Common Cause Massachusetts et la Coalition pour la modernisation des élections ont exhorté lundi matin la législature du Massachusetts à adopter quatre amendements au projet de loi présenté ce matin par le Comité mixte des lois électorales dans une déclaration commune, incluse ci-dessous.

La législation prend des mesures importantes pour promouvoir l'accès au vote et la sécurité lors des élections de l'automne, en envoyant des demandes de vote par correspondance pour les élections du 1er septembre et du 3 novembre à tous les électeurs inscrits, en créant un portail en ligne pour les demandes de vote par correspondance, en élargissant le vote anticipé et en offrant un vote en personne plus sûr le jour du scrutin.

« Le Comité des lois électorales a reconnu l'urgence d'adopter une loi pour aider à protéger nos élections d'automne et a agi rapidement pour assurer la sécurité des électeurs », a déclaré Pam Wilmot, directrice exécutive de Common Cause. « La législation du Comité contribuera à garantir que d'innombrables habitants de Bay State pourront rester chez eux cet automne et participer à nos élections en toute sécurité. »

« Nous félicitons les présidents du comité d’avoir travaillé avec les parties prenantes pour élaborer le projet de loi », a-t-elle ajouté. « Cependant, nous avons quatre changements qui amélioreront la législation et espérons travailler avec les dirigeants législatifs pour garantir leur adoption. »

Les quatre changements promus par la Coalition sont :

• Autoriser les responsables électoraux locaux à traiter les bulletins de vote par correspondance avant le jour du scrutin dans un lieu central
• Compter tous les bulletins de vote envoyés par la poste avant le jour de l’élection (pour l’élection générale uniquement)
• Assurer l'affranchissement des bulletins de vote
• Accorder plus de temps pour l’inscription des électeurs avant les élections

« Le Comité des lois électorales partage nos objectifs : permettre à chaque électeur de voter en toute sécurité et garantir que chaque bulletin de vote soit comptabilisé », a déclaré M. Wilmot. « Ces quatre dispositions supplémentaires permettraient au Massachusetts d'aller encore plus loin dans la réalisation de ces objectifs. »

Déclaration de la coalition ci-dessous et consultable ici : https://www.commoncause.org/massachusetts/resource/statement-of-the-election-modernization-coalition-regarding-election-laws-committee-legislation-expanding-vote-by-mail/

Déclaration de la Coalition pour la modernisation des élections* concernant la législation du Comité des lois électorales visant à étendre le vote par correspondance

Le Comité mixte sur les lois électorales a approuvé aujourd'hui un plan visant à étendre les options de vote par correspondance dans le Commonwealth, ainsi qu'à étendre le vote anticipé et à conserver les options de vote en personne pour les élections primaires du 1er septembre et les élections générales du 3 novembre.

La législation exigerait notamment que le secrétaire du Commonwealth envoie par courrier une demande de vote à chaque électeur inscrit avant le 15 juillet et crée un portail en ligne où les électeurs peuvent demander un bulletin de vote. Dans le formulaire, les électeurs pourraient demander des bulletins de vote pour les élections primaires et générales.

La législation est un pas important dans la bonne direction, mais avec quatre amendements, elle contribuera encore davantage à protéger nos élections d’automne contre les répercussions de la COVID-19. Ces changements sont nécessaires pour garantir que tous ceux qui doivent voter par correspondance puissent le faire et que nos responsables électoraux locaux puissent faire face au tsunami attendu de bulletins de vote par correspondance supplémentaires.

Avec cette loi, le Massachusetts rejoindra de nombreux autres États en envoyant pour la première fois en 2020 une demande de vote par correspondance à tous les électeurs. Bien que moins forte que la proposition initiale d'envoyer automatiquement les bulletins de vote par courrier aux électeurs inscrits en novembre, cette modification, ainsi que le portail en ligne, d'autres réformes de la législation et nos modifications proposées, est substantielle et significative. Elle encouragera beaucoup plus de personnes à voter en toute sécurité depuis leur domicile et améliorera la capacité des responsables électoraux locaux à gérer beaucoup plus de bulletins de vote par courrier et un vote en personne plus sûr.

