόνο με μια τροπολογία που αφαιρούσε την υποστήριξη μιας σύμβασης του άρθρου V. Το νομοσχέδιο τώρα απλώς καλεί το Κογκρέσο να περάσει μια συνταγματική τροποποίηση που θα ορίζει ότι τα χρήματα που δαπανώνται στις εκλογές δεν προστατεύονται ως ομιλία βάσει της Πρώτης Τροποποίησης και ότι οι εταιρείες δεν δικαιούνται τα ίδια δικαιώματα με τα άτομα. Χωρίς την έκκληση για τη σύμβαση του Άρθρου V, αυτό το νομοσχέδιο είναι ένα μικρό βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση για τη μεταρρύθμιση της χρηματοδότησης της εκστρατείας.

Μια τοπική προσπάθεια προσφέρει έναν άλλο τρόπο για να προχωρήσουμε προς την κατάργηση Citizens United. Το American Promise, που υποστηρίζεται από πολλούς συμμάχους, συμπεριλαμβανομένου του Common Cause, οδηγεί μια πρωτοβουλία ψηφοδελτίων να δημιουργήσει μια επιτροπή πολιτών που θα «εξετάσει και θα προτείνει πιθανές τροποποιήσεις στο Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών για να διαπιστωθεί ότι οι εταιρείες δεν έχουν τα ίδια συνταγματικά δικαιώματα με τους ανθρώπους και ότι οι συνεισφορές και οι δαπάνες της εκστρατείας ενδέχεται να ρυθμίζονται». Η ερώτηση θα εμφανιστεί τον Νοέμβριο στα ψηφοδέλτια στη Μασαχουσέτη. Η επιτροπή, στην οποία θα μπορούσε να υποβάλει αίτηση συμμετοχής οποιοσδήποτε κάτοικος της Μασαχουσέτης που είναι πολίτης των ΗΠΑ, θα διενεργήσει έρευνα και θα ακούσει μαρτυρίες πριν εκδώσει έκθεση μέχρι το τέλος του 2019. Η έκθεση θα αξιολογήσει τον αντίκτυπο των πολιτικών δαπανών στη Μασαχουσέτη και θα ανακοινώσει προτάσεις για την έγκριση συνταγματική τροποποίηση για την αντιμετώπιση της δημοσιονομικής μεταρρύθμισης της εκστρατείας. Αυτή η πρωτοβουλία ψηφοδελτίων προσφέρει έναν εξαιρετικό τρόπο για να συνεχίσετε τη συζήτηση Citizens United και επαναλαμβάνουν την υποστήριξη των κατοίκων της Μασαχουσέτης για αμφισβήτηση της απόφασης του Ανωτάτου Δικαστηρίου.

Μπορούμε να πολεμήσουμε ενάντια στις αθέμιτες πρακτικές χρηματοδότησης της εκστρατείας χωρίς να μπούμε σε επικίνδυνο, αχαρτογράφητο νομικό έδαφος με μια συνταγματική σύμβαση. Μέσω της συνεχιζόμενης επιμονής —όπως αυτή η πρωτοβουλία ψηφοφορίας— πλησιάζουμε περισσότερο στην κατάργηση του Citizens United απόφαση και διασφάλιση ότι η κυβέρνηση είναι πραγματικά του λαού και όχι των χορηγών.