BOSTON – La coalition pour la démocratie derrière les barreaux a annoncé aujourd’hui que plus de 60 organisations dans tout l’État ont soutenu la législation déposée par le sénateur Adam Hinds (Art. 474) et les représentants Chynah Tyler et Liz Miranda (H. 836) pour mettre fin à la de facto privation du droit de vote des électeurs incarcérés éligibles. Un résumé du projet de loi est disponible ici : bit.ly/jbvsummaryLe projet de loi, intitulé Loi visant à protéger le droit de vote des personnes incarcérées éligibles, adopte une approche globale de la privation du droit de vote en prison. Les défenseurs de la coalition affirment qu'il a été rédigé par des membres de la coalition des deux côtés du mur, en particulier sous la direction des membres du Comité de la coalition afro-américaine du MCI Norfolk, et qu'il était attendu depuis longtemps.

Privation du droit de vote par la prison, ou de facto La privation des droits civiques n’est pas une nouveauté, affirment les défenseurs de cette cause. Elle prive systématiquement les communautés hyper-incarcérées et hyper-policières – principalement les communautés noires et les communautés de couleur – de leur voix politique.

« Tout au long de l’histoire du Massachusetts, les personnes condamnées pour délits mineurs et emprisonnées avant leur procès ont conservé le droit de vote », a déclaré Représentante Chynah Tyler« Mais à ce jour, nous n’avons pas encore créé de système permettant à ces citoyens noirs et aux personnes de couleur d’exercer réellement ce droit. Ce projet de loi corrigerait ce problème en s’ajoutant à l’un des nombreux ajustements nécessaires pour garantir que tous les établissements protègent les droits constitutionnels des personnes incarcérées. »

Le projet de loi, également connu sous le nom de projet de loi sur le vote en prison, obligerait les shérifs à fournir à tous les électeurs éligibles des formulaires de vote par correspondance, des informations sur les candidats et d'autres documents nécessaires pour voter. Il prévoit notamment des exigences pour les responsables électoraux de s'assurer qu'ils sont au courant de l'éligibilité des électeurs et de se coordonner avec les shérifs. En outre, il exigerait que les prisons des comtés de 800 000 habitants ou plus fournissent un bureau de vote municipal dans la prison du comté.

« Il existe une myriade de réformes administratives nécessaires pour garantir que les personnes incarcérées éligibles puissent voter », a déclaré Représentante Liz Miranda« Ces mesures sont incluses dans le projet de loi sur le vote en prison et sont essentielles. Nous avons rédigé ce projet de loi en comprenant que la privation du droit de vote en prison est compliquée, que l’organisation d’élections au niveau municipal rend la situation encore plus difficile, mais avec la conviction qu’il n’y a jamais d’excuse pour priver les électeurs éligibles de leur droit de vote, en particulier lorsqu’il s’agit de personnes que le gouvernement a laissées tomber. »

« Le vote est la pierre angulaire de la démocratie et tous les électeurs éligibles devraient avoir un accès égal au scrutin », a déclaré Sénateur Adam Hinds« Le projet de loi sur le vote en prison permettra au Massachusetts de s’assurer que ce principe s’applique également aux électeurs éligibles qui se trouvent derrière le mur. C’est une question de représentation, de justice raciale et une question fondamentale de démocratie. »

« L’accès au vote encouragera les législateurs et les élus à nous considérer comme des êtres humains dignes d’être vus », a déclaré Derrick Washington, fondateur de l'Initiative pour l'émancipation« L’accès au vote incitera les responsables publics à venir régulièrement dans les prisons et à solliciter nos votes. La réaction en chaîne entraînera de meilleures conditions de détention, une programmation adéquate, de la dignité, ainsi que l’éradication du racisme omniprésent d’une administration entièrement blanche contrôlant les politiques pénitentiaires d’une population carcérale majoritairement noire et brune. La dignité infusée créée par le droit de vote des détenus dans les prisons du Massachusetts se répandra dans les communautés dans lesquelles beaucoup d’entre nous retourneront. »

« Les shérifs peuvent faire deux choses simples et pratiques : s’assurer que les manuels d’orientation contiennent des informations mises à jour concernant les droits de vote des personnes incarcérées et publier un guide de vote étape par étape facile à lire pour les électeurs éligibles dans toutes les unités », a déclaré Al-Ameen Patterson, vice-président du Comité de la coalition afro-américaine (AACC).

« En tant que personnes, nous comptons, nous ne sommes pas moins humains que lorsque nous avons été condamnés ou accusés d’un crime (en particulier ceux qui peuvent être corrigés), et si nous devons travailler dur pour apporter un changement dans notre communauté et notre société afin de vivre parmi les gens, alors nous devrions avoir le droit de voter et de sentir que nous comptons aussi », a déclaré Kimya Foust, organisatrice du Conseil national des femmes et des filles incarcérées et anciennement incarcérées.