Nous exhortons le législateur à renforcer le projet de loi en adoptant quatre dispositions essentielles, qui figuraient toutes dans le projet de loi H.4737 original :

• Autoriser les responsables électoraux locaux à traiter les bulletins de vote par correspondance avant le jour du scrutin dans un lieu central
• Compter tous les bulletins de vote envoyés par la poste avant le jour de l’élection (pour l’élection générale uniquement)
• Prévoir l'affranchissement des bulletins de vote (et des demandes si possible)
• Accorder plus de temps pour l’inscription des électeurs avant les élections

Ce printemps, dans chaque État, nous avons vu des responsables électoraux aux abois incapables de répondre à la demande de bulletins de vote par correspondance. Même ici, dans le Massachusetts, nous avons constaté que de nombreux électeurs n’ont pas reçu les bulletins qu’ils avaient demandés avant la date limite, et que d’autres ont envoyé des bulletins par courrier qui ne sont pas arrivés à temps. Par exemple, le greffier de la ville de Plymouth, entre autres, a fait état de « plateaux et de plateaux » de bulletins envoyés par courrier avant le jour du scrutin, mais reçus après la fermeture des bureaux de vote. Mais il s’agissait d’élections primaires ou spéciales, et le taux de participation a été très faible par rapport au record de participation attendu en novembre. L’adoption de ces amendements recommandés au projet de loi aidera les responsables électoraux à se préparer à l’afflux de bulletins et à garantir que ceux qui doivent voter par courrier puissent le faire efficacement.

Traitement centralisé anticipé des bulletins de vote
Les responsables doivent être en mesure de traiter les bulletins de vote par correspondance et les bulletins de vote anticipé avant le jour du scrutin dans leur bureau ou dans un autre lieu sécurisé plutôt que dans les bureaux de vote des circonscriptions le jour du scrutin. L'ouverture, le dépliage, l'enregistrement et l'alimentation de dizaines de milliers de bulletins de vote ou, dans le cas de Boston, de centaines de milliers, ne peuvent pas être réalisés en une seule journée.

Comptage de tous les bulletins envoyés par la poste le jour du scrutin
Le Massachusetts doit veiller à ce que tous les bulletins envoyés par courrier avant le jour du scrutin en novembre soient comptabilisés, même s’ils arrivent quelques jours après la fermeture des bureaux de vote. Compte tenu de l’augmentation spectaculaire attendue du volume de bulletins envoyés par courrier et du fait que le service postal ne fonctionne pas à plein régime, le report du délai permettra de garantir que des dizaines de milliers d’électeurs ne soient pas privés de leur droit de vote. De nombreux autres États, dont la Californie, l’Illinois, le Maryland, le New Jersey, la Caroline du Nord, l’Ohio et le Texas, suivent déjà cette règle pour s’assurer que chaque vote compte dans toutes leurs élections. Pour les primaires de septembre, les bulletins envoyés par courrier devront toujours être reçus avant le jour du scrutin en raison d’un délai serré pour l’impression du bulletin de vote de novembre.

Frais de port prépayés
L’État devrait prendre en charge les frais de retour des bulletins de vote. De nombreux électeurs envoient rarement du courrier et, surtout si nous sommes dans une deuxième vague, ils devraient également être dispensés d’un déplacement à la poste pour obtenir un timbre. L’envoi d’un timbre de retour contribuera à garantir que chaque électeur puisse voter par correspondance. Les fonds fédéraux déjà alloués peuvent aider à payer l’affranchissement prépayé du retour.

Date limite d'inscription des électeurs plus tardive
Nous devrions maximiser l’inscription des électeurs en raccourcissant la période d’interdiction d’inscription des électeurs, tout comme elle a été raccourcie pour les élections locales du printemps, ou en adoptant l’inscription le jour du scrutin, comme l’ont déjà fait 21 autres États. Pendant la crise et bien après, les efforts d’inscription des électeurs seront considérablement réduits. Beaucoup moins d’électeurs s’inscriront au RMV, et les efforts d’inscription de tiers lors d’événements ou de porte-à-porte seront considérablement réduits. Accorder plus de temps pour s’inscrire ou mettre à jour les inscriptions, ou mieux encore adopter l’inscription le jour du scrutin, contribuera à compenser ces déficits liés à la COVID.

La coalition a l’intention de travailler avec les dirigeants de la Chambre et du Sénat pour adopter ces quatre recommandations afin de mieux protéger les électeurs et les responsables électoraux face à la pandémie de COVID-19.

La Coalition pour la modernisation des élections est composée de l'ACLU du Massachusetts, de Common Cause Massachusetts, de la League of Women Voters of Massachusetts, de MASSPIRG, de MassVOTE et de la Massachusetts Voter Table. Les objectifs de longue date de la Coalition incluent la garantie que les élections soient accessibles, participatives, précises et sûres.