Hoy, la gobernadora Maura Healey firmó un proyecto de ley que establece a Massachusetts como el quinto estado en hacer que las llamadas telefónicas desde las prisiones sean gratuitas en todo el estado y el primer estado en incluir disposiciones para llamadas gratuitas desde las cárceles del condado. Esta inversión histórica en los derechos de las personas encarceladas, encabezada en la Cámara de Representantes del estado por la senadora de Massachusetts Cynthia Creem, mantendrá a las familias de Massachusetts conectadas sin cargas financieras opresivas. Estas reformas se implementarán el 1 de diciembre de este año y sentarán un precedente poderoso que instamos a otros estados a seguir. En respuesta a esta victoria de los derechos civiles, las organizaciones miembros de The Coalición para mantener conectadas a las familias/Llamadas sin costo publicó las siguientes declaraciones:

“Ha sido una batalla cuesta arriba, por decir lo menos, pero vale la pena luchar por ella”, dijo William “7even” Ragland, presidente del Comité de Coalición Afroamericana (AACC), una coalición de hombres encarcelados en MCI-Norfolk se centró en reformar el sistema legal penal. “Las personas negras y morenas, muchas de ellas en situación de pobreza, representan el 21% de la población de Massachusetts, pero aproximadamente el 60% de su población carcelaria y penitenciaria. Es una monstruosidad y repugnante. No es sorprendente entonces que las personas negras y morenas gasten la mayor parte en llamadas telefónicas, videollamadas y mensajes electrónicos con sus seres queridos encarcelados, por una suma de 125 millones de dólares anuales. Dados nuestros bajos salarios en prisión, nuestras familias a menudo se quedan con la factura, decidiendo si poner dinero en las cuentas telefónicas de sus seres queridos o pagar su alquiler, poner gasolina en sus autos o poner comida en sus mesas. Todo esto ocurre mientras las prisiones, las cárceles y sus proveedores de telecomunicaciones obtienen ganancias. Hoy se marca un cambio, y la AACC quisiera agradecer a todos los que estuvieron involucrados y que trabajaron en esto todos los días como si fuera un lunes. Agradecemos su benevolencia”.

Jarelis Fonseca, persona directamente impactada y miembro de la Coalición de Llamadas Sin Costo dijo: “Es con inmenso alivio y gratitud que hoy se marca el cambio que familias como la mía pidieron desesperadamente a los legisladores para que actuaran. Como familia directamente afectada y miembro de la Coalición de Llamadas Sin Costo, sé la importancia del acceso a las llamadas telefónicas y, como muchos otros que se vieron afectados por la carga financiera, a medida que se establece una nueva realidad, mi familia puede esperar una conexión continua, sin verse afectada e ilimitada, con posibilidades con la esperanza de un futuro mejor financieramente y de manera integral. Quiero agradecer especialmente a todos los representantes que lideran este camino, defendiendo continuamente las necesidades de las familias por encima de la especulación del sistema. Gracias, gobernador Healey, por ir más allá de escuchar, creer en esta reforma y priorizar a las personas y las familias. Esta lucha siempre ha sido sobre las personas, defenderlas, animarlas y liderar un cambio que hable por ellas en espacios en los que no están. Continuaremos haciendo eso y celebraremos este hito en nuestra historia continua de victorias en defensa de nuestros derechos ".

“Como persona directamente afectada y como miembro de la Coalición de Llamadas Sin Costo, queremos expresar lo aliviados, emocionados y agradecidos que estamos por todo el arduo trabajo que la legislatura y el gobernador Healey han puesto para que las llamadas telefónicas sean gratuitas para nuestros seres queridos encarcelados”, dijo. Joanna Levesque, cuya pareja está encarcelada en el Centro Correccional Old Colony“Esto no solo ayudará a aliviar parte de la carga financiera que ha recaído únicamente sobre mí mientras trato de mantener nuestra vivienda a flote para que mi pareja tenga un lugar estable y seguro al que regresar, sino que también nos ayudará a mantener conexiones mentales y emocionales saludables que son fundamentales para reducir las tasas de reincidencia y mantenerlo fuerte y seguro hasta que pueda ser liberado”.

Nia Reid-Patterson, persona directamente afectada y miembro de la Coalición de Llamadas Sin Costo, dijo: “Mi familia y yo hemos estado abogando por que se nos quite esta carga financiera de la vida desde hace un poco más de seis años, se siente como si me hubieran quitado un peso de encima. Como muchas otras familias, elegir entre pagar llamadas para mantener a nuestras familias conectadas y comprar alimentos ha sido una crueldad por parte de las compañías telefónicas depredadoras de las prisiones que se aprovechan de nuestras familias ya vulnerables. Agradezco el apoyo, el trabajo duro y la defensa de los legisladores a lo largo de los años, específicamente la representante Chynah Tyler, la senadora Cindy Creem y la senadora Liz Miranda. ¡Escucharon nuestras historias, se preocuparon por nosotros, lucharon por nosotros! Hoy estoy agradecida de que el gobernador Healey haya escuchado y haya enaltecido las voces y las luchas de algunas de las personas más vulnerables económicamente del estado. Ha sido un largo viaje; sin embargo, no ha terminado y continuaremos presionando para que se implemente correctamente esta legislación para que nuestras familias puedan estar conectadas con el máximo acceso”.

“Esto marca un hito en el movimiento para poner fin al poder abusivo de la especulación en las prisiones”, dijo Michael Collins, director sénior de asuntos gubernamentales estatales y locales en Color Of Change“La explotación financiera en nuestros sistemas penitenciarios ha creado barreras para que las familias y sus seres queridos se mantengan conectados, en aras de las ganancias del estado y las corporaciones. La aprobación de esta legislación en Massachusetts establece un estándar nacional para los derechos humanos de las personas encarceladas, un estándar que instamos a otros estados a seguir. Color Of Change y nuestros socios celebran esta victoria por los derechos civiles y seguirán impulsando una visión de un complejo penitenciario que priorice la humanidad de las personas encarceladas”.

“Common Cause Massachusetts celebra que la medida de llamadas sin costo haya sido aprobada nuevamente por la legislatura después de años de continua defensa. Garantizar llamadas telefónicas gratuitas en cárceles y prisiones garantiza un mejor acceso para las personas que desean participar en su gobierno, mantenerse conectadas con su comunidad y convertirse en votantes informados. Agradecemos a la Cámara, al Senado y al Gobernador por su liderazgo”, dijo. Dev Chatterjee, gerente de programas y extensión de Common Cause Massachusetts.

“Estamos encantados de que todas las personas en prisión y en la cárcel, incluidas las detenidas por ICE, ahora puedan mantenerse en contacto con sus amigos y familiares. Brindar comunicación gratuita es una buena política familiar que repara al menos parte de la injusticia racial, económica y de género del encarcelamiento. Demasiadas familias, especialmente aquellas encabezadas por mujeres negras y latinas, han estado soportando la carga de llamadas demasiado caras para mantener las relaciones con sus seres queridos. Esperamos la rápida implementación de esta importante política”, dijo June Rowe y Rachel Roth, miembros de Mystic Valley Action for Reproductive Justice.

“La legislatura de Massachusetts aprobó una ley para brindar apoyo financiero fundamental a las personas encarceladas y sus familias. Las comunidades miembros de Neighbor to Neighbor verán un impacto positivo directo de la capacidad de mantenerse en contacto con sus seres queridos encarcelados, sin la abrumadora carga financiera que anteriormente les imponían las empresas de telecomunicaciones privadas. Cuando eliminamos las barreras a la conexión, garantizamos que nuestros hermanos y hermanas encarcelados puedan permanecer en contacto con sus seres queridos y reducir el trauma en ambos lados del muro”, dijo Bridget Kearney, miembro de la comunidad de Vecino a Vecino de Massachusetts.

“Estamos encantados de ver que la legislatura reconoce la importancia de poner fin a la práctica predatoria de cobrarles a las personas encarceladas y a sus seres queridos tarifas exorbitantes para mantenerse en contacto. Ninguna familia debería tener que elegir entre pagar necesidades básicas como el alquiler o la comida y mantenerse en contacto con sus seres queridos. La victoria de las llamadas sin costo es una victoria para las familias, una victoria para una reinserción más fluida y una victoria para todas las personas que luchan por una mancomunidad más justa”, dijo. Jonathan Cohn, Director de Políticas, Progressive Massachusetts.

“Después de muchos años de lucha liderada por las personas directamente afectadas, estamos encantados de ver esto aprobado”, dijo Bonnie Tenneriello, abogada principal de los servicios jurídicos para presos“PLS hará todo lo que esté a su alcance para garantizar que esta legislación se implemente de manera que brinde el máximo acceso a la comunicación vital entre las personas encarceladas y sus familias”.

“Unitarian Universalist Mass Action celebra esta nueva política que garantizará la libre comunicación a quienes se encuentran en prisiones, cárceles y centros de detención de ICE en Massachusetts”, dijo Tali Smookler, directora de organización congregacional de Unitarian Universalist Mass Action“Como grupo unitario, nuestro primer principio es reconocer el valor y la dignidad inherentes de cada persona. Destacamos el trabajo de todos los organizadores que han trabajado durante años para hacer de esto una realidad y sabemos que esto tendrá un impacto positivo en las personas, las familias y todo nuestro estado”.

“Massachusetts es el tercer estado este año y el quinto en general en hacer que la comunicación sea gratuita para las personas encarceladas. Es muy claro que el movimiento de conectar a las familias está ganando impulso y afianzándose. Las legislaturas de todo el país están reconociendo los beneficios de conectar a las personas encarceladas con sus redes de apoyo y lo simple y rentable que es hacerlo”, dijo Bianca Tylek, directora ejecutiva de Worth Rises“Aplaudimos a la legislatura de Massachusetts por la aprobación y firma de este proyecto de ley que hará realidad la promesa de tener familias más fuertes, especialmente porque es el primer estado que hace que todas las comunicaciones en prisiones y cárceles sean gratuitas. Gracias al trabajo incansable de las familias y sus defensores aliados durante muchos años, los padres, hijos, hermanos y cónyuges que están afuera finalmente podrán reconectarse con sus seres queridos que están adentro”.