Dado que la opción de celebrar reuniones públicas virtuales expirará en todo el estado en marzo de 2025, el Comité Conjunto de Administración Estatal y Supervisión Regulatoria hoy presentó un proyecto de ley (H.4771) que actualizaría la Ley de Reuniones Abiertas para exigir reuniones híbridas, garantizando a los miembros del público la posibilidad de participar en reuniones estatales y municipales de forma remota y en persona. Varias organizaciones de defensa, incluidas las organizaciones de derechos de las personas con discapacidad y de prensa libre, aplaudieron hoy la medida. 

La ACLU de Massachusetts, el Centro de Boston para la Vida Independiente, Common Cause Massachusetts, el Centro de Derecho para Discapacitados, la Liga de Mujeres Votantes de Massachusetts, la Asociación de Editores de Periódicos de Massachusetts, MASSPIRG, la Coalición de la Primera Enmienda de Nueva Inglaterra y la Asociación de Periódicos y Prensa de Nueva Inglaterra publicaron la siguiente declaración conjunta en respuesta: 

“Agradecemos al Presidente Cabral, Presidente Collins, y a todos los miembros del comité por su dedicado trabajo en esta legislación. En todo el estado, el acceso a reuniones públicas híbridas, donde las personas pueden participar en persona o de forma remota, ha aumentado significativamente la participación pública en el gobierno estatal y local, y ha reducido las barreras para las personas con discapacidades, las personas con acceso limitado al transporte y las personas con obligaciones laborales y familiares. Esta legislación es fundamental porque garantiza el acceso híbrido en lugar de simplemente dejar que cada organismo lleve a cabo reuniones según sus preferencias personales. Cuando un organismo público cierra la puerta al acceso remoto, en particular, cierra la puerta a grandes grupos de residentes con mentalidad cívica. A raíz de la pandemia, demasiados organismos gubernamentales han vuelto a reuniones solo en persona, privando de derechos a las personas con discapacidades y otras personas. Esperamos que cuando la legislatura considere esta legislación, priorice las reformas permanentes que garanticen el acceso público híbrido lo antes posible. Un gobierno más transparente y accesible significa una democracia más fuerte para todos”.

A medida que se acerca el final de la sesión legislativa el 31 de julio, las organizaciones de defensa advierten que las puertas recién abiertas a la participación cívica se cerrarán. y las personas con discapacidades y otras barreras para la participación en persona serán excluidas, a menos que Se aprueba una legislación para garantizar opciones de reuniones públicas híbridas bajo la Ley de Reuniones Abiertas.

La H.4771 actualizaría la Ley de Reuniones Públicas para permitir de manera permanente que los miembros del público accedan y participen en reuniones públicas de forma remota, además de la opción de asistir en persona. El Comité Conjunto de Administración Estatal y Supervisión Regulatoria emitió un informe favorable al proyecto de ley redactado nuevamente, que fue enviado al Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes.