Sous le législation historique a été promulguée le mois dernier, offrant aux résidents du Massachusetts davantage d'options de vote pendant la pandémie de COVID-19, le secrétaire du Commonwealth a été tenu d’émettre un certain nombre de nouvelles réglementations relatives au vote en toute sécurité pendant la pandémie. Plus précisément, la loi lui demandait de « promulguer des règlements d’urgence » concernant le traitement des bulletins de vote par correspondance dans les collectivités locales d'ici le 1er août 2020, et l'a en outre obligé à émettre des règlements sur vote en personne en toute sécurité et electronic poll books. The electronic poll book regulations were due by July 15.

Eleven days have now elapsed since the August 1 deadline, without any sign that the Secretary has complied with the law by promulgating the regulations. The Secretary has further failed to issue regulations on poll worker PPE, on safety measures for keeping voters and elections officials safe, and on the use of electronic poll books — all of which are required under the new voting law. This comes after the Secretary failed to mail ballot applications until after the deadline required by the law, and only after Lawyers for Civil Rights, Common Cause Massachusetts, and MassVOTE filed a lawsuit against the Secretary’s office.

Nous, membres de la Coalition pour la modernisation des élections, exhortons le Secrétaire du Commonwealth à se conformer à la loi et à publier ces règlements rapidement.

Les réglementations relatives au traitement des bulletins de vote, prévues par la loi sur les élections d’automne, répondent à un besoin crucial. La loi prévoit que le secrétaire émette des directives réglementaires claires, spécifiques et formelles à l’intention des responsables électoraux locaux pour régir la manière dont ils gèrent le volume massif prévu de bulletins de vote par correspondance qu’ils commencent à recevoir. Étant donné que la tâche de traitement des bulletins de vote par correspondance et des bulletins anticipés est normalement laissée aux responsables électoraux pour se faufiler dans les bureaux de vote pendant les accalmies du jour du scrutin, ou pour terminer après la fermeture des bureaux de vote, le législateur a reconnu qu’une disposition prévoyant un traitement centralisé à l’avance serait essentielle pour garantir que tous les bulletins de vote par correspondance soient comptés. Des réglementations doivent être émises pour garantir que nos élections d’automne dans le Massachusetts ne ressemblent pas aux élections de printemps dans des États comme le Wisconsin et la Géorgie, où des centaines de milliers de bulletins qui n’ont pas été traités à temps n’ont pas été comptés.

En raison du retard pris par le secrétaire d’État, certaines collectivités n’ont pas encore mis en œuvre tous les aspects de la nouvelle loi. À seulement trois semaines des élections primaires, il est peut-être déjà trop tard pour adopter des changements importants tels que le traitement des bulletins de vote avant les élections. Nous avons vu comment le manque de temps pour mettre en œuvre de nouvelles lois a semé la confusion dans d’autres États. Le Massachusetts devrait minimiser la confusion et les inefficacités en adoptant immédiatement des réglementations complètes et claires.

Le secrétaire n’a pas non plus publié de réglementations sur l’utilisation des registres électoraux électroniques, que la loi lui imposait de fournir avant le 15 juillet, ni de réglementations sur les mesures de protection de la santé publique, notamment la distanciation sociale, l’utilisation de désinfectants et d’équipements de protection individuelle – des réglementations nécessaires pour assurer la sécurité des électeurs et des responsables électoraux. Bien qu’il y ait apparemment eu des communications avec les responsables électoraux du DPH et de la Division des élections, ces réglementations auraient dû être publiées au public depuis longtemps et sont essentielles pour garantir un vote sûr tout au long des élections d’automne.

En tant que coalition, nous reconnaissons que le bureau du Secrétaire du Commonwealth est confronté à de nombreux défis en cette période électorale. Mais il appartient au Secrétaire de fournir les réglementations en temps opportun et de veiller à ce que les collectivités du Massachusetts disposent des outils nécessaires pour organiser des élections sûres et accessibles dans les mois à venir.

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La Coalition pour la modernisation des élections comprend Common Cause/MA, MassVOTE, l'ACLU du Massachusetts, MASSPIRG, Mass Voter Table, Lawyers Committee for Civil Rights, League of Women Voters of Massachusetts.

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