Communiqué de presse
La coalition Keeping Families Connected/No Cost Calls rend hommage au gouverneur Healey et à la législature de l'État du Massachusetts qui placent les familles au-dessus du profit carcéral
Aujourd'hui, la gouverneure Maura Healey a signé un projet de loi qui fait du Massachusetts le cinquième État à rendre les appels téléphoniques gratuits dans les prisons à l'échelle de l'État et le premier État à inclure des dispositions pour les appels gratuits depuis les prisons de comté. Cet investissement historique dans les droits des personnes incarcérées, lancé à la Chambre des représentants par la sénatrice du Massachusetts Cynthia Creem, permettra aux familles du Massachusetts de rester connectées sans fardeaux financiers oppressifs. Ces réformes seront mises en œuvre le 1er décembre de cette année et créeront un précédent puissant que nous exhortons les autres États à suivre. En réponse à cette victoire pour les droits civiques, les organisations membres de The Coalition pour garder les familles connectées/Appels gratuits a publié les déclarations suivantes :
« C'est une bataille difficile, c'est le moins qu'on puisse dire, mais elle en vaut la peine », a déclaré William « 7even » Ragland, président du Comité de la coalition afro-américaine (AACC), une coalition d'hommes incarcérés au MCI-Norfolk qui s'est concentrée sur la réforme du système judiciaire pénal. « Les Noirs et les personnes de couleur - dont beaucoup vivent dans la pauvreté - représentent 21% de la population du Massachusetts, mais environ 60% de sa population carcérale. C'est une monstruosité et une répugnance. Il n'est donc pas surprenant que les Noirs et les personnes de couleur dépensent le plus en appels téléphoniques, appels vidéo et messages électroniques avec leurs proches incarcérés, à hauteur de 14T25 millions de dollars par an. Étant donné nos bas salaires en prison, nos familles doivent souvent assumer la facture, décidant de mettre de l'argent sur les comptes téléphoniques de leurs proches ou de payer leur loyer, de mettre de l'essence dans leurs voitures ou de mettre de la nourriture sur leur table. Tout cela pendant que les prisons, les centres de détention et leurs fournisseurs de télécommunications engrangent des bénéfices. Aujourd'hui marque un changement, et l'AACC tient à remercier tous ceux qui y ont participé et qui y ont travaillé chaque jour comme si c'était un lundi. Nous apprécions votre bienveillance. »
Jarelis Fonseca, personne directement concernée et membre de la Coalition des appels gratuits « C'est avec un immense soulagement et une immense gratitude que nous célébrons aujourd'hui le changement que des familles comme la mienne ont désespérément appelé les législateurs à agir. En tant que famille directement touchée et membre de la coalition des appels gratuits, je connais l'importance de l'accès aux appels téléphoniques et, comme tant d'autres personnes touchées par le fardeau financier, je sais combien il est important d'avoir accès aux appels téléphoniques. Alors qu'une nouvelle réalité s'installe, ma famille peut espérer une connexion continue, intacte et illimitée, avec l'espoir d'un avenir meilleur sur le plan financier et global. Je tiens particulièrement à remercier tous les représentants qui dirigent cette voie, en défendant continuellement les besoins des familles plutôt que les profits du système. Merci au gouverneur Healey d'être allé au-delà de l'écoute, de croire en cette réforme et d'avoir donné la priorité aux individus et aux familles. Ce combat a toujours été celui des gens, de les défendre, de les élever et de mener un changement qui parle pour eux dans des lieux où ils ne sont pas présents. Nous continuerons à le faire et à célébrer cette étape importante de notre histoire continue de victoires en défendant nos droits. »
« En tant que personne directement touchée et membre de la Coalition pour les appels gratuits, nous tenons à exprimer à quel point nous sommes soulagés, enthousiastes et reconnaissants pour tout le travail acharné que la législature et le gouverneur Healey ont déployé pour rendre les appels téléphoniques gratuits pour nos proches incarcérés », a déclaré Joanna Levesque, dont le conjoint est incarcéré au centre correctionnel d'Old Colony« Non seulement cela m’aidera à alléger une partie du fardeau financier qui pèse uniquement sur moi pendant que j’essaie de maintenir notre logement à flot afin que mon partenaire ait un endroit stable et sûr où rentrer, mais cela nous aidera également à maintenir des liens mentaux et émotionnels sains qui sont fondamentaux pour réduire les taux de récidive et à le garder fort et en sécurité jusqu’à ce qu’il puisse être libéré. »
Nia Reid-Patterson, personne directement touchée et membre de la coalition des appels gratuits, « Ma famille et moi plaidons pour que ce fardeau financier soit levé de nos vies depuis un peu plus de six ans maintenant, c'est comme si un rocher avait été enlevé de ma poitrine. Comme beaucoup d'autres familles, faire le choix entre payer des appels pour garder nos familles connectées et des courses n'a été rien de moins que de la cruauté de la part des sociétés de téléphonie prédatrices des prisons qui profitent de nos familles déjà vulnérables. J'apprécie le soutien, le travail acharné et le plaidoyer des législateurs au fil des ans, en particulier la représentante Chynah Tyler, la sénatrice Cindy Creem et la sénatrice Liz Miranda. Ils ont écouté nos histoires, ils se sont souciés de nous, ils se sont battus pour nous ! Aujourd'hui, je suis reconnaissante que le gouverneur Healey ait écouté et soutenu les voix et les luttes de certaines des personnes les plus vulnérables financièrement du Commonwealth. Ce fut un long voyage ; cependant, il n'est pas terminé et nous continuerons à faire pression pour la mise en œuvre appropriée de cette législation afin que nos familles puissent être connectées avec un accès maximal. »
« Merci à la Chambre et au Sénat du Massachusetts, ainsi qu’au gouverneur Healey, d’avoir intégré les appels gratuits dans le budget de l’État et d’avoir adopté cette loi. L’exploitation des familles les plus pauvres par les sociétés de télécommunications privées, via les coûts élevés des appels téléphoniques et d’autres formes de communication, a pris fin. Les personnes incarcérées pourront désormais parler à leurs enfants et aux autres membres de leur famille sans craindre que leur famille ne s’endette », a déclaré Marlene Pollock, une représentante du Massachusetts. Organisateur du Fonds d'éducation de la Coalition pour la justice sociale« À l’heure actuelle, les familles sont obligées de choisir entre rester en contact avec leurs proches et payer des factures importantes comme le loyer et les services publics. Ce lien aidera les gens à maintenir leurs liens avec la société et à éliminer cet obstacle à une réinsertion réussie. »
« Cela marque une étape importante dans le mouvement visant à mettre fin au pouvoir abusif des profiteurs carcéraux », a déclaré Michael Collins, directeur principal des affaires gouvernementales nationales et locales chez Color Of Change« L’exploitation financière dans nos systèmes carcéraux a créé des obstacles pour que les familles et leurs proches restent en contact, au nom des gains de l’État et des entreprises. L’adoption de cette loi dans le Massachusetts établit une norme nationale en matière de droits de l’homme pour les personnes incarcérées, une norme que nous exhortons les autres États à suivre. Color Of Change et nos partenaires célèbrent cette victoire pour les droits civiques et continueront de faire avancer une vision d’un complexe pénitentiaire qui donne la priorité à l’humanité des personnes incarcérées. »
« Common Cause Massachusetts se réjouit que la mesure relative aux appels gratuits ait été à nouveau adoptée par la législature après des années de plaidoyer continu. Garantir des appels téléphoniques gratuits dans les prisons et les centres pénitentiaires garantit un meilleur accès aux personnes qui souhaitent s'engager dans leur gouvernement, rester en contact avec leur communauté et devenir des électeurs informés. Nous remercions la Chambre, le Sénat et le gouverneur pour leur leadership », a déclaré Dev Chatterjee, responsable des programmes et de la sensibilisation chez Common Cause Massachusetts.
« Pendant trop longtemps, les plus pauvres parmi les pauvres ont été exploités par des tarifs téléphoniques déraisonnables, c'est pourquoi nous saluons l'adoption d'une loi visant à remédier à cette injustice », a déclaré Pauline Quirion, Directrice du projet CORI & Re-entry au GBLS qui a travaillé sur cette loi pendant plus de quatre ans. « Les appels téléphoniques sont une bouée de sauvetage pour les personnes incarcérées et des études montrent que le contact avec leurs proches conduit à plus de succès à la sortie de prison. C’est un grand jour pour toutes les personnes et familles touchées qui ont travaillé très dur pour faire passer ce projet de loi et qui recevront enfin une aide financière dont elles ont grandement besoin. »
« Nous sommes ravis que toutes les personnes incarcérées, y compris celles détenues par l’ICE, puissent désormais rester en contact avec leurs amis et leur famille. Offrir une communication gratuite est une bonne politique familiale qui corrige au moins une partie de l’injustice raciale, économique et de genre de l’incarcération. Trop de familles, en particulier celles dirigées par des femmes noires et des Latinas, ont supporté le fardeau des appels hors de prix pour entretenir des relations avec leurs proches. Nous attendons avec impatience la mise en œuvre rapide de cette importante politique », a déclaré June Rowe et Rachel Roth, membres de Mystic Valley Action for Reproductive Justice.
« Pendant des années, les sociétés de téléphonie des prisons ont profité du dos de certaines des familles les plus vulnérables économiquement du Massachusetts », a déclaré Caroline Cohn, boursière Equal Justice Works au National Consumer Law Center« Nous félicitons le Massachusetts d’avoir rejoint la liste croissante des États qui n’obligent plus leurs résidents à choisir entre payer leur loyer ou parler à leurs proches incarcérés. »
« L'assemblée législative du Massachusetts a adopté une loi visant à fournir un soutien financier essentiel aux personnes incarcérées et à leurs familles. Les communautés membres de Neighbor to Neighbor verront un impact positif direct de la possibilité de rester en contact avec leurs proches incarcérés, sans le fardeau financier écrasant que leur imposaient auparavant les sociétés de télécommunications privées. En éliminant les obstacles à la connexion, nous garantissons que nos frères et sœurs incarcérés peuvent rester en contact avec leurs proches et réduisons les traumatismes des deux côtés du mur », a déclaré Bridget Kearney, membre de la communauté de Neighbor to Neighbor Massachusetts.
« Nous sommes ravis de voir que le législateur reconnaît l’importance de mettre fin à la pratique prédatrice consistant à facturer des frais exorbitants aux personnes incarcérées et à leurs proches pour rester en contact. Aucune famille ne devrait avoir à choisir entre subvenir à ses besoins de base comme le loyer ou la nourriture et rester en contact avec ses proches. La victoire des appels gratuits est une victoire pour les familles, une victoire pour une réinsertion plus fluide et une victoire pour tous ceux qui luttent pour un Commonwealth plus juste », a déclaré Jonathan Cohn, directeur des politiques, Progressive Massachusetts.
« Après de nombreuses années de lutte menée par les personnes directement concernées, nous sommes ravis de voir cette mesure adoptée », a déclaré Bonnie Tenneriello, avocate principale du service juridique des prisonniers« PLS fera tout ce qui est en son pouvoir pour garantir que cette législation soit mise en œuvre de manière à offrir un accès maximal aux communications vitales entre les personnes incarcérées et leurs familles. »
« L'Action de masse unitaire universaliste célèbre cette nouvelle politique qui garantira la libre communication à ceux qui sont dans les prisons, les centres de détention et les centres de détention de l'ICE dans le Massachusetts », a déclaré Tali Smookler, directrice de l'organisation congrégationnelle à Unitarian Universalist Mass Action« En tant que groupe UU, notre premier principe est de reconnaître la valeur et la dignité inhérentes à chaque personne. Nous saluons le travail de tous les organisateurs qui ont travaillé pendant des années pour faire de ce projet une réalité, et nous savons que cela aura un impact positif sur les individus, les familles et l’ensemble de notre État. »
« Le Massachusetts est le troisième État cette année et le cinquième État au total à rendre la communication gratuite pour les personnes incarcérées. Il est évident que le mouvement de connexion des familles prend de l'ampleur et prend de l'ampleur. Les législatures de tout le pays reconnaissent les avantages de la connexion des personnes incarcérées à leurs réseaux de soutien et à quel point cette opération est simple et rentable », a déclaré Bianca Tylek, directrice générale de Worth Rises« Nous saluons l’adoption et la signature par l’assemblée législative du Massachusetts de ce projet de loi qui permettra de concrétiser la promesse de familles plus fortes, notamment parce que c’est le premier État à rendre toutes les communications en prison et dans les centres pénitentiaires gratuites. Grâce au travail acharné des familles et des défenseurs alliés depuis de nombreuses années, les parents, les enfants, les frères et sœurs et les conjoints à l’extérieur pourront enfin renouer avec leurs proches à l’intérieur. »