BOSTON – Gracias a la defensa de los derechos humanos Coalición para la protección electoral tras las rejas:

• Ayer, la Fiscalía General y la Asociación de Sheriffs de Massachusetts hicieron historia al emitir Una declaración –copiada a continuación– sobre la necesidad de proteger el acceso a las urnas para los ciudadanos encarcelados en Massachusetts que mantienen el derecho a votar.
• A principios de esta semana, las concejalas de la ciudad de Boston Julia Mejia y Lydia Edwards presentó una moción para proporcionar una urna electoral segura fuera de la cárcel del condado de Suffolk.

La Coalición para la Protección Electoral Tras las Rejas también logró instar al Secretario de la Commonwealth a emitir Orientación para los funcionarios electorales sobre la elegibilidad y el procesamiento de las solicitudes de voto de votantes elegibles encarcelados.

La Coalición para la Protección Electoral Tras las Rejas dice que estos pasos son fundamentales para ayudar a los ciudadanos tras el muro (que mantienen el derecho a votar en el papel) a ejercer ese derecho en la práctica. Pero por importantes que sean estos pasos, son sólo pasos parciales. Massachusetts necesita un sistema estatal para garantizar que todos los votantes encarcelados que reúnan los requisitos puedan emitir su voto y que éste sea contabilizado. El sistema debe incluir un conjunto de requisitos para los funcionarios electorales y una guía para los alguaciles para garantizar que: todos los votantes encarcelados que reúnan los requisitos tengan acceso seguro y claro a las solicitudes de voto; se concedan las papeletas solicitadas; y las papeletas emitidas se reciban y procesen a tiempo. Sin una forma clara de saber qué medidas se toman en cada cárcel o centro penitenciario para proteger el acceso a las papeletas (salvo que ahora se proporcionen carteles de "conozca sus derechos"), está claro que se necesita urgentemente una reforma legislativa. La coalición espera trabajar en esa reforma con la Oficina del Fiscal General, la Asociación de Alguaciles, el Secretario de la Commonwealth y la Legislatura para ese fin en la próxima sesión.

La cuestión de la privación de derechos de facto No es nada nuevoCada año, entre 8.000 y 10.000 votantes elegibles son encarcelados en la Commonwealth, y entre 700.000 y 750.000 en todo el país. Estos votantes son efectivamente privado de sus derechos por la falta de acceso a información sobre elegibilidad y plazos y la dificultad para obtener solicitudes de voto por correo y materiales de votación, junto con demoras en el correo de la cárcel. A muchos de ellos los funcionarios electorales les niegan las solicitudes de voto por correo.

Cada paso que se dé este otoño y esta semana es significativo y loable y contribuirá en gran medida a eliminar las barreras a la participación en estas elecciones.

Sin duda, el liderazgo de la Asociación de Sheriffs y del Procurador General ayudará a que quienes de otro modo se les hubiera negado la posibilidad de ejercer su derecho al voto hagan oír su voz. La moción de los concejales de la ciudad de Boston Mejía y Edwards allanará el camino para ese fin también; y si se aprueba, ayudará a garantizar que las papeletas de voto por correo de los votantes que están detrás del muro no sean descalificadas debido a demoras en el servicio de USPS, además de demoras en el correo de la cárcel. De todos modos, su defensa ha planteado la cuestión de la privación de derechos de facto en el Ayuntamiento de Boston por lo que puede ser la primera vez en la historia, y ayudará a elevar la necesidad de una reforma.

La Coalición de Elecciones Tras las Rejas agradece a los alguaciles que participaron en la Liberación del Fiscal General por su apoyo y su compromiso declarado de garantizar que las personas encarceladas en sus cárceles y centros de corrección tengan acceso al voto. Pero la coalición ha aprendido de sus experiencias sobre el terreno que uno de los mayores obstáculos para ejercer el derecho al voto es que las personas no tienen un acceso igualitario y fácil a las solicitudes de voto por correo, que deben presentarse el 28 de octubre. Dados los ataques al Servicio Postal de Estados Unidos que han destruido y podrían causar retrasos en el correo, la coalición espera ver a estos alguaciles facilitar el acceso a todas las solicitudes de voto por correo necesarias y los materiales necesarios sobre los candidatos y las fechas límite de inmediato si aún no lo han hecho, y garantizar que todos los formularios o las papeletas se agilicen o procesen con urgencia, para que quienes quieran participar en nuestras elecciones realmente puedan hacerlo.

