Common Cause Massachusetts y la Coalición de Modernización Electoral instaron el lunes por la mañana a la Legislatura de Massachusetts a adoptar cuatro enmiendas al proyecto de ley informado por el Comité Conjunto sobre Leyes Electorales esta mañana en una declaración conjunta, incluida a continuación.

La legislación toma medidas importantes para promover el acceso y la seguridad de las papeletas de voto en las elecciones de otoño, enviando solicitudes de voto por correo para las elecciones del 1 de septiembre y el 3 de noviembre a todos los votantes registrados, creando un portal en línea para solicitudes de voto por correo, ampliando la votación anticipada y proporcionando una votación en persona más segura el día de las elecciones.

“El Comité de Leyes Electorales ha reconocido la urgencia de aprobar una legislación que ayude a proteger nuestras elecciones de otoño y actuó rápidamente para ayudar a mantener seguros a los votantes”, dijo la directora ejecutiva de Common Cause, Pam Wilmot. “La legislación del Comité ayudará a garantizar que innumerables residentes de Bay State puedan quedarse en casa este otoño y participar en nuestras elecciones de manera segura”.

“Felicitamos a los presidentes del Comité por trabajar con las partes interesadas para elaborar el proyecto de ley”, añadió. “Sin embargo, tenemos cuatro cambios que mejorarán la legislación y esperamos trabajar con los líderes legislativos para garantizar que se adopten”.

Los cuatro cambios que promueve la Coalición son:

• Permitir que los funcionarios electorales locales procesen las papeletas de votación por correo antes del día de las elecciones en una ubicación central
• Contar todas las papeletas enviadas por correo antes del día de la elección (solo para las elecciones generales)
• Proporcionar franqueo de devolución para las papeletas
• Proporcionar más tiempo para el registro de votantes antes de las elecciones

“El Comité de Leyes Electorales comparte nuestros objetivos: permitir que cada votante vote de manera segura y garantizar que se cuente el voto de cada votante”, dijo Wilmot. “Estas cuatro disposiciones adicionales harían que Massachusetts avanzara aún más hacia el logro de esos objetivos”.

Declaración de la coalición a continuación y visible aquí: https://www.commoncause.org/massachusetts/resource/statement-of-the-election-modernization-coalition-regarding-election-laws-committee-legislation-expanding-vote-by-mail/

Declaración de la Coalición de Modernización Electoral* sobre la legislación del Comité de Leyes Electorales que amplía el voto por correo

El Comité Conjunto sobre Leyes Electorales aprobó hoy un plan para ampliar las opciones de voto por correo en la Commonwealth, así como para ampliar la votación anticipada y conservar las opciones de votación en persona para las elecciones primarias del 1 de septiembre y las elecciones generales del 3 de noviembre.

Entre otras cosas, la legislación exigiría que el Secretario de la Commonwealth envíe por correo una solicitud de papeleta a cada votante registrado antes del 15 de julio y cree un portal en línea donde los votantes puedan solicitar una papeleta. En la solicitud, los votantes podrían solicitar papeletas tanto para las elecciones primarias como para las generales.

La legislación es un paso importante en la dirección correcta, pero con cuatro enmiendas se hará aún más para proteger nuestras elecciones de otoño del impacto de la COVID-19. Estos cambios son necesarios para ayudar a garantizar que todos los que necesitan votar por correo puedan hacerlo y que nuestros funcionarios electorales locales puedan hacer frente a un tsunami esperado de papeletas de voto por correo adicionales.

Con esta legislación, Massachusetts se sumará a muchos otros estados en el envío de una solicitud de voto por correo a todos los votantes por primera vez en 2020. Si bien no es tan contundente como la propuesta original de enviar automáticamente las papeletas por correo a los votantes registrados en noviembre, este cambio, junto con el portal en línea, otras reformas en la legislación y nuestros cambios propuestos, es sustancial y significativo. Animará a muchas más personas a votar en la seguridad de su propio hogar y mejorará la capacidad de los funcionarios electorales locales para gestionar muchas más papeletas enviadas por correo y una votación en persona más segura.

