Expertos, defensores y organizadores comunitarios testifican en apoyo de la Ley VOTES para mejorar las elecciones de Massachusetts.

BOSTON — La “Ley que fomenta la confianza, la equidad y la seguridad de las oportunidades para los votantes”, más conocida como la Ley VOTES, recibió un amplio apoyo de los defensores y legisladores durante una audiencia celebrada hoy. El proyecto de ley, que fue elogiado por una serie de partidarios por ser una forma integral y significativa de mejorar las elecciones en Massachusetts, tiene un fuerte impulso con más de 100 copatrocinadores en la legislatura estatal. 

El Comité Conjunto sobre Leyes Electorales escuchó a defensores y expertos sobre las muchas formas en que la Ley VOTES (H.805/S.459) reducirá las barreras para votar y aumentará la participación electoral, al mismo tiempo que hará que la democracia sea más accesible y equitativa. El comité también escuchó a administradores electorales que han implementado y administrado estas reformas con éxito en otros estados.

La audiencia se transmitirá en vivo y una grabación completa estará disponible más tarde en el mismo lugar:  https://malegislature.gov/Events/Hearings/Detail/3725 

El proyecto de ley incluye la votación por correo, la ampliación de la votación anticipada, el registro el mismo día, mejoras en la votación en las cárceles y varias mejoras en la infraestructura electoral. Los principales patrocinadores del proyecto de ley, la senadora Cindy Creem y el representante John Lawn, también testificaron a favor.

"“La audiencia de hoy sobre la Ley VOTES demostró claramente cómo sus disposiciones aumentarán la participación de los votantes y modernizarán nuestro proceso de registro electoral, al tiempo que mantendrán un proceso electoral eficiente y seguro”, dijo Senadora Cynthia Creem (D-Newton).  

“Es fundamental que garanticemos que las reformas que ya funcionaron para los votantes, y que los votantes esperan que estén disponibles nuevamente para ellos, estén vigentes para nuestras próximas elecciones municipales y futuras elecciones estatales”, dijo. Representante John Lawn (D-Watertown).

El proyecto de ley está siendo defendido por la Coalición de Modernización Electoral, que organizó la participación en la audiencia e intervino en el expediente. Janet Domenitz, directora ejecutiva de MASSPIRG dijo: “La Ley VOTES llevará a Massachusetts al siglo XXI al aumentar el acceso a la votación, expandir la equidad y actualizar los sistemas que garantizan la precisión de nuestras elecciones”.

Los defensores destacaron el éxito de la votación por correo en 2020, la importancia de ampliar el acceso a la boleta para los votantes de bajos ingresos, los votantes de color, los jóvenes y los votantes primerizos con reformas como el registro el mismo día, y la necesidad de modernizar aspectos obsoletos del sistema electoral de Massachusetts.En Gateway Cities y Boston, solo el 66,3% de los residentes emitieron su voto en las elecciones de 2020, con un 35,7% de votos emitidos por correo, en comparación con la participación electoral del 81% y el 44,5% de votos enviados por correo en los municipios de mayoría blanca”, dijo Beth Huang, directora ejecutiva de la Mesa de Votantes de Massachusetts“La Ley VOTES conduciría a elecciones más equitativas y accesibles”.

“Ahora es el momento de pensar en grande. Si bien hacer permanente la votación por correo y la votación anticipada en persona es un gran paso adelante, también debemos implementar el registro el mismo día y realizar mejoras fundamentales en la infraestructura electoral”, dijo Geoff Foster, director ejecutivo de Common Cause Massachusetts.

“Una verdadera democracia participativa debería ser el objetivo de la Commonwealth, pero las experiencias vividas por las comunidades de color han demostrado que necesitan sistemas de votación que sean más flexibles y accesibles”, dijo Sophia Hall, abogada supervisora de Abogados por los Derechos Civiles“La Ley VOTES es el mejor camino a seguir para servir a esos grupos de votantes”. 

“Es fundamental que Massachusetts dé ejemplo como estado que avanza hacia el aumento, no hacia la disminución, del acceso a las urnas y la seguridad de las elecciones. Los tiempos exigen que Massachusetts deje constancia de que mejora la capacidad de todos los ciudadanos para votar”, afirmó. Pattye Comfort, directora ejecutiva de la Liga de Mujeres Votantes de Massachusetts.

“Todo votante elegible debería poder emitir su voto”, dijo Rahsaan Hall, Director del Programa de Justicia Racial de la ACLU de Massachusetts“Necesitamos establecer el registro el mismo día para eliminar las barreras que afectan particularmente a los votantes primerizos, a los trabajadores de bajos ingresos y a los votantes de color. Y debemos mejorar el acceso a las papeletas para los miles de personas encarceladas que mantienen el derecho legal a votar, pero que se ven privadas de sus derechos por una negligencia sistémica. Si la legislatura no actúa en relación con estas disposiciones, Massachusetts no estará haciendo lo suficiente para garantizar que todos los votantes elegibles, especialmente los votantes de color, puedan votar en la práctica”.

“Nuestra democracia debe ser lo más accesible e inclusiva posible”, dijo Alex Psilakis, gerente de políticas y comunicaciones de MassVOTE“La Ley VOTES toma numerosas medidas para que esto sea posible, implementando reformas clave como el voto permanente por correo, la ampliación de la votación anticipada en persona, el registro de votantes el mismo día y más. A través de esta legislación, podemos empoderar a los votantes BIPOC, de bajos ingresos e inmigrantes de la Commonwealth, que actualmente enfrentan barreras injustas para acudir a las urnas”.

El mensaje de los defensores fue claro: el proyecto de ley que el comité publique para votación en la Cámara y el Senado debe ser integral y abordar las necesidades de todos los votantes elegibles en todo el estado. 

###

La Coalición de Modernización Electoral está compuesta por la ACLU de Massachusetts, Common Cause Massachusetts, Abogados por los Derechos Civiles, la Liga de Mujeres Votantes de Massachusetts, MASSPIRG, MassVOTE y la Mesa de Votantes de Massachusetts.