Mientras otras legislaturas estatales restringen la libertad de votar, Massachusetts avanza con un proyecto de ley a favor de los votantes

Esta tarde, el Senado de Massachusetts votó 36-3 a favor de un proyecto de ley integral, la Ley VOTES, para mejorar el acceso de los votantes a las urnas y garantizar que las elecciones de la Commonwealth sean libres y justas.

La legislación se basa en proyectos de ley presentados por Representante John Lawn y Senadora Cynthia Creem y copatrocinado por más de 100 legisladoresLa Ley VOTES cuenta con el firme apoyo de la Coalición de Modernización Electoral de Massachusetts, un grupo paraguas que trabaja para modernizar las leyes electorales de la Mancomunidad. Más de 100 organizaciones de base en todo el estado de la bahía han respaldado la legislación.

El proyecto de ley del Senado:

• permitir a los votantes emitir su voto por correo, haciendo permanentemente disponible el método de votación Elegido por el 41% de los votantes de Massachusetts en las elecciones del otoño pasado;
• ampliar las opciones para la votación anticipada en persona, el método utilizado por el 23% de los votantes de Massachusetts en las elecciones del otoño pasado;
• hacer permanentes varios cambios implementados durante la pandemia, incluyendo buzones para la devolución de las papeletas y el procesamiento anticipado de las papeletas de voto por correo, para evitar retrasar los resultados de las elecciones;
• implementar el registro de votantes el mismo día, tanto para el día de las elecciones como para los días de votación anticipada, de modo que los votantes no sean rechazados debido a errores en su registro, y los votantes que se hayan mudado recientemente puedan votar en sus nuevas direcciones;
• arreglar el sistema de Registro Automático de Votantes para actualizar los registros de votantes de las personas que interactúan con el Registro de Vehículos Motorizados, MassHealth o el Commonwealth Health Connector;
• exigir al Secretario de Estado que envíe las solicitudes de votación para las elecciones estatales y federales a todos los votantes registrados de Massachusetts;
• ordenar al Secretario de Estado que cree un portal de solicitud de votación en línea antes del 1 de julio de 2022;
• garantizar que la Commonwealth se convierta en miembro del Centro de Información de Registro Electrónico (ERIC) antes del 1 de julio de 2022 (Éric es una organización sin fines de lucro de estados que mejora la precisión de los padrones electorales);
• garantizar que los votantes encarcelados que reúnan los requisitos tengan acceso a las papeletas; y
• Realizar otros cambios para mejorar el acceso de los votantes de Massachusetts a las boletas.

La legislatura de Massachusetts está considerando esta legislación a favor de los votantes al mismo tiempo que otros estados están tomando medidas para dificultarles a los votantes emitir su voto. En lo que va del año, 19 estados han promulgado 33 leyes que crean barreras para el acceso al voto, particularmente para los votantes negros, morenos y de bajos ingresos.

“Con el Maratón acercándose, digamos simplemente que estamos realmente agradecidos con el Senado por llevarnos a la Ruta 16 en Wellesley, y esperamos cruzar la línea de meta con la Cámara”, dijo. Janet Domenitz, directora de MASSPIRG. 

“Nuestra democracia necesita reformas integrales que se centren en la equidad, eliminen las barreras al voto y modernicen nuestras elecciones”, dijo Geoff Foster, Director Ejecutivo de Common Cause Massachusetts. “La Ley VOTES hace todo eso y estamos encantados de ver que se aprueba en el Senado y llega a la Cámara de Representantes. Confiamos en el compromiso del Presidente y Portavoz del Senado con la reforma electoral en esta sesión; un proyecto de ley sólido llegará al escritorio del Gobernador Baker y hará que nuestra democracia sea más accesible y equitativa”. 

“La Liga de Mujeres Votantes de Massachusetts aplaude al Senado por su acción para mejorar el acceso al voto en nuestro estado. Esperamos que este proyecto de ley se convierta en ley y que Massachusetts sirva de ejemplo en materia de derechos electorales en el Congreso”, afirmó. Patricia Comfort, Directora Ejecutiva, Liga de Mujeres Votantes de Massachusetts.

“En Gateway Cities y Boston, solo el 66,3% de los residentes emitieron su voto en las elecciones de 2020, en comparación con la participación electoral del 81% en los municipios de mayoría blanca”, dijo Beth Huang, directora ejecutiva de la Mesa de Votantes de Massachusetts“La Ley VOTES conducirá a elecciones más equitativas y accesibles y estamos emocionados de verla aprobada en el Senado”.

“Las reformas electorales deben priorizar la equidad racial. Está demostrado que el registro el mismo día mejora el acceso a las urnas para las personas de color, y Massachusetts no debería estar detrás de otros 20 estados en ese frente”, dijo Rahsaan Hall, Director del Programa de Justicia Racial de la ACLU de Massachusetts. “Estamos encantados de que el Senado haya tomado esta votación crítica y de que más de la mitad de la Cámara haya patrocinado la Ley VOTES, colocando el registro el mismo día directamente en la agenda de reforma electoral del estado en esta sesión”.

“MassVOTE está encantado de ver que el Senado dio el paso clave de aprobar la Ley VOTES hoy”, dijo Cheryl Clyburn Crawford, directora ejecutiva de MassVOTE. “La Ley VOTES empoderará a todos los votantes de Massachusetts, pero especialmente a las personas negras y morenas, de bajos ingresos e inmigrantes, que actualmente enfrentan numerosas e injustas barreras para votar. Los elementos clave de la Ley VOTES, como el registro el mismo día, ayudarán a abordar esto. Esperamos asociarnos con la Cámara de Representantes a medida que este proyecto de ley avanza a través del proceso legislativo”.