« Les électeurs incarcérés admissibles sont simplement cela : des électeurs admissibles », a déclaré Cheryl Clyburn Crawford, directrice exécutive de MassVOTE« Cette loi prend des mesures simples et de bon sens pour garantir que les électeurs incarcérés éligibles – qui sont principalement noirs et latinos – puissent voter sans intimidation ni interférence de la part des autorités pénitentiaires. Pendant trop longtemps, les électeurs incarcérés éligibles ont été de facto privés de leurs droits électoraux, ce qui n’est le cas d’aucun autre électeur éligible du Massachusetts. Il est temps de changer cela. Nous soutenons cette loi pour rendre ce changement possible. »

« Depuis mes débuts en tant que shérif du comté de Suffolk, j'ai travaillé pour garantir que les personnes éligibles pour voter puissent s'inscrire et voter depuis nos installations », a déclaré Shérif Steven W. Tompkins« Je suis depuis longtemps un fervent défenseur du droit de vote pour tous nos citoyens, qu'ils résident dans nos communautés et nos quartiers ou qu'ils soient temporairement sous notre garde. Je tiens également à remercier Families For Justice As Healing et le National Council for Incarcerated and Formerly Incarcerated Women and Girls pour leurs efforts considérables dans cette cause. »

Parmi les partisans de la législation figurent :
ACLU du Massachusetts
Agir sur le Massachusetts
ADL Nouvelle-Angleterre
Comité de la coalition afro-américaine (AACC)
Levons-nous pour la justice sociale
Massachusetts noir et rose
Coalition COVID-19 des Noirs de Boston (BBCC)
Réseau des réalisateurs noirs (BDN)
Institut pour la justice économique des Noirs (BEJI)
Groupe de femmes brésiliennes
Comté de Bristol pour la justice correctionnelle
Centre juridique de la campagne
Association des travailleurs sociaux du Cap-Vert
Coalition pour un meilleur acre
Coalition pour une sécurité publique efficace (CEPS)
Cause commune Massachusetts
Campagnes d'action communautaire
Coalition pour une politique de justice pénale
Décarcérer le Massachussetts occidental
Définancer le NPD
Centre de politique démocratique
Comité démocratique de la ville d'Edgartown
Initiative d'émancipation
Citoyens égaux
Les familles pour la justice comme moyen de guérison
Association de quartier Garrison Trotter (GTNA)
Projet CORI et de réinsertion des services juridiques du Grand Boston
AMÉRICAINS HAÏTIENS UNIS INC.
Ministère de Healing Our Land Inc.
L'indivisible Martha's Vineyard
Alliance juive pour le droit et l'action sociale
Avocats pour les droits civiques
Lever chaque vote
Messe MAINTENANT
Coopérative politique de masse
PUISSANCE DE MASSE
Action pour la paix dans le Massachusetts
Tableau des électeurs du Massachusetts
Vote en masse
MOKA
NAACP-Boston
NARAL MA
Voisin à voisin MA
Abolition de Northampton maintenant
Disponible maintenant
Services juridiques aux détenus
Services juridiques aux prisonniers du Massachusetts
Massachusetts progressiste
Réseau d'enseignement supérieur public du Massachusetts
Réclamons notre démocratie
ROCA
Comité démocratique de la ville de Somerville (SDCC)
Le groupe de travail sur la réforme de la justice pénale de la congrégation Dorshei Tzedek
L'Institut Charles Hamilton Houston pour la race et la justice à la faculté de droit de Harvard
Comité Tikkun Olam de la Congrégation B'nai Israël-Northampton
Conseil national des femmes et des filles incarcérées et anciennement incarcérées – MA
L'Initiative sur la politique pénitentiaire
Projet sur le coût réel des prisons
Le projet de détermination de la peine
Le Comité Tikkun Olam de la communauté juive d'Amherst
Union des quartiers minoritaires
Action de masse UU
Bienvenue au Projet Inc
Les écrivains gagnants
Parti socialiste démocrate d'Amérique de Worcester
Association interreligieuse de Worcester
YWCA du sud-est du Massachusetts

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La Democracy Behind Bars Coalition (DBBC) est une coalition d'organisations de défense et communautaires, de groupes de services directs et religieux et d'individus engagés à garantir que la démocratie ne s'arrête pas aux prisons et aux centres de détention du Massachusetts. 

La coalition est dirigée par le comité d'organisation, qui comprend : le Comité de la coalition afro-américaine (AACC), l'Emancipation Initiative, Families for Justice as Healing, le Conseil national des femmes et filles incarcérées et anciennement incarcérées - MA, Healing Our Lands, Inc, l'ACLU du Massachusetts, Prisoners Legal Services, The Real Cost of Prisons Project, Common Cause Massachusetts, MOCHA, MassVOTE, la Massachusetts Voter Table, The Sentencing Project, Neighbor2Neighbor, Decarcerate Western Massachusetts, Progressive Massachusetts et plus encore.