L'option permettant d'organiser des réunions publiques virtuelles devant expirer à l'échelle de l'État le 20 mars 2025, le Comité mixte sur l'administration de l'État et la surveillance réglementaire a annoncé aujourd'hui a avancé une facture (H.4771) qui mettrait à jour la loi sur les réunions publiques pour exiger des réunions hybrides, garantissant aux membres du public la possibilité de participer aux réunions d'État et municipales à distance ainsi qu'en personne. Plusieurs organisations de défense des droits des personnes handicapées et de la presse libre ont salué aujourd'hui cette initiative. 

L'ACLU du Massachusetts, le Boston Center for Independent Living, Common Cause Massachusetts, le Disability Law Center, la League of Women Voters of Massachusetts, la Massachusetts Newspaper Publishers Association, MASSPIRG, la New England First Amendment Coalition et la New England Newspaper & Press Association ont publié la déclaration commune suivante en réponse : 

« Nous remercions le président Cabral, Monsieur le Président Collins, « et tous les membres du comité pour leur travail dévoué sur cette législation. Dans tout le Commonwealth, l’accès aux réunions publiques hybrides – où les gens peuvent participer en personne ou à distance – a considérablement augmenté la participation du public au gouvernement des États et local, et a réduit les obstacles pour les personnes handicapées, les personnes ayant un accès limité aux transports et les personnes ayant des obligations professionnelles et familiales. Cette législation est essentielle car elle garantit l’accès hybride au lieu de simplement laisser à chaque organisme le soin d’organiser des réunions selon ses préférences personnelles. Lorsqu’un organisme public ferme la porte à l’accès à distance, en particulier, il ferme la porte à de grands groupes de résidents soucieux de leur citoyenneté. À la suite de la pandémie, trop d’organismes gouvernementaux sont revenus à des réunions uniquement en personne, privant de leurs droits les personnes handicapées et autres. Nous espérons que lorsque le législateur examinera cette législation, il donnera la priorité aux réformes permanentes qui garantissent l’accès public hybride dès que possible. Un gouvernement plus transparent et plus accessible signifie une démocratie plus forte pour tous. »

Alors que la fin de la session législative approche, le 31 juillet, les organisations de défense des droits avertissent que les portes nouvellement ouvertes à l’engagement civique seront fermées – et les personnes handicapées et présentant d’autres obstacles à la participation en personne seront exclues – à moins que une loi est adoptée pour garantir des options de réunions publiques hybrides en vertu de la loi sur les réunions publiques.

Le projet de loi H.4771 mettrait à jour la loi sur les réunions publiques afin de permettre en permanence aux membres du public d'accéder et de participer à des réunions publiques à distance, en plus de la possibilité d'y assister en personne. Le Comité mixte sur l'administration de l'État et la surveillance réglementaire a donné un rapport favorable au projet de loi remanié, qui a été envoyé au Comité des voies et moyens de la Chambre.