A medida que surgen más pruebas de la interferencia rusa en las elecciones de 2016, los responsables políticos y los ciudadanos de todo el país están centrando su atención en la seguridad electoral en preparación para las elecciones de mitad de mandato de este año. El fiscal especial Robert Mueller acusación reciente Un informe de 12 oficiales de inteligencia militar rusos reveló que los piratas informáticos atacaron la infraestructura electoral estatal y local, exponiendo vulnerabilidades preocupantes en los sistemas electorales estadounidenses. Los funcionarios del gobierno han advertido que Rusia también intentará influir en las elecciones de 2018; el secretario de Estado Mike Pompeo dijo que hay "mucho más trabajo por hacer" para combatir los continuos esfuerzos de Rusia por socavar el proceso democrático.

Según la acusación de Mueller, los intentos de Rusia de influir en las elecciones de 2016 fueron incluso más allá de difundir información errónea. Los piratas informáticos rusos buscaron vulnerabilidades en los sitios web de las juntas electorales estatales y de los secretarios de estado de Estados Unidos y lograron acceder al sitio web de una oficina de la junta electoral estatal no identificada. Luego robaron información personal relacionada con aproximadamente 500.000 votantes.

Estas nuevas revelaciones se suman a Preocupaciones previas sobre la vulnerabilidad de las máquinas de votación electrónica. Los expertos llevan mucho tiempo advirtiendo de que las máquinas de votación electrónica no están adecuadamente protegidas contra la piratería, pero cinco estados (Nueva Jersey, Delaware, Carolina del Sur, Georgia y Luisiana) utilizan sólo máquinas electrónicas sin un registro en papel para su posterior verificación. Muy pocos estados realizan revisiones exhaustivas de las máquinas de votación después de las elecciones en busca de pruebas de manipulación, por lo que es posible que una elección pueda ser manipulada sin que el delito se descubra nunca.

Aquí en Massachusetts, los procesos electorales son relativamente seguros. Afortunadamente, las listas de votantes de Massachusetts no fueron pirateadas durante las elecciones de 2016, y la Commonwealth es menos vulnerable que otros estados porque utiliza solo papeletas de votación en lugar de máquinas de votación electrónica. Los sistemas de votación de Massachusetts también son más seguros porque no están conectados a Internet, lo que significa que cualquier intento de interferencia electoral tendría que implicar una manipulación física y no podría ocurrir de forma remota. Sin embargo, además de estos aspectos positivos, el Center for American Progress, un instituto de investigación de políticas públicas no partidista, identificó varios problemas con la seguridad electoral de Massachusetts. Según su informeMassachusetts necesita una auditoría postelectoral más rigurosa, ya que actualmente la auditoría solo se exige después de las elecciones presidenciales y utiliza solo un pequeño porcentaje fijo de los votos. A algunos también les preocupa el hecho de que Massachusetts haya comenzado recientemente a experimentar con libros electrónicos de votación, que son tabletas que almacenan información de los votantes mientras registran a los votantes durante las reuniones municipales. Dado que algunas de estas tabletas se pueden conectar a Internet, en teoría podrían ser manipuladas. Afortunadamente, los funcionarios electorales estatales son conscientes de esta vulnerabilidad y están elaborando estrategias sobre la forma más segura y eficaz de utilizar esta tecnología en las elecciones de mitad de período.

Actualmente, la Commonwealth está tomando medidas para salvaguardar las próximas elecciones de 2018 y 2020. Por ejemplo, Massachusetts recibió recientemente una subvención federal de $7,9 millones para la seguridad electoral. Los fondos se destinarán a actualizar los sistemas de votación y el equipo de registro de votantes, así como a examinar más a fondo la ciberseguridad de las elecciones de Massachusetts. Lamentablemente, ninguno de los fondos se ha destinado a mejorar la auditoría electoral. Aun así, Massachusetts está ciertamente "acelerando el ritmo" en términos de seguridad electoral, según el Secretario de Estado William Galvin.

La directora ejecutiva de Common Cause Massachusetts, Pam Wilmot, dice que hay "margen de mejora" en las prácticas de seguridad electoral de Massachusetts, pero añade que las elecciones de Massachusetts son, en general, mucho más seguras que las de muchos otros estados. Common Cause ha promovido varias iniciativas para proteger las elecciones y prevenir el fraude electoral. Más recientemente, abogamos por que Massachusetts se uniera a la Centro de Información de Registro Electrónico (ERIC) como parte del proyecto de ley de Registro Automático de Votantes. ERIC compararía la información del registro de votantes de Massachusetts con otras bases de datos estatales y nacionales (incluidos los registros del DMV, los registros de la Administración del Seguro Social y el registro nacional de cambio de dirección del Servicio Postal) y confirmaría que todos los votantes registrados estén listados con precisión. Mantener actualizados los padrones electorales es vital para protegerse contra el fraude electoral, y ERIC garantiza que cualquier cambio o error en la información del registro se detecte antes de que se ponga en peligro la integridad de nuestras elecciones. Merecemos saber que nuestros padrones electorales son correctos y están a salvo de interferencias, y eso es exactamente lo que ERIC nos ayuda a lograr. Common Cause Massachusetts también ha sido el principal defensor del estado de las auditorías posteriores a las elecciones y presentará una legislación para ampliar nuestra actual ley de auditoría limitada.

Agencias de inteligencia estadounidenses creer Rusia tiene un “deseo de larga data de socavar el orden democrático liberal liderado por Estados Unidos”, por lo que es crucial que nuestra infraestructura electoral siga estando bien protegida en el futuro. Unas elecciones transparentes, precisas y seguras son la piedra angular de nuestra democracia y no podemos permitir que se las ponga en peligro.