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A 11 días de la fecha límite, el Secretario de la Commonwealth no ha emitido ninguna norma sobre la votación segura durante la pandemia
Bajo el legislación histórica se convirtió en ley el mes pasado brindando a los residentes de Massachusetts más opciones de votación durante COVID-19, El Secretario de la Commonwealth tuvo que emitir una serie de nuevas regulaciones relacionadas con la votación segura durante la pandemia. En concreto, la ley le exigía “promulgar normas de emergencia” en relación con el procesamiento de las papeletas de voto por correo en las comunidades locales antes del 1 de agosto de 2020, y además lo obligó a emitir regulaciones sobre votación segura en persona y libros de encuestas electronicosEl reglamento del libro de votación electrónico debía presentarse antes del 15 de julio.
Han transcurrido once días desde la fecha límite del 1 de agosto, sin ninguna señal de que el Secretario haya cumplido con la ley al promulgar las regulaciones. El Secretario tampoco ha emitido regulaciones sobre el equipo de protección personal para los trabajadores electorales, sobre las medidas de seguridad para mantener seguros a los votantes y los funcionarios electorales y sobre el uso de los libros de votación electrónicos, todos los cuales son requeridos por la nueva ley electoral. Esto ocurre después de que el Secretario no enviara por correo las solicitudes de votación hasta después de la fecha límite requerida por la ley, y solo después de que Lawyers for Civil Rights, Common Cause Massachusetts y MassVOTE presentaran una demanda contra la oficina del Secretario.
Nosotros, los miembros de la Coalición de Modernización Electoral, instamos al Secretario de la Commonwealth a cumplir con la ley y emitir estas regulaciones rápidamente.
Las normas para el procesamiento de las papeletas, previstas en la ley de elecciones de otoño, satisfacen una necesidad crítica. La ley exige que el Secretario emita una guía reglamentaria clara, específica y formal para los funcionarios electorales locales sobre cómo manejar el volumen masivo previsto de papeletas de voto por correo que están empezando a recibir. Dado que la tarea de procesar el correo y las papeletas anticipadas normalmente se deja a los funcionarios electorales para que se apresuren a llegar a los lugares de votación durante los períodos de calma del día de las elecciones, o para que la completen después del cierre de las urnas, la Legislatura reconoció que una disposición para el procesamiento centralizado por adelantado sería fundamental para garantizar que se cuenten todas las papeletas de voto por correo. Se deben emitir normas para garantizar que nuestras elecciones de otoño en Massachusetts no se parezcan a las elecciones de primavera en estados como Wisconsin y Georgia, donde cientos de miles de papeletas que no se procesaron a tiempo quedaron sin contar.
Una demora del Secretario ha hecho que algunas comunidades no estén implementando todos los aspectos de la nueva ley. Con las elecciones primarias a solo tres semanas de distancia, puede que ya sea demasiado tarde para adoptar cambios significativos como el procesamiento de las papeletas antes de las elecciones. Hemos visto cómo la falta de tiempo para implementar nuevas leyes ha llevado a confusión en otros estados. Massachusetts debería minimizar la confusión y las ineficiencias adoptando inmediatamente regulaciones integrales y claras.
El Secretario tampoco ha emitido regulaciones sobre el uso de los libros de votación electrónicos, que la ley exigía que entregara antes del 15 de julio, y regulaciones sobre las salvaguardas de la salud pública, incluido el distanciamiento social, el uso de desinfectantes y equipos de protección personal, regulaciones necesarias para mantener seguros a los votantes y a los funcionarios electorales. Si bien aparentemente ha habido cierta comunicación con los funcionarios electorales del DPH y la División de Elecciones, estas regulaciones se deben haber emitido con retraso para que se publiquen al público y son fundamentales para garantizar una votación segura durante las elecciones de otoño.
Como coalición, reconocemos que la oficina del Secretario de la Commonwealth enfrenta muchos desafíos en esta temporada electoral. Pero es responsabilidad del Secretario proporcionar las regulaciones de manera oportuna y garantizar que las comunidades de Massachusetts tengan las herramientas para celebrar elecciones seguras y accesibles en los próximos meses.
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La Coalición de Modernización Electoral incluye a Common Cause/MA, MassVOTE, la ACLU de Massachusetts, MASSPIRG, Mass Voter Table, el Comité de Abogados por los Derechos Civiles y la Liga de Mujeres Votantes de Massachusetts.