La coalición espera trabajar con todos aquellos que han respondido seriamente a este problema (la Asociación de Sheriffs, la Oficina del Fiscal General, los Concejales de la Ciudad y el Secretario de la Commonwealth) para promover una solución legislativa en la próxima sesión.

La guía está disponible en el sitio web del SOC: https://www.sec.state.ma.us/ele/elepdf/Election-Advisory-20-06-Voting-While-Incarcerated.pdf

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La protección electoral tras las rejas está coordinada por la Iniciativa de Emancipación, Common Cause Massachusetts, la ACLU de Massachusetts, Prisoners Legal Services, League of Women Voters of Massachusetts y Healing Our Lands. Las organizaciones miembros incluyen Real Cost of Prisons Project, Decarcerate Western Massachusetts, Black & Pink Boston, MOCHA, Bristol County for Correctional Justice, The Sentencing Project y más.

Lea la carta de la Coalición al Secretario de la Commonwealth aquí.

Lea la carta de la Coalición al Sheriff Koutoujian aquí.

El comunicado del Fiscal General y de la Asociación de Sheriffs se encuentra a continuación y aquí.

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PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA CONTACTO CON LOS MEDIOS:
22 de octubre de 2020 Emalie Gainey (AGO)
(617) 727-2543

Carrie Hill (Estados Unidos)
Carrie.Hill@state.ma.us

AG HEALEY, ASOCIACIÓN DE ALGUACILES DE MASSACHUSETTS EMPRENDEN UN ESFUERZO ESTATAL PARA APOYAR LOS DERECHOS DE VOTO DE LAS PERSONAS ENCARCELADAS

BOSTON – Para garantizar que el derecho al voto esté protegido y se le brinde a cada votante elegible en Massachusetts, la Fiscal General Maura Healey y la Asociación de Sheriffs de Massachusetts se han unido para garantizar que las personas encarceladas que son elegibles para votar en el estado tengan acceso a información electoral importante, comprendan sus derechos de voto y tengan la capacidad de votar.

“Nuestra democracia depende de garantizar que a cada votante elegible se le conceda su derecho a votar, y eso incluye a las personas encarceladas, que a menudo son algunas de las personas más marginadas de nuestra sociedad”, dijo Fiscal General Healey“Me complace contribuir a la importante labor del Secretario Galvin y apoyar los esfuerzos de la Asociación de Sheriffs de Massachusetts y las organizaciones de derechos electorales para asegurar que estas personas tengan la información y el acceso para que se escuche su voz. Todos los votantes elegibles merecen poder emitir su voto y que ese voto se cuente”.

“Como presidente de la Asociación de Sheriffs de Massachusetts, me gustaría agradecer al Fiscal General Healey, al Secretario de la Mancomunidad Galvin, al personal que trabaja arduamente en nuestras oficinas individuales y a los empleados administrativos de toda la Mancomunidad por su trabajo y apoyo en este importante tema. Los sheriffs saben que el compromiso cívico es un componente fundamental para una reinserción exitosa”, dijo. El alguacil de Middlesex, Peter J. Koutoujian“Aquí en la Oficina del Sheriff de Middlesex, hemos trabajado internamente y con socios externos como la Liga de Mujeres Votantes durante muchos años para asegurarnos de que las personas bajo nuestra custodia comprendan sus derechos de voto y puedan emitir su voto si así lo desean. Durante el año pasado, también hemos ampliado nuestros esfuerzos, ayudando a más de 150 personas a registrarse para votar mientras se preparaban para reingresar. Se trata de esfuerzos continuos y en curso con los que estamos totalmente comprometidos”.

Las colaboraciones que se están llevando a cabo con la Oficina del Procurador General se basan en iniciativas existentes que están en marcha en cada una de las 13 oficinas del sheriff donde se encuentran reclusos y detenidos. Estas iniciativas existentes incluyen informar a todas las personas sobre las fechas y plazos de las elecciones; poner a disposición formularios de solicitud de voto en ausencia; y ayudar a las personas a completar los formularios para garantizar que las papeletas lleguen de manera oportuna y puedan devolverse de manera oportuna.

“La Oficina del Sheriff del Condado de Barnstable tiene procedimientos escritos establecidos para la votación de los reclusos y nuestro personal de programas trabaja con los reclusos para garantizar que estén informados y asistidos en el proceso de votación”, dijo El sheriff del condado de Barnstable, James Cummings“Esperamos que esto sirva de ejemplo en el cumplimiento de la ley. Nuestro objetivo final es que los reclusos se involucren y se conviertan en ciudadanos productivos y respetuosos de la ley”.

“Reconocemos la importancia de proteger los derechos constitucionales de las personas y estamos orgullosos de los esfuerzos que nuestra Oficina y los demás alguaciles han realizado para educar y recordar a las personas elegibles bajo nuestro cuidado y custodia su derecho a votar”. El alguacil del condado de Essex, Kevin F. Coppinger dicho.

“La Oficina del Sheriff del Condado de Hampden trabaja con entusiasmo para garantizar que tanto las personas encarceladas como los clientes de la Sección 35 bajo nuestro cuidado y custodia que quieran votar tengan la oportunidad de hacerlo, no solo en las elecciones presidenciales de 2020, sino en todas las elecciones”, dijo El alguacil del condado de Hampden, Nick Cocchi“Trabajamos diligentemente para educar a las personas a nuestro cargo sobre el proceso de votación, repartimos y publicamos volantes multilingües que establecen los requisitos de elegibilidad para registrarse, ayudamos en el proceso de solicitud de una boleta de voto en ausencia y nos aseguramos de que las boletas se reciban a tiempo para ser contadas. Creo de todo corazón en el derecho a votar de todas y cada una de las personas elegibles y estoy orgulloso del trabajo que hacemos todos los días para asegurarnos de que quienes desean que se escuche su voz tengan la posibilidad de hacerlo”.

“Además de trabajar para ayudar a los hombres bajo nuestro cuidado y custodia a mejorar su salud general, el personal de la HSO también trabaja para asegurarse de que nuestros hombres puedan ejercer su derecho a votar, si así lo eligen”, dijo El alguacil del condado de Hampshire, Patrick J. Cahillane“Durante décadas, ayudar a nuestros hombres a centrarse en la importancia de la participación plena en sus comunidades y recordarles su derecho y responsabilidad de votar ha sido fundamental para la cultura de la HSO. Creemos que votar es una inversión en la comunidad y la familia. Creemos que los hombres a nuestro cargo tienen más posibilidades de éxito si se sienten comprometidos, con sus familias, con sus comunidades, con ellos mismos. Cuando digo que aceptamos el respeto y la dignidad de todos y promovemos un entorno solidario, eso incluye brindar acceso total al voto a nuestros hombres que son elegibles. Y este año no es diferente”.

“Me comprometo a ofrecer toda la ayuda que tengamos a nuestra disposición para garantizar que la santidad del voto esté protegida dentro de nuestras instalaciones, en todo el Commonwealth y en todo este país”, dijo. El alguacil del condado de Suffolk, Steven W. Tompkins“La capacidad de emitir el voto de manera segura, protegida y sin complicaciones es uno de los mayores rasgos distintivos de la cultura estadounidense y uno de los pilares de cualquier sociedad sana, vibrante y civilizada”.

La Procuraduría General también ha creó y distribuirá un volante con información sobre los derechos de voto de las personas encarceladas que reúnen los requisitos en Massachusetts. La Oficina del Procurador General distribuirá estos folletos ampliamente para garantizar que las personas encarceladas y quienes tienen el contacto más cercano con ellas tengan esta información vital. El folleto se enviará a los socios en el sistema de justicia penal, incluidas las oficinas del alguacil, los abogados defensores, los trabajadores sociales y las organizaciones de derechos civiles. Una coalición estatal de organizaciones, que incluye a Emancipation Initiative, Common Cause Massachusetts, League of Women Voters of Massachusetts, Prisoners Legal Services, ACLU of Massachusetts y Healing Our Lands, Inc., también ha estado trabajando para proteger y promover el acceso a la boleta electoral para los votantes encarcelados que reúnen los requisitos. Tienen voluntarios a nivel de condado que ayudan a garantizar que los votantes elegibles tengan acceso a los materiales de votación y han defendido la reforma a nivel estatal.

“La Liga de Mujeres Votantes aplaude la asociación entre la oficina del Fiscal General de Massachusetts y la Asociación de Sheriffs de Massachusetts para garantizar que todos los votantes elegibles que están encarcelados tengan acceso a las urnas para las elecciones de noviembre”, dijo Pattye Comfort, directora ejecutiva de la Liga de Mujeres Votantes de Massachusetts“Con demasiada frecuencia olvidamos que muchas de las personas que se encuentran encarceladas no han sido condenadas. La Liga se enorgullece de apoyar estos esfuerzos para garantizar que todos los votantes elegibles puedan emitir su voto en las próximas elecciones”.

“Todo aquel que tenga derecho a votar en el papel debe tener la capacidad de ejercer ese derecho en la práctica”, dijo Kristina Mensik, subdirectora de Causa Común Massachusetts. “Quienes están bajo custodia estatal dependen del estado, o a menudo, de voluntarios como los que están en el Coalición para la protección electoral tras las rejas – proporcionar información oportuna sobre sus derechos, materiales de votación, información sobre los candidatos y plazos. Especialmente en un año en el que los voluntarios tienen acceso limitado a las prisiones y cárceles, los votantes tras el muro necesitarán que el liderazgo de la Procuraduría General y la Asociación de Sheriffs sean incluidos en nuestras elecciones, como es su derecho”.

“Es de suma importancia que la Commonwealth haga todo lo posible para garantizar que el acceso a las urnas sea significativo y real”, dijo Elizabeth Matos, directora ejecutiva de Servicios Jurídicos para Prisioneros“Muchas personas que están encarceladas, una población que es desproporcionadamente negra, morena y de clase trabajadora, conservan el derecho a votar. Si ese derecho no se les otorga, de hecho, se les está negando. Defender los principios democráticos básicos exige que trabajemos juntos para garantizar que todos los que son elegibles para votar tengan acceso fácil y que no tratemos a los votantes elegibles que están encarcelados de manera diferente que a otros ciudadanos de Massachusetts”.

“En Massachusetts, las personas que están bajo custodia pueden votar a menos que estén encarceladas por una condena por delito grave”, dijo Carol Rose, directora ejecutiva de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Massachusetts“Para que este derecho tenga sentido, debemos asegurarnos de que las personas encarceladas reciban la información y los materiales que necesitan para solicitar y devolver las papeletas a tiempo para que sean contabilizadas. Todos los votantes elegibles, encarcelados o no, deberían poder emitir su voto de manera segura y cómoda”.

Las personas encarceladas pueden votar si son ciudadanos estadounidenses, residentes de Massachusetts, tienen al menos 18 años, no están inhabilitadas por ley y no están actualmente encarceladas por una condena por delito grave. Esto significa que si una persona está en prisión preventiva, cumpliendo una condena por un delito menor o está en prisión civil, puede registrarse y votar en Massachusetts siempre que esté habilitada para votar.

El folleto del Procurador General incluye información sobre cómo votar si está encarcelado y enumera fechas límite importantes para votar. En concreto, si está encarcelado y es elegible para votar, no necesita estar registrado y puede votar mediante papeleta de voto en ausencia como "votante especialmente calificado". El folleto anima a las personas encarceladas que reúnen los requisitos a solicitar una papeleta de voto en ausencia lo antes posible antes de la fecha límite y a enviar sus papeletas con anticipación.

Las papeletas de voto en ausencia se pueden obtener presentando un formulario de solicitud de papeleta de voto en ausencia o solicitando por escrito una papeleta de voto en ausencia como votante especialmente calificado a los funcionarios electorales locales en la ciudad o pueblo de residencia de la persona. Si envía una solicitud por escrito, la persona debe indicar que está encarcelada pero no por una condena por un delito grave. La residencia de un votante suele ser la ciudad o pueblo donde vivía antes del encarcelamiento (y no la comunidad del centro penitenciario).

Se puede acceder al folleto del Procurador General con información para votantes encarcelados aquí.

A principios de este mes, el Secretario de la Commonwealth, William F. Galvin, también emitió un aviso electoral sobre votar mientras se está encarcelado proporcionar información sobre las calificaciones, además de instrucciones para los funcionarios electorales locales sobre el procesamiento de las solicitudes.

La Procuradora General Healey ha hecho de la protección de los votantes y la integridad electoral una prioridad de su oficina. Como parte de su iniciativa de protección de los votantes a nivel estatal, la Procuradora General Healey convocó a un grupo de trabajo interno para coordinar las prioridades relacionadas con la protección electoral en toda la oficina y con los fiscales generales estatales de todo el país. La Oficina del Procurador General también lanzó un nuevo sitio web con recursos disponibles para los votantes, incluidas fechas importantes, información sobre las opciones de votación y cómo la Oficina del Procurador General está protegiendo su derecho a votar. Para obtener más información, visite mass.gov/protegeelvoto.

El Procurador General Healey les recuerda a los votantes que si alguien los amenaza o acosa verbal o físicamente mientras intentan votar, o interfiere de alguna otra manera con su derecho a votar, pueden llamar al División de Derechos Civiles del Procurador General para ayuda en 617-963-2917Si necesita ayuda inmediata, llame al 911 o comuníquese con el departamento de policía local.

Puede encontrar información sobre los procedimientos de votación en Massachusetts en el sitio web de la División de Elecciones del Secretario de la Commonwealth en: www.sec.state.ma.us/ele.

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