Alors que d'autres législatures d'État restreignent la liberté de vote, le Massachusetts fait avancer un projet de loi en faveur des électeurs

Ce soir, le Sénat du Massachusetts a voté 36-3 en faveur de un projet de loi complet, la loi VOTES, visant à améliorer l'accès des électeurs au scrutin et à garantir que les élections du Commonwealth soient libres et équitables.

La législation est basée sur des projets de loi déposés par Représentant John Lawn et Sénatrice Cynthia Creem et coparrainé par plus de 100 législateursLa loi VOTES est fortement soutenue par la Massachusetts Election Modernization Coalition, un groupe de coordination qui œuvre à la modernisation des lois électorales du Commonwealth. Plus de 100 organisations locales de l'État de la Baie ont approuvé la législation.

Le projet de loi du Sénat :

• permettre aux électeurs de voter par correspondance, rendant ainsi disponible en permanence cette méthode de vote choisi par 41% des électeurs du Massachusetts lors des élections de l'automne dernier;
• élargir les options de vote anticipé en personne, la méthode utilisé par 23% des électeurs du Massachusetts lors des élections de l'automne dernier;
• rendre permanents plusieurs changements mis en œuvre pendant la pandémie, notamment les boîtes de dépôt des bulletins de vote et le traitement anticipé des bulletins de vote par correspondance, afin d’éviter de retarder les résultats des élections ;
• mettre en œuvre l’inscription des électeurs le jour même, tant pour le jour du scrutin que pour les jours de vote anticipé, afin que les électeurs ne soient pas refoulés en raison d’erreurs dans leur inscription et que les électeurs qui ont déménagé récemment puissent voter à leur nouvelle adresse ;
• corriger le système d’enregistrement automatique des électeurs pour mettre à jour les inscriptions électorales des personnes qui interagissent avec le registre des véhicules à moteur, MassHealth ou le Commonwealth Health Connector ;
• exiger du secrétaire d’État qu’il envoie des demandes de vote pour les élections fédérales et d’État à tous les électeurs inscrits du Massachusetts ;
• ordonner au secrétaire d’État de créer un portail de demande de vote en ligne d’ici le 1er juillet 2022 ;
• veiller à ce que le Commonwealth devienne membre du Centre d'information sur l'enregistrement électronique (ERIC) d'ici le 1er juillet 2022 (ÉRIC est une organisation à but non lucratif d’États qui améliore l’exactitude des listes électorales) ;
• garantir que les électeurs incarcérés admissibles aient accès aux bulletins de vote ; et
• apporter d’autres changements pour améliorer l’accès des électeurs du Massachusetts aux bulletins de vote.

L'assemblée législative du Massachusetts étudie cette législation en faveur des électeurs alors que d'autres États tentent de rendre plus difficile le vote des électeurs. Jusqu'à présent cette année, 19 États ont promulgué 33 lois qui créent des obstacles au vote, en particulier pour les électeurs noirs, bruns et à faible revenu.

« À l’approche du marathon, disons simplement que nous sommes vraiment reconnaissants au Sénat de nous avoir permis d’atteindre la route 16 à Wellesley, et nous avons hâte de franchir la ligne d’arrivée avec la Chambre », a déclaré Janet Domenitz, directrice de MASSPIRG. 

« Notre démocratie a besoin de réformes globales qui mettent l’accent sur l’équité, suppriment les obstacles au vote et modernisent nos élections », a déclaré Geoff Foster, directeur exécutif de Common Cause Massachusetts. « La loi VOTES fait tout cela et nous sommes ravis de la voir adoptée par le Sénat et transmise à la Chambre. Nous sommes convaincus qu'avec l'engagement du président du Sénat et de son président en faveur de la réforme électorale au cours de cette session, un projet de loi solide parviendra sur le bureau du gouverneur Baker, rendant notre démocratie plus accessible et plus équitable. » 

« La Ligue des électrices du Massachusetts salue l’action du Sénat visant à améliorer l’accès au vote dans notre État. Nous attendons avec impatience que ce projet de loi devienne loi et que le Massachusetts donne l’exemple en matière de droits de vote au Congrès », a déclaré Patricia Comfort, directrice exécutive de la Ligue des électrices du Massachusetts.

« Dans les villes Gateway et à Boston, seulement 66,3 % des résidents ont voté lors des élections de 2020, contre 81,1 % dans les municipalités à majorité blanche », a déclaré Beth Huang, directrice exécutive de la Massachusetts Voter Table« La loi VOTES conduira à des élections plus équitables et plus accessibles et nous sommes ravis de la voir adoptée par le Sénat. »

« Les réformes électorales doivent donner la priorité à l’équité raciale. Il est prouvé que l’inscription le jour même améliore l’accès au vote pour les personnes de couleur, et le Massachusetts ne devrait pas être à la traîne par rapport à 20 autres États sur ce front », a déclaré Rahsaan Hall, directeur du programme de justice raciale à l'ACLU du Massachusetts. « Nous sommes ravis que le Sénat ait pris ce vote crucial et que plus de la moitié de la Chambre ait parrainé le VOTES Act, mettant ainsi l'inscription le jour même au cœur de l'agenda de la réforme électorale de l'État au cours de cette session. »

« MassVOTE est ravi de voir le Sénat franchir aujourd'hui une étape clé en adoptant la loi VOTES », a déclaré Cheryl Clyburn Crawford, directrice exécutive de MassVOTE. « La loi VOTES donnera plus de pouvoir à tous les électeurs du Massachusetts, mais surtout aux personnes noires et brunes, aux personnes à faibles revenus et aux immigrants, qui sont actuellement confrontées à de nombreux obstacles injustes pour voter. Des éléments clés de la loi VOTES, comme l’inscription le jour même, contribueront à résoudre ce problème. Nous sommes impatients de collaborer avec la Chambre des représentants alors que ce projet de loi poursuit son processus législatif. »