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Centro para la Integridad Pública: En Massachusetts, la eliminación de las barreras a la votación aumenta la participación
Ofrézcales a las personas más formas de emitir su voto, hágalo más fácil y conveniente, y mucha más gente votará. Esa es la fórmula simple que, según los defensores, ha funcionado en Massachusetts.
Ahora les gustaría ver Se realizaron cambios temporales para atender las preocupaciones sobre la pandemia de COVID-19 se vuelva permanente y que el estado adopte propuestas más innovadoras, como el sistema de votación por orden de preferencia que estará en la boleta de noviembre.
“Massachusetts ha logrado un gran progreso en nuestras leyes electorales”, dijo Pam Wilmot, directora ejecutiva de Causa común Massachusetts“Hemos dado un par de grandes pasos que han ayudado a involucrar a más votantes”.
Wilmot dijo que el estado Adopción del voto anticipado y otras reformas en 2014, seguida de una serie de medidas aprobadas este verano para hacer accesible a todos el voto en ausencia, “tuvo un gran impacto”.
“Tuvimos una participación récord en las primarias, casi más del cuádruple de lo que fue en 2016”, dijo. Se emitieron más de 1,7 millones de votos, un récord histórico, y el porcentaje de participación fue el mejor que el estado había visto en 30 años.
Pero aún quedan algunos obstáculos para votar que pueden afectar desproporcionadamente a los votantes negros y latinos. El número y la ubicación de los lugares de votación anticipada y las urnas para la votación por correspondencia, por ejemplo, se dejan en su mayor parte a discreción de las ciudades y pueblos locales. Y el estado, que alguna vez fue uno de los más liberales del país en cuanto a permitir votar a las personas condenadas por delitos graves, cambió ligeramente de postura en 2000 con un cambio a su constitución que los privó del derecho al voto mientras estaban en prisión.
Si bien aún queda mucho trabajo por hacer, Wilmot describió las mejoras graduales del estado en el acceso al voto como una política de “inercia, no de intención”.
“No es que la oficina esté intentando deliberadamente privar de sus derechos a los votantes o sacarlos de las listas”, como ha sucedido en otros estados, dijo. “Realmente están comprometidos con un modelo de participación electoral”.
A continuación, presentamos un análisis de algunas de las barreras más importantes para el derecho al voto y el acceso en Massachusetts y cómo los funcionarios estatales las están enfrentando:
VOTACIÓN EN AUSENCIA
Massachusetts promulgó una serie de medidas temporales debido a la pandemia de COVID-19 este verano que los defensores del derecho al voto esperan hacer permanentes.
El estado Amplió su ventana para votación anticipada, es Permitir a cualquier votante emitir su voto en ausencia Sin excusas, se enviaron por correo las solicitudes de voto en ausencia a todos los votantes. Debido a las preocupaciones por las demoras del Servicio Postal de los EE. UU., se aceptarán las boletas recibidas hasta tres días después de la elección si un matasellos u otra evidencia muestra que se enviaron por correo antes del día de la elección.
“La reforma de este verano se limita únicamente al año 2020, por lo que tenemos mucho trabajo por delante para ampliarla más allá de eso”, dijo Wilmot.
DISPARIDADES LOCALES
La desigualdad estructural puede generar barreras al acceso al voto para las personas de color en Massachusetts, incluso cuando los funcionarios estatales facilitan el proceso.
“La falta de acceso a un correo fiable significa que votar por correo no es fácil. La falta de una computadora significa que el registro de votantes en línea no es fácilmente accesible”, dijo Wilmot. “Hay desigualdad en el acceso… debido a la desigualdad en el resto del sistema”.
Sin embargo, Massachusetts no tiene la inconsistencia en el acceso a la ubicación de los lugares de votación que tienen otros estados, y el estado requiere que atiendan a un número aproximadamente igual de votantes.
Incluso con esas reglas en vigor, Wilmot dijo que ha habido largas colas en las urnas en comunidades predominantemente negras cuando hay una gran elección general. Ella espera que la expansión de la votación anticipada y las papeletas de voto en ausencia este año alivie ese problema.
El estado deja en manos de los funcionarios locales la determinación del número y la ubicación de los lugares de votación anticipada (además de exigir que haya al menos uno en cada ciudad y pueblo). Y ocurre algo similar con los buzones seguros para las papeletas de voto en ausencia que se han instalado este año. Están permitidos por una nueva ley estatal, pero no son obligatorios.
No existe ningún requisito de que ninguno de ellos se distribuya equitativamente según la raza, la etnia u otros datos demográficos del vecindario.
PÉRDIDA DE DERECHOS POSTALES POR DELITOS GRAVES
Massachusetts tiene uno de los enfoques más progresistas del país en materia de privación del derecho al voto por delitos graves. El derecho al voto solo se quita mientras una persona está en prisión y se restablece automáticamente al salir de prisión.
Algunos estados eliminan esos derechos de forma permanente. para ciertas condenas por delitos graves. Otros mantienen la prohibición de votar durante la libertad condicional y algunos exigen un proceso costoso y oneroso para su reinstalación.
Pero defensores del derecho al voto están presionando para revertir la enmienda constitucional aprobada en 2000 que puso en vigencia la prohibición de votar en prisión. Si tiene éxito, Massachusetts se uniría a Maine, Vermont y Washington, DC, en tener Prácticamente no existen restricciones al voto basadas en condenas penales o en prisión..
Incluso sin ese cambio, los defensores dicen que el estado necesita educar a las personas para que entiendan que sus derechos se restablecen automáticamente después de ser liberados de prisión. También quieren asegurarse de que las personas detenidas temporalmente en cárceles del condado entiendan que tienen derecho a votar y que están Dada esa oportunidad por los funcionarios locales.
VOTACIÓN POR ORDEN DE PREFERENCIA
Si los votantes aprueban un referéndum estatal en noviembre, Massachusetts se unirá a Maine en la implementación de un sistema electoral de elección por orden de preferencia. La segunda y tercera opción de los votantes se computarían automáticamente si ningún candidato ganara el 50% de los votos.
En 2018, por ejemplo, el demócrata Jared Golden desbancó al congresista del segundo distrito de Maine Bruce Poliquin con el sistema de preferencia por orden de preferencia. Poliquin llevaba una estrecha ventaja después de que se contaran los votos de “primera opción”, pero no alcanzó el 50%. Cuando los votos de segunda opción de las personas que habían respaldado a candidatos de terceros partidos en la contienda se asignaron a los dos candidatos principales, Golden ganó.
"Creo que es una buena opción para reducir la negatividad en las campañas políticas y dar a los votantes más opciones sin que sea estratégico en cómo tienen que pensar en un voto, permitiendo que las personas elijan su primera opción, su segunda opción, sin perjudicar a alguien que les gusta en segundo lugar", dijo Wilmot.
Si el sistema hubiera estado en funcionamiento en 2000, el país podría haberse ahorrado 20 años de gente lamentando el papel de Ralph Nader como saboteador de la elección presidencial entre Bush y Gore.
“Necesitamos que más personas se presenten a las elecciones, no menos, y nadie debería verse presionado a no presentarse o a abandonar las elecciones porque le está quitando votos a un candidato más popular”, dijo Wilmot. “La votación por orden de preferencia elimina todo eso”.