BOSTON – La Coalition pour la protection des élections derrière les barreaux, une coalition d’organisations à l’échelle de l’État qui œuvrent à protéger et à promouvoir l’accès au scrutin pour les électeurs incarcérés admissibles, a félicité aujourd’hui le secrétaire du Commonwealth Bill Galvin pour avoir publié des directives à l’intention des responsables électoraux sur l’accès au scrutin pour les électeurs incarcérés. Les responsables électoraux ont reçu les nouvelles directives mardi soir.

Dans une lettre envoyée au secrétaire la semaine dernière (voir lien ci-dessous), la coalition l’a exhorté à faire exactement cela. Elle a expliqué que sans aucune communication du secrétaire aux responsables électoraux locaux, de nombreux responsables électoraux locaux ne savent pas qui est ou n’est pas éligible pour voter et rejettent régulièrement les demandes de vote par correspondance des citoyens incarcérés, souvent sans laisser à ces électeurs potentiels le temps de présenter une nouvelle demande.

Ceci, écrit la coalition, n'est qu'une des raisons pour lesquelles les citoyens incarcérés admissibles sont confrontés à « ce qu'on appelle «de facto « privation du droit de vote », où, bien que la loi stipule que ces citoyens peuvent voter, des obstacles fonctionnels rendent la chose difficile, voire impossible. »

La coalition salue la rapidité d'action du secrétaire, en particulier au milieu d'une élection qui pourrait bien être la plus difficile de notre histoire. Ses conseils apportent des éclaircissements aux responsables électoraux, aux défenseurs des droits des électeurs et aux électeurs incarcérés eux-mêmes, affirmant que les électeurs incarcérés sont à la fois éligibles pour voter et spécialement qualifiés, ce qui signifie qu'ils ne sont pas tenus d'être inscrits pour voter. La Coalition pour la protection électorale derrière les barreaux rapporte que, d'après notre expérience, de nombreux responsables électoraux ne savent pas qui est éligible ou non, et sont sceptiques quant aux demandes de vote des électeurs incarcérés. De nouvelles demandes de vote par correspondance sont en cours d'émission, qui comprendront une case dans laquelle un citoyen pourra indiquer qu'il est un électeur incarcéré éligible.

« Il s’agit d’un grand pas en avant pour protéger l’accès au scrutin des citoyens de notre État qui sont détenus par l’État et pour conserver leur droit de voter sur papier », a déclaré Kristina Mensik, directrice adjointe de Common Cause Massachusetts. « Nous remercions le secrétaire et espérons bénéficier de son soutien à la fois dans nos efforts pour garantir que les shérifs fournissent un accès significatif aux demandes de vote par correspondance cet automne, et plus tard dans nos efforts pour mettre en œuvre des réformes plus fortes, qu'elles s'inspirent de l'exemple du Colorado et nécessitent une coordination entre les greffiers et le bureau du shérif du comté ou qu'elles soient adaptées aux besoins uniques de notre État. »

Si les directives de Galvin constituent une étape cruciale pour garantir que les demandes de vote par correspondance ne soient pas rejetées, il reste encore beaucoup à faire au sein du Commonwealth pour garantir que les citoyens incarcérés dans notre État ne soient pas privés de leur droit de vote dans la pratique lorsque celui-ci est conservé sur papier. La charge de l'accès aux documents et aux informations nécessaires pour voter incombe toujours aux citoyens individuels, même lorsqu'ils sont en détention dans l'État, et nous avons vu suffisamment d'élections se dérouler et se dérouler pour savoir que cela signifie en réalité que les électeurs incarcérés se voient refuser leur droit de vote.

« Nous sommes impatients de travailler avec le bureau du secrétaire pour renforcer l'accès au scrutin à l'avenir », a déclaré Elly Kalfus, coordinatrice de l'Initiative d'émancipation. « Cette communication directe avec les secrétaires électoraux est une étape importante pour garantir que chaque électeur éligible puisse réellement participer à la responsabilisation de notre gouvernement, même si des éclaircissements supplémentaires sont encore nécessaires concernant les personnes incarcérées sans adresse préalable dans le Massachusetts, comme les sans-abri. »

« Healing Our Land Inc. apprécie la réponse rapide du secrétaire d'État, en tant qu'organisation qui a des effectifs sur le terrain au sein de la maison de correction via la maison de correction du comté de Suffolk à South Bay », a déclaré Pasteur Franklin Hobbs, directeur exécutif de Healing Our Land, Inc.« C’est une étape vers notre objectif ultime qui est de permettre aux détenus spécialement qualifiés d’exercer ce droit dans leurs institutions respectives. »

« Nous apprécions que le secrétaire d’État ait pris des mesures rapides pour garantir que les personnes incarcérées qui ont le droit de voter puissent exercer leurs droits », a déclaré Lizz Matos, directrice exécutive des services juridiques aux prisonniers. « Nous sommes impatients de continuer à travailler avec son bureau alors que nous luttons pour garantir que l’accès au vote à l’intérieur des murs des prisons soit universel et garanti. »

« Le secrétaire Galvin mérite des félicitations pour sa réponse rapide à notre demande et pour avoir fourni des conseils clairs aux greffiers et aux responsables de la prison sur la question du droit de vote », a déclaré Rahsaan Hall, directeur du programme de justice raciale à l'ACLU du Massachusetts. « Tous les électeurs éligibles, qu’ils soient incarcérés ou non, devraient pouvoir voter en toute sécurité et de manière pratique. Nous sommes impatients de travailler avec le secrétaire pour veiller à ce que ces directives soient respectées. »

Les conseils sont disponibles sur le site Web du SOC : https://www.sec.state.ma.us/ele/elepdf/Election-Advisory-20-06-Voting-While-Incarcerated.pdf

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L'Election Protection Behind Bars est coordonnée par l'Emancipation Initiative, Common Cause Massachusetts, l'ACLU du Massachusetts, Prisoners Legal Services et Healing Our Lands. Les organisations membres comprennent le Real Cost of Prisons Project, Decarcerate Western Massachusetts, Black & Pink Boston, MOCHA, Bristol County for Correctional Justice, The Sentencing Project, et bien d'autres.

Lire la lettre de la coalition ici.