Esta opinión fue publicada originalmente en el Worcester Telegram and Gazette. Léalo aquí. 

Los jóvenes mantienen viva nuestra democracia. En 2020, la participación electoral entre los estudiantes universitarios aumentó Un asombroso 66%, superando la participación del público en general y mostrando al resto del país que la Generación Z puede hacer mucho más que simplemente publicar en línea sobre los temas que les importan.

Y no terminó en 2020. Aunque las elecciones de mitad de período suelen tener poca participación, un enorme 28,4% de jóvenes emitieron su voto en las elecciones de mitad de período de 2022. Análisis de los datos del censo por Universidad de Tufts El estudio muestra que los jóvenes votaron en mayor proporción en esas elecciones que los millennials (23%), los de la generación X (23,5%) y los baby boomers (27,9%) en las elecciones de mitad de mandato en las que pudieron participar por primera vez. Sin embargo, donde falta esta energía es en las elecciones locales de Massachusetts, que han tenido tasas de participación históricamente bajas durante la última década.

Al tiempo que felicitamos a los jóvenes por su impresionante nivel de compromiso cívico, también deberíamos promulgar políticas que los alienten a participar antes y a seguir participando. Una forma eficaz de motivar a los jóvenes para que sigan participando es conseguir que voten antes, permitiendo que los municipios reduzcan la edad para votar en las elecciones locales a 16 o 17 años.

Los gobiernos locales en muchos municipios en todo Massachusetts, incluido Bostón, Cambridge, Lowell y Somerville — han enviado “peticiones de autonomía” a la Legislatura estatal solicitando formalmente la autoridad para reducir la edad para votar en las elecciones locales. Este proceso burocrático podría eliminarse con la aprobación de lami La Ley EMPOWER presentada por el representante Andrés Vargas como H.725 y por la senadora Rebecca Rausch como S.438, que daría a los gobiernos municipales el poder de aprobar reformas electorales sin requerir la aprobación estatal.

Massachusetts ya permite que personas de hasta 16 años se preinscriban para votar, y con buena razón. Estudios han demostrado Que inculcar a los jóvenes la importancia de votar es crucial para convertirlo en un hábito para toda la vida.

Sabemos que votar es un hábito. Al permitir que los jóvenes voten mientras aún viven con sus padres, en comunidades con las que tienen vínculos, antes de cumplir los 18 años y entrar en una década de movilidad que puede contribuir a una baja participación, los estamos preparando para que sean ciudadanos comprometidos durante las próximas décadas. Iniciativas similares han tenido un éxito tremendo en Parque Takoma y Hyattsville, Maryland.

Massachusetts tiene la oportunidad de ser líder en la participación de los jóvenes. A medida que más estadounidenses elegibles participan en nuestras elecciones, nuestra democracia se fortalece. La reducción de la edad para votar en las elecciones municipales ha demostrado tener beneficios y no tiene inconvenientes perceptibles.

Los jóvenes ya son participantes activos en nuestras comunidades. Tienen empleos y licencias de conducir, pagan impuestos y pueden ofrecerse como voluntarios para campañas e iniciativas políticas. Sus compañeros mayores están acudiendo en masa a las urnas para hacer oír su voz y emitir su voto.

En vista de que las elecciones municipales registran una baja participación, consideremos lo que podríamos lograr si permitiéramos que un grupo de jóvenes comprometidos y entusiasmados también participara. Si desea que esto suceda, comuníquese con sus representantes y dígales que aprueben las leyes H.725 y S.438.