Instamos a la legislatura a fortalecer el proyecto de ley mediante la adopción de cuatro disposiciones fundamentales, todas ellas incluidas en el proyecto de ley H.4737 original:

• Permitir que los funcionarios electorales locales procesen las papeletas de votación por correo antes del día de las elecciones en una ubicación central
• Contar todas las papeletas enviadas por correo antes del día de la elección (solo para las elecciones generales)
• Proporcionar franqueo de devolución para las papeletas (y solicitudes si es posible)
• Proporcionar más tiempo para el registro de votantes antes de las elecciones

En un estado tras otro, durante esta primavera, hemos visto a funcionarios electorales asediados que no han podido satisfacer la demanda de papeletas de voto por correo. Incluso aquí en Massachusetts, vimos que muchos votantes no recibieron las papeletas que habían solicitado debidamente antes de la fecha límite, y otros enviaron por correo papeletas que no recibieron a tiempo. Por ejemplo, el secretario municipal de Plymouth, entre otros, informó de que se habían enviado "bandejas y bandejas" de papeletas antes del día de las elecciones, pero que se recibieron después de que cerraran las urnas. Pero se trataba de elecciones primarias o especiales, y la participación fue muy baja en comparación con la participación récord prevista para noviembre. La adopción de estas enmiendas recomendadas al proyecto de ley ayudará a los funcionarios electorales a prepararse para la avalancha de papeletas y garantizará que quienes necesitan votar por correo puedan hacerlo de manera efectiva.

Procesamiento centralizado temprano de las papeletas
Los funcionarios deben poder procesar las papeletas de votación anticipada y por correo antes del día de las elecciones en sus oficinas u otro lugar seguro, en lugar de hacerlo en los lugares de votación del distrito el día de las elecciones. Abrir, desplegar, registrar y alimentar decenas de miles de papeletas o, en el caso de Boston, cientos de miles, no es algo que pueda hacerse en un solo día.

Conteo de todas las papeletas enviadas por correo antes del día de las elecciones
Massachusetts debe asegurarse de que se cuenten todas las papeletas enviadas por correo antes del día de las elecciones de noviembre, incluso si llegan unos días después del cierre de las urnas. Con un aumento espectacular previsto en el volumen de papeletas enviadas por correo y un servicio postal que no está funcionando a su máxima capacidad, ampliar el plazo ayudará a garantizar que decenas de miles de votantes no se vean privados de sus derechos. Muchos otros estados, incluidos California, Illinois, Maryland, Nueva Jersey, Carolina del Norte, Ohio y Texas, ya siguen esta regla para asegurarse de que cada voto cuente en todas sus elecciones. Para las primarias de septiembre, las papeletas enviadas por correo todavía tendrán que recibirse antes del día de las elecciones debido a un plazo ajustado para imprimir la papeleta de las elecciones de noviembre.

Franqueo prepago
El estado debería cubrir el costo de devolver las papeletas. Muchos votantes rara vez envían correo y, especialmente si estamos en una segunda oleada de votantes, también deberían ahorrarse el viaje a la oficina de correos para comprar una estampilla. Proporcionar franqueo de devolución ayudará a garantizar que todos los votantes puedan emitir su voto por correo. Los fondos federales ya asignados pueden ayudar a pagar el franqueo de devolución prepagado.

Fecha límite posterior para el registro de votantes
Deberíamos maximizar el registro de votantes acortando el período de inhabilitación para el registro de votantes, tal como se acortó para las elecciones locales de primavera, o adoptando el registro el día de las elecciones, como ya lo han hecho otros 21 estados. Durante la crisis y mucho después, los esfuerzos de registro de votantes se verán severamente restringidos. Muchos menos votantes se registrarán en el RMV, y los esfuerzos de registro de terceros en eventos o iniciativas puerta a puerta se reducirán drásticamente. Permitir más tiempo para registrarse o actualizar los registros, o mejor aún, adoptar el registro el día de las elecciones, ayudará a compensar estos déficits relacionados con el COVID.

La coalición tiene la intención de trabajar con los líderes de la Cámara y el Senado para adoptar estas cuatro recomendaciones para proteger aún más a los votantes y funcionarios electorales frente a la pandemia de COVID-19.

La Coalición para la Modernización Electoral está compuesta por la ACLU de Massachusetts, Common Cause Massachusetts, la Liga de Mujeres Votantes de Massachusetts, MASSPIRG, MassVOTE y la Mesa Electoral de Massachusetts. Los objetivos de larga data de la Coalición incluyen garantizar que las elecciones sean accesibles, participativas, precisas y seguras.