Des experts, des défenseurs et des organisateurs communautaires témoignent en faveur de la loi VOTES pour améliorer les élections dans le Massachusetts.

BOSTON — La loi « An Act Fostering Voter Opportunities Trust, Equity, and Security », plus connue sous le nom de VOTES Act, a reçu un large soutien de la part des défenseurs et des législateurs lors d’une audience aujourd’hui. Le projet de loi, qui a été salué par de nombreux partisans comme étant un moyen complet et significatif d’améliorer les élections dans le Massachusetts, bénéficie d’une forte dynamique avec plus de 100 co-parrains au sein de l’assemblée législative de l’État. 

Le Comité mixte sur les lois électorales a entendu des défenseurs et des experts sur les nombreuses façons dont la loi VOTES (H.805/Art. 459) réduira les obstacles au vote et augmentera la participation électorale, tout en rendant la démocratie plus accessible et plus équitable. Le comité a également entendu les administrateurs électoraux qui ont mis en œuvre et administré ces réformes avec succès dans d'autres États.

L'audience est diffusée en direct et un enregistrement complet sera disponible ultérieurement au même endroit :  https://malegislature.gov/Events/Hearings/Detail/3725 

Le projet de loi prévoit le vote par correspondance, l'élargissement du vote anticipé, l'inscription le jour même, des améliorations au vote en prison et diverses améliorations de l'infrastructure électorale. Les principaux promoteurs du projet de loi, la sénatrice Cindy Creem et le représentant John Lawn, ont également témoigné en faveur de ce projet.

«« L'audience d'aujourd'hui sur la loi VOTES a clairement démontré comment ses dispositions augmenteront la participation des électeurs et moderniseront notre processus d'inscription électorale, tout en maintenant un processus électoral efficace et sécurisé », a déclaré Sénatrice Cynthia Creem (D-Newton).  

« Il est essentiel que nous nous assurions que les réformes qui ont déjà fonctionné pour les électeurs, et dont les électeurs s'attendent à ce qu'elles leur soient à nouveau accessibles, soient en place pour nos prochaines élections municipales et futures élections d'État », a déclaré Représentant John Lawn (Démocrate-Watertown).

Le projet de loi est défendu par la Coalition pour la modernisation des élections, qui a organisé la participation à l'audience et a donné son avis. Janet Domenitz, directrice exécutive de MASSPIRG a déclaré : « La loi VOTES fera entrer le Massachusetts dans le 21e siècle en améliorant l’accès au vote, en renforçant l’équité et en mettant à jour les systèmes qui garantissent l’exactitude de nos élections. »

Les défenseurs ont souligné le succès du vote par correspondance en 2020, l'importance d'élargir l'accès au scrutin aux électeurs à faible revenu, aux électeurs de couleur, aux jeunes et aux nouveaux électeurs avec des réformes comme l'inscription le jour même, et la nécessité de moderniser les aspects obsolètes du système électoral du Massachusetts.Dans les villes Gateway et à Boston, seulement 66,3 millions de résidents ont voté lors des élections de 2020, avec 35,71 millions de bulletins de vote par correspondance – contre 811 millions de votes par correspondance et 44,51 millions de votes par correspondance dans les municipalités à majorité blanche », a déclaré Beth Huang, directrice exécutive de la Massachusetts Voter Table« La loi VOTES conduirait à des élections plus équitables et plus accessibles. »

« Il est temps de voir les choses en grand. Si la pérennisation du vote par correspondance et du vote anticipé en personne constitue un grand pas en avant, nous devons également mettre en œuvre l’inscription le jour même et apporter des améliorations cruciales aux infrastructures électorales », a déclaré Geoff Foster, directeur exécutif de Common Cause Massachusetts.

« Une véritable démocratie participative devrait être l’objectif du Commonwealth, mais les expériences vécues par les communautés de couleur ont montré qu’elles ont besoin de systèmes de vote plus flexibles et plus accessibles », a déclaré Sophia Hall, avocate en chef chez Lawyers for Civil Rights« La loi VOTES est la meilleure solution pour servir ces circonscriptions. » 

« Il est crucial que le Massachusetts montre l’exemple en s’efforçant d’accroître – et non de réduire – l’accès aux urnes et de sécuriser les élections. La situation actuelle exige que le Massachusetts s’engage à améliorer la capacité de tous les citoyens à voter », a déclaré Pattye Comfort, directrice exécutive de la Ligue des femmes électrices du Massachusetts.

« Chaque électeur éligible devrait pouvoir voter », a déclaré Rahsaan Hall, directeur du programme de justice raciale à l'ACLU du Massachusetts« Nous devons mettre en place un système d’inscription le jour même pour éliminer les obstacles qui touchent particulièrement les nouveaux électeurs, les travailleurs à faible revenu et les électeurs de couleur. Et nous devons améliorer l’accès au vote pour les milliers de personnes incarcérées qui ont le droit légal de voter, mais qui sont privées de leurs droits par une négligence systémique. Si le législateur ne prend pas de mesures concernant ces dispositions, le Massachusetts ne fera pas assez pour garantir que chaque électeur éligible, en particulier les électeurs de couleur, puisse voter dans la pratique. »

« Notre démocratie doit être rendue aussi accessible et inclusive que possible », a déclaré Alex Psilakis, Responsable des politiques et des communications chez MassVOTE« La loi VOTES prévoit de nombreuses mesures pour rendre cela possible, en mettant en œuvre des réformes clés comme le vote permanent par correspondance, l'élargissement du vote anticipé en personne, l'inscription des électeurs le jour même, et bien d'autres choses encore. Grâce à cette législation, nous pouvons donner plus de pouvoir aux électeurs noirs, noirs et immigrants du Commonwealth, qui sont actuellement confrontés à des obstacles injustes pour se rendre aux urnes. »

Le message des défenseurs était clair : le projet de loi que le comité soumet au vote de la Chambre et du Sénat doit être complet et répondre aux besoins de tous les électeurs éligibles du Commonwealth. 

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La Coalition pour la modernisation des élections est composée de l'ACLU du Massachusetts, de Common Cause Massachusetts, des avocats pour les droits civils, de la Ligue des électrices du Massachusetts, de MASSPIRG, de MassVOTE et de la Massachusetts Voter Table.