BOSTON, MA — Aujourd'hui, sept électeurs noirs, latinos et asiatiques-américains ont rejoint Common Cause Massachusetts et MassVOTE pour déposer une requête auprès de la Cour suprême du Massachusetts demandant une ordonnance obligeant le secrétaire du Commonwealth du Massachusetts, William Galvin, à envoyer une demande de vote par correspondance aux électeurs le 15 juillet, comme le précise la nouvelle loi électorale d'urgence de l'État. Sans recevoir de demande, les électeurs — dont la plupart souffrent de graves problèmes de santé sous-jacents et d'un accès limité aux ordinateurs ou aux imprimantes à domicile — auront du mal à demander des bulletins de vote et à exercer leur droit de vote sans risquer une infection, une maladie et un décès potentiellement mortels dus au COVID-19. Les électeurs et les organisations sont représentés par Lawyers for Civil Rights et le cabinet d'avocats Ropes & Gray LLP sur une base pro bono.

Le secrétaire Galvin a annoncé le 7 juillet qu'il n'enverrait pas de demande de vote par correspondance aux électeurs inscrits avant le 15 juillet, comme l'exige la loi électorale d'urgence signée par le gouverneur Charlie Baker. Le secrétaire Galvin a déclaré qu'il n'avait pas suffisamment de fonds pour couvrir l'envoi des demandes de vote par correspondance. Les électeurs individuels, Common Cause Massachusetts et MassVOTE contestent cette caractérisation et notent que le respect de la nouvelle loi de l'État est requis dans tous les cas.

« La législation signée par le gouverneur Baker était claire : le secrétaire Galvin doit envoyer des demandes de vote par correspondance aux habitants de Bay State afin qu'ils aient la possibilité de voter en toute sécurité depuis leur domicile », a déclaré Pam Wilmot, directrice exécutive de Common Cause Massachusetts« Ce courrier n’est pas seulement une question d’accès au scrutin : c’est une question d’égalité des droits. »

« Les électeurs attendent ce courrier et il est exigé par la nouvelle loi », a ajouté Cheryl Clyburn Crawford, directrice exécutive de MassVOTE. « Un envoi postal en temps opportun est essentiel pour les électeurs âgés et/ou à faible revenu qui n'ont pas accès à un ordinateur et à une imprimante. L'inaction du secrétaire Galvin portera préjudice aux communautés les plus vulnérables de notre État, dont les voix sont le plus souvent ignorées. »

La Commission d’assistance électorale a envoyé en avril une note énumérant les « frais d’envoi et de port supplémentaires » comme utilisation autorisée des fonds CARES et évoquant à plusieurs reprises la nécessité d’une « flexibilité » à la lumière de la pandémie. Déjà, au moins trois autres États ont utilisé les fonds CARES exactement dans le but que le secrétaire Galvin prétend être interdit.

« L'affirmation du secrétaire Galvin selon laquelle il n'a pas d'argent et attend que la législature envoie des fonds pour les demandes de vote par correspondance est pour le moins bizarre », a déclaré Pam Wilmot, directrice exécutive de Common Cause Massachusetts« Le fait de ne pas envoyer de demande, comme l’exige la loi, remet en cause un concept fondamental de la législation approuvée à l’unanimité par le Parlement : permettre aux électeurs d’accéder facilement au vote par correspondance. Cela augmentera les risques pour la santé des électeurs et des responsables électoraux. »

« Une action en justice d’urgence est la seule option disponible pour protéger la santé des électeurs, des agents électoraux et de notre démocratie. Il est clair que la secrétaire Galvin n’a pas pris les mesures nécessaires pour envoyer les demandes aux électeurs, comme l’exige la loi de l’État. Nous espérons résoudre ce problème rapidement, car les retards se font au détriment des personnes les plus vulnérables de nos communautés, en particulier celles historiquement privées de leurs droits et qui ont le plus besoin d’un accès sûr au scrutin », a déclaré Oren Sellstrom, directeur des litiges chez Lawyers for Civil Rights.

La requête, déposée directement auprès de la Cour suprême du Massachusetts, vise à obtenir une mesure d'urgence sous la forme d'un mandamus ordonnant au secrétaire Galvin de se conformer à la nouvelle loi électorale d'urgence de l'État. L'affaire est la suivante : Bertin c. Galvin.

Les avocats et les organisations plaignantes tiendront un point de presse à 13h00 sur zoom.

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