Cet avis a été initialement publié dans le Worcester Telegram and Gazette. Lisez-le ici. 

Les jeunes maintiennent notre démocratie en vie. En 2020, la participation électorale des étudiants a bondi à un 66% stupéfiant, dépassant le taux de participation du grand public et montrant au reste du pays que la génération Z peut faire bien plus que simplement publier en ligne sur les questions qui les concernent.

Et cela ne s'est pas arrêté en 2020. Bien que les élections de mi-mandat connaissent généralement une faible participation, un nombre impressionnant de 28,4% de jeunes ont voté aux élections de mi-mandat de 2022. Analyse des données du recensement par Université Tufts Les résultats de l'enquête montrent que les jeunes ont voté à un taux plus élevé lors de ces élections que les millennials (23%), la génération X (23,5%) et les baby-boomers (27,9%) lors des élections de mi-mandat auxquelles ils pouvaient participer pour la première fois. Cette énergie fait toutefois défaut lors des élections locales dans le Massachusetts, où le taux de participation est historiquement bas depuis dix ans.

Tout comme nous félicitons les jeunes pour leur taux impressionnant d’engagement civique, nous devons également adopter des politiques qui les encouragent à s’impliquer plus tôt et à rester engagés. Un moyen efficace de motiver les jeunes à continuer à participer est de les inciter à voter plus tôt, en permettant aux municipalités d’abaisser l’âge du vote aux élections locales à 16 ou 17 ans.

Les gouvernements locaux en de nombreuses municipalités dans tout le Massachusetts — y compris BostonCambridge, Lowell et Somerville — ont envoyé des « pétitions d’autonomie locale » à l’Assemblée législative de l’État demandant officiellement l’autorisation d’abaisser l’âge de vote pour les élections locales. Ce processus bureaucratique pourrait être éliminé avec l’adoption de la loiet Loi EMPOWER déposée par le représentant Andres Vargas en tant que H.725 et par la sénatrice Rebecca Rausch comme Art. 438, qui donnerait aux gouvernements municipaux le pouvoir d’adopter des réformes électorales sans nécessiter l’approbation de l’État.

Le Massachusetts permet déjà aux personnes dès 16 ans de s’inscrire à l’avance pour voter, et pour une bonne raison. Études ont montré qu’il est essentiel d’inculquer l’importance du vote aux jeunes pour faire du vote une habitude à vie.

Nous savons que voter est une habitude. En permettant aux jeunes de voter alors qu'ils vivent encore chez leurs parents, dans des communautés auxquelles ils sont liés, avant d'avoir 18 ans et d'entrer dans une décennie de mobilité qui peut contribuer à une faible participation, nous les préparons à être des citoyens engagés pour les décennies à venir. Des initiatives similaires ont connu un énorme succès Parc Takoma et Hyattsville, Maryland.

Le Massachusetts a la possibilité de devenir un chef de file en matière d’engagement des jeunes. À mesure que davantage d’Américains éligibles participent à nos élections, notre démocratie se renforce. L’abaissement de l’âge de vote aux élections municipales présente des avantages avérés et ne présente aucun inconvénient perceptible.

Les jeunes participent déjà activement à la vie de nos communautés. Ils ont un emploi, un permis de conduire, paient des impôts et peuvent se porter volontaires pour des campagnes et des initiatives politiques. Leurs pairs plus âgés se mobilisent en masse pour faire entendre leur voix et voter.

Alors que les élections municipales connaissent une faible participation, réfléchissons à ce que nous pourrions accomplir si nous permettions à un groupe de jeunes engagés et enthousiastes de participer également. Si vous voulez que cela se produise, contactez vos représentants et demandez-leur d'adopter les projets de loi H.725 et S.